二酸化炭素を豊富に含む核を持つ珍しい星間天体の前進を望遠鏡が捉えた

北米宇宙機関は、太陽系を横断する新たな天体を検出したことを確認した。これは、科学的にこれまでに記録された3番目の星間起源の天体として分類されている。チリの警報システムによって最初に発見されたこの遺体は、時速20万9000キロという驚くべき速度で移動している。天文学者によって計算された軌道は、地球が私たちの近くの宇宙を通過する間に地球と衝突する危険がないことを保証します。

近日点として知られる太陽への最接近点は10月末に発生すると予想されており、そのとき物体は恒星から2億1000万キロメートルの安全な距離にあることになる。この旅の間、地上望遠鏡と宇宙望遠鏡は、周囲温度が徐々に上昇するにつれて原子核の表面で起こる物理的および化学的変化をマッピングするために常に監視を続けます。

観測により、約1万キロメートルにわたる広範囲の尾部を形成する塵とガスの噴流の放出を特徴とする、激しい初期の活動が明らかになった。科学界が最も興味をそそる側面は、放出された物質の化学組成であり、これは例外的に高濃度の二酸化炭素を含み、他の恒星系における氷天体の形成に関する従来のモデルに疑問を投げかけている。

化学的性質と核形成

この天体の昏睡状態は主に二酸化炭素で占められており、私たちの系に生息する彗星で観察されるものよりも水の量が大幅に少ないのが特徴です。この異常な割合は、核の深部に熱障壁が存在することを示唆しているか、またはその形成が元の主星から遠く離れた極寒の領域で起こったことを示しています。紫外線を捉える望遠鏡で行われた観測ではヒドロキシルラジカルの輝きが記録されており、強い太陽放射下での二酸化炭素の激しい昇華と比較して、水の氷の分解が非常に限定された方法で起こることが確認された。

ヨーロッパの天文学者によって行われた研究では、数カ月間の観測の間にコマが徐々に赤くなっていることが指摘されており、これは放射線による表面進化の明らかな兆候である。この視覚的特徴により、この物体は以前の星間訪問者である 2I/ボリソフで見られた挙動に近づきますが、現在の放射強度はかなり大きくなります。赤みがかった色は、揮発性ガスとともに宇宙に引きずり込まれるマイクロメートル単位の有機塵粒子の存在に起因すると考えられます。

さまざまな宇宙機器によって収集されたデータにより、宇宙訪問者の構造に関する正確な物理的パラメーターを確立することが可能になり、次の技術分析のポイントが強調されました。

– ソリッドコアの直径は、測定に適用される反射モデルに応じて、300 メートルから 11 キロメートルの間で変化します。

– 総質量は数十億トンと推定されており、暗黒氷と原始岩石の高密度混合物で構成されています。

– 赤外線機器は、2 億 7,000 万キロメートル以上離れた揮発性化合物と複雑な有機物質を検出しました。

宇宙空間を通る双曲線軌道

公式命名法に採用された接頭辞は、この天体が2017年と2019年に発見された前任者の足跡に続き、天文学史上3番目に確認された星間訪問者であることを示している。名前に付随する頭字語は、夜空で天体の最初の画像を撮影する責任を負った地球衝突の自動警報システムを直接参照している。

その外部起源の確認は、その双曲線軌道の厳密な分析に基づいており、太陽の重力によって妨げられない開いた軌道を示しています。記録によると、システムの内部境界への侵入は 6.4 天文単位の距離で発生し、その時点でスキャン衛星はすでに凍結表面での活動の最初の兆候を検出していました。

惑星間探査機による監視

この物体の宇宙空間を通過するルートには、10月初旬に火星に比較的近い通過が含まれており、その距離は最短で2,800万キロメートルに達しました。赤い惑星を周回する探査機と地表の探査機は、火星の薄い大気を横切る明るい拡散点としての天体の画像を捉え、この出来事を記録することに成功した。

宇宙機関は、すでに深宇宙を通過しているミッションを利用して追加のデータを取得する共同の取り組みを調整している。木星とその衛星を目指す探査機では、物体が通過する際の有利な幾何学的配置を利用して、高解像度の画像を取得し、分光計で読み取りを実行する計画がある。

イオンテールによって放出された粒子は、これらの惑星間宇宙船に搭載された高感度の機器の経路を横切る可能性があり、別の星に由来する物質をその場でサンプリングする貴重な機会となります。この受動的なデータ収集は、太陽風と新たに形成されたエキゾチックな大気との相互作用を理解するために重要です。

今年の3月に計算された木星の軌道の通過は、現在の探知機器の到達範囲から遠く離れた、極度の速度で天体が深い星間空間に決定的に推進される前の、最後の主要な観測窓となる。

コマ動力学とジェット放出

物体の視覚構造は、真空中の広大な距離に広がるガスと塵の噴流によって支配されており、放射圧と加熱された氷の昇華の加速により体系的に太陽の方向を向いています。粒子状物質の生成速度は、直径約 100 マイクロメートルの粒子が優勢であると仮定して、初期進入段階で毎秒約 30 キログラムと計算されました。この継続的な質量の損失により、太陽光を反射する拡散エンベロープが作成され、天文台からの光学的追跡が可能になります。