1960年のワールドシリーズで歴史的決定本塁打を放ち野球界にその名を不滅のものにした伝説の二塁手、ビル・マゼロスキーが89歳で死去した。彼の訃報は彼が輝かしいキャリアを築いたクラブ、ピッツバーグ・パイレーツによって発表された。彼の退団はファンにとって一つの時代の終わりを告げるものであり、ファンは彼を謙虚さと決意の象徴としていつまでも記憶し続けるだろう。
並外れた守備能力と8度のゴールデングラブ賞で認められた元選手は、世代を超えてファンの心を掴んだ。マゼロスキーは、スポーツの歴史の中で最も象徴的な瞬間の一つを決め、世界選手権の勝利という頂点に達したことで、ありそうでなかった英雄となった。
彼の貢献は統計をはるかに超えており、揺るぎない労働倫理とゲームに対する消えることのない情熱を体現していました。彼の訃報は野球界に響き渡り、野球界の偉大な象徴の一人の死を悼んだ。
スポーツ界のレジェンドとの別れ
パイレーツのボブ・ナッティング社長はマゼロスキー選手の死に対し深い悲しみを表明し、同選手の特異性を強調した。同氏は、マゼロスキーの名前は1960年のあの壮大なホームランと永遠に結びつくだろうが、彼の謙虚で優しい性格と、パイレーツのジャージを着る誇りが最も記憶に残るだろうと述べた。
ピッツバーグ・パイレーツは金曜日にマゼロスキー氏が死亡したことを認めたが、死因は公表しなかった。この団体は、ほぼ20年にわたって野球の闘争心と栄光を体現してきたアスリートの功績に敬意を表した。
守備の魔術師とその比類のないキャリア
2001年に退役軍人委員会によって殿堂入りに選出されたビル・マゼロスキーは、クーパーズタウンの二塁手の中で打率と出塁率が最も低く、攻撃的なスーパースターのプロフィールにはそぐわなかった。彼のキャリア平均は17年間で打率.260、138本塁打、27盗塁だった。マゼロスキーは1シーズンで打率.300を達成したことも、100打点や得点に近づいたこともなかった。
マゼロスキーの真の偉大さは、従来の統計を超えた守備の資質にあった。彼の殿堂入りの盾には、彼を「不屈の根性」と「慎重な労働倫理」を備えた「守備の魔術師」と評されている。オールスターに10回選出された彼は、1,706併殺打というメジャーリーグ記録を樹立し、そのボールの扱いの速さと正確さから「ノーハンド」というあだ名が付けられた。
マゼロスキーは二塁手へのアシストでナ・リーグトップの９回を記録し、統計学者のビル・ジェームズによって彼のポジションで最も優れた守備選手として称賛された。殿堂入りのスピーチで彼は守備の重要性を擁護し、守備は投手と同じくらい評価されるべきであり、守備的な選手であることに誇りを持っていると述べた。
1960年に歴史を作ったホームラン
マゼロスキーのキャリアの中で最も象徴的な瞬間は打席で訪れ、数え切れないほどの子供たちの夢を実現させた。ウェストバージニア州の炭鉱夫の息子として、巨人に挑む弱者の姿を体現した。
ニューヨーク・ヤンキースに圧勝した1927年以来、ワールドシリーズに進出していなかったパイレーツは、1960年に再びヤンキースと対戦した。ニューヨークにはミッキー・マントルやロジャー・マリスのようなスターがいた一方、ピッツバーグには若きロベルト・クレメンテのような才能があり、遊撃手のディック・グロートや投手のバーノン・ローやボブ・フレンドのような選手に頼っていた。
その年の9月に24歳になったマゼロスキーは打率.273でシーズンを終え、通常は打順8位だった。パイレーツとヤンキースの激突は、壮絶な戦いとなることが予想された。
このシリーズでは総得点の差が目立って、ヤンキースが55対27でパイレーツを上回った。ヤンキースの3勝では、その差はさらに大きく、スコアは38対3だった。マゼロスキーの相手選手、ボビー・リチャードソンは記録的な12得点を叩き出し、負けたチームにも関わらずシリーズのMVPに選ばれた。
決戦の感動とドラマ
パイレーツの最初の3勝は、華々しいものではなかったものの重要であり、マゼロスキーも貢献の一端を担った。第1戦ではヤンキースのジム・コーツ戦で2ラン本塁打を放ち、6対4で勝利した。第5戦ではアート・ディットマー戦で2点二塁打を放ち、ピッツバーグの5対2の勝利を決めた。
第7戦では、マゼロスキーが自身最大のヒットをセーブして結果をもたらした。ピッツバーグのフォーブス・フィールドに集まった約 36,000 人のファンと、ラジオやテレビで視聴したさらに数百万人のファンが、スポーツ史上最もエキサイティングで予測不可能な結末の 1 つを経験しました。
スコアボード上のリードは絶え間なく入れ替わった。ピッツバーグは試合最初の4点を先取したが、ヤンキースが反撃し、8回に7-4とリードを奪った。パイレーツは8回裏にヤンキースの遊撃手トニー・クーベックの喉を直撃するヒットが予期せぬ併殺打となり、5点を奪いリードを取り戻した。しかし、ヤンキースもすぐに反撃し、9回表に9-9の同点に追いついた。
その投げと聖別
