NASA、都市を破壊する15,000個の小惑星が未だに検出されず、積極的な防御もされていないと警告 著者 Janderson Luiz
読了時間 約5分
 |
NASAは、未発見の中型小惑星に対する地球の脆弱性について警告を発した。宇宙機関は、少なくとも直径140メートルの約1万5000個の物体が、確認されずに惑星の近くを周回していると推定している。これらの小惑星は、衝突の際に都市部全体の荒廃を含む、地域規模で破壊を引き起こす可能性があると分類されています。
NASAの惑星防衛担当官代理のケリー・ファスト氏は、未知の小惑星が現在の最大の懸念であると強調した。彼女は、非常に大きな物体はより正確に監視されるが、小さな物体は通常、重大な損傷を引き起こすことなく大気中で崩壊すると説明しました。ただし、中程度の大きさのものは、検出の困難さと重大な損害を引き起こす可能性を兼ね備えています。
- 合計約 25,000 個の地球近傍小惑星がこのサイズ範囲にあると推定されています。
- 現在までに軌道がカタログ化されているのは、これらの天体のうち 40% だけです。
- 暗い小惑星や太陽に近い小惑星は、地上の望遠鏡にとってさらなる課題となります。
惑星防衛専門家が警告を強化
ケリー・ファストさんは、最も心配しているのはまだ発見されていない小惑星だと述べた。彼女は、人類はより大きな脅威の特定において進歩を遂げてきたが、中規模の脅威は依然として重大な盲点となっていると述べた。この声明はアリゾナ州フェニックスで開催された米国科学振興協会のイベント中に行われた。
ジョンズ・ホプキンス大学のDARTミッションリーダー、ナンシー・シャボット氏は、2022年に小惑星の軌道を変える実証が成功したと付け加えた。ただし、このシステムは、実際の脅威が発生した場合にすぐに導入できる状態ではありません。同氏は、効果的な対応を準備するために継続的な投資の必要性を強調した。
監視ネットワークの現在の制限事項
従来の方法では、高さ 50 ～ 140 メートルの小惑星、特に光をほとんど反射しない暗い表面を持つ小惑星を追跡するのが困難です。小惑星 2024 YR4 などの最近の例では、初期警戒レベルが高い状況が示されましたが、後に地球へのリスクは排除されました。
DART ミッションは運動衝撃の回避の実現可能性を証明しましたが、専門家は準備時間が不可欠であると指摘しています。早期発見がなければ、選択肢は被災地への避難などの国民保護策に限られます。
検出向上のための計画的な進歩
NASA は、2027 年に予定されている宇宙望遠鏡「地球近傍物体探査機」の打ち上げの準備を進めています。この機器は、熱痕跡検出を使用して、明るい小惑星と暗い小惑星の両方を識別します。目標は、今後 10 年間に、直径 140 メートルを超える地球近傍天体の 90% 以上をカタログ化することです。
NEO Surveyor は太陽と地球の間の L1 ラグランジュ点に位置し、太陽光の干渉を受けることなく広範囲の観測を可能にします。この機能により、現在のギャップが埋められ、潜在的な脅威に対する警告時間が短縮されるはずです。
惑星防衛における国際的な取り組み
世界的な組織は、国際小惑星警報ネットワーク (IAWN) や宇宙ミッション計画諮問グループ (SMPAG) などのネットワークを通じて協力しています。これらのグループは、影響が予想される場合の観察、リスク分析、および対応計画を調整します。
プロトコルをテストするために、定期的な脅威シナリオのシミュレーションが行われます。この協力には、Didymos システムに対する DART テストの長期的な影響を研究するための Hera ミッションを準備している ESA などの機関が含まれています。
宇宙監視における永続的な課題
太陽に接近する小惑星や、観測が制限された領域に留まる小惑星は、現在の望遠鏡で検出することが依然として困難です。中間のサイズと低反射率の組み合わせにより問題が悪化し、現実の状況では警告ウィンドウが減少します。
世界的な対応レベルを高めるには、テクノロジーとインフラへの追加投資が必要であると考えられます。運用上の迂回システムがないことは、監視の継続的な進歩の緊急性をさらに高めています。
既知および未知のリスクに対する視点
NASA の地球近傍天体研究センターの評価によると、壊滅的な衝突が起こる確率は今後数世紀にわたって低いままです。 100 年以上以内に地球に衝突する重大な脅威をもたらす既知の物体はありません。
不確実性を軽減するためにカタログの拡充に引き続き重点を置いています。追跡の段階的な進歩は、時間の経過とともに惑星の安全性の向上に貢献します。