9回裏は何世代にもわたるファンにとって鮮明な記憶である。ニューヨーク・ヤンキースの投手は右腕ラルフ・テリーで、彼は前のイニングですでにコールされており、後に腕が疲労していることを告白した。テリーと対戦した最初の打者は、前回の出場で二塁打を打った同じく右腕のマゼロスキーだった。
テリーは高めの速球で試合を開始し、ボールとみなされた。捕手のジョニー・ブランチャードと簡単に相談し、投球を低めに抑えるよう指示した後、彼はマゼロスキーが言うところの滑らないスライダーを投げた。マゼロスキーは完璧な位置取りをして左方向に打った。ボールはどんどん高く上がり、ついにツタに覆われた高いレンガの壁を越えた。ヤンキースの左翼手ヨギ・ベラが彼女に近づこうとしたが、敗北のしぐさですぐに背を向けた。ピッツバーグの街はまるでファン全員が彼と一緒に戦ったかのように祝福の渦に包まれた。ファンがフィールドに侵入して本塁まで追いかけると、マゼロスキーは笑顔で帽子を振りながら塁の周りを走り回り、そこでチームメイトに抱きしめられた。
「ただ塁に出たかっただけだ」と彼は1985年に語った。「特別なことは何もせず、速球がストライクになるまでただ待っていた。ボールが壁に当たると思ったので、ベラから跳ね返されたら三塁に行きたかった。でも一塁を回って二塁に進もうとしたとき、審判が頭上を旋回しているのが見えて、もう終わりだと思った。」
永遠の瞬間の遺産
ESPNは、ワールドシリーズが決勝打で終わったのはこれが初めてで、メジャーリーグ史上最大のホームランだと評した。この出来事はピッツバーグでは祝賀の波を、ニューヨークでは絶望の波を生み出した。パイレーツのファンは、1960年10月13日という日付と、マゼロスキーが打った正確な時刻、午後3時36分を記憶していた。
1970 年代にフォーブス フィールドが取り壊された後も、ファンは毎年 10 月 13 日にスタジアムの唯一の残骸であるセンター フィールドの壁に集まり、オリジナルの放送を聞いてその瞬間を追体験しました。一方、ヤンキースのスター、ミッキー・マントルは、1960年に帰国の飛行機の中で大泣きし、より優れたチームがシリーズに負けたと確信した。
ホワイティ・フォード投手は、ワールドシリーズ終了5日後に解任されたケーシー・ステンゲル監督に対し、第3戦と第6戦に先発出場させ、第3戦の先発出場を不可能にしたことに対して長年恨みを抱いていた。パイレーツのオーナーの一人である歌手のビング・クロスビーは、パリの試合を聞いてとても興奮した。彼の未亡人であるキャスリン・クロスビーは、2010年に、彼が最期の瞬間にウイスキーのボトルを開け、暖炉にそれを叩き始めたと回想した。マゼロスキーがホームランを打ったとき、クロスビーはあまりにも強く打ったため、ウイスキーが暖炉に飛んで小さな火事になり、感情の爆発を象徴した。
私生活と謙虚なルーツ
ビル・マゼロスキーは、模範的なチームプレーヤーの一例として、大リーグでのキャリア全体をピッツバーグ・パイレーツに捧げました。フロントオフィスの従業員だった妻のミレーヌ・ニコルソンとは、ピッツバーグのコーチ、ダニー・マータフを通じて出会った。彼らは1958年に結婚し、2人の子供をもうけ、2024年に彼女が亡くなるまで一緒に暮らしました。
ウィリアム・スタンリー・マゼロスキーは、大恐慌の最中にウェストバージニア州ホイーリングで生まれました。彼はオハイオ州東部で育ち、最終的には電気や屋内配管のないワンルームの家に住んでいましたが、これは困難な時代にはよくある現実でした。野球選手になることを夢見ていた父親のルイス・マゼロスキーは、息子の野球への愛情を強く奨励した。彼はビルにコーチングも行い、レンガの壁に向かってテニスを打つ練習をさせ、幼い頃から彼の情熱と才能を育てました。
控えめなリーダーシップと死後の認識
若い頃はバスケットボールとフットボールのスター選手であったにもかかわらず、マゼロスキーは野球の道を選び、1954年に17歳でパイレーツにドラフト指名されるほどの才能を発揮した。当初は遊撃手だったが、ルーキーイヤーの1956年に二塁手に転向し、後に有名になるポジションを固めた。マゼロスキーは、キャリアの後半では控え選手として活躍したにもかかわらず、ロベルト・クレメンテとウィリー・スタージェルを擁し、ワールドシリーズでボルチモア・オリオールズを破った1971年のチームで常に存在感を示し、インスピレーションを与えるリーダーであった。
1972年の選手としての最後のシーズンの後、マゼロスキーはパイレーツとシアトル・マリナーズのコーチを短期間務めたほか、プレシーズン中はピッツバーグの内野指導員を務めた。 1987 年、パイレーツは背番号 9 を永久欠番とし、その名誉は伝説的な地位を確固たるものとした。 2010年、第7戦での彼の英雄的行為の50周年を記念して、高さ14フィート、重さ2,000ポンドの銅像がビル・マゼロスキー・ウェイに除幕され、ピッツバーグの最大の象徴の一人である塁を運営する彼の不滅の名を刻んだ。
