Onda gigante vira barcos com alunos de Kyoto em Henoko e causa duas mortes em Okinawa

Dois barcos que realizavam passeio com estudantes do ensino médio viraram na manhã de segunda-feira (16) na costa de Henoko, em Nago, na província de Okinawa, no sul do Japão. O acidente ocorreu por volta das 10h12 no horário local, quando as embarcações Heiwa Maru e Fukutsu transportavam 21 pessoas, incluindo 18 alunos do Colégio Internacional Doshisha, de Kyoto. Todos foram jogados na água, e as equipes da Guarda Costeira resgataram os ocupantes, mas duas pessoas não resistiram: uma estudante de 17 anos e o capitão de 71 anos do Fukutsu. O incidente aconteceu em área próxima ao local de construção de nova base militar dos Estados Unidos, alvo de protestos há anos.

As embarcações faziam parte de atividade de educação pela paz organizada pela escola. Os alunos observavam a região de Henoko como parte do currículo sobre temas sociais e ambientais. O grupo de 18 estudantes fazia parte de uma viagem maior com cerca de 270 alunos e professores de Kyoto, entre 14 e 17 de março.

Condições do mar no momento do acidente

A previsão indicava ondas de cerca de 2,5 metros na hora da saída. Um alerta de ondas altas estava em vigor na região norte da ilha principal de Okinawa. Membro da tripulação do Heiwa Maru relatou que o vento era fraco dentro do recife, mas veio do nordeste com força moderada.

As condições pareciam adequadas para navegação segundo informações da Guarda Costeira. Barcos semelhantes operam na área com frequência, mesmo em dias com alertas semelhantes nesta época do ano.

Relato de quem estava a bordo

Um tripulante resgatado descreveu que uma onda grande surgiu inesperadamente de fora do recife. A força da água virou o barco em instantes. Ele mencionou nunca ter visto onda tão alta na região.

A ondulação tinha período mais longo que o normal, o que dificultou a percepção da aproximação. Os barcos seguiam rota planejada em consulta com a escola e o capitão falecido.

Trajetória da excursão antes do incidente

Os barcos saíram do porto de pesca de Henoko e navegaram primeiro ao redor de Hirashima. Explicações foram dadas sobre corais e natureza local da área.

Em seguida, seguiram para a Baía de Oura. Nunca se aproximaram do recife, prática padrão de capitães experientes na região. A rota visava mostrar aspectos ambientais e históricos do local.

Experiência prévia dos barcos na área

O Heiwa Maru já transportou jornalistas internacionais e grupos universitários em passeios semelhantes. Embarcações guiaram visitantes de veículos como BBC, Al Jazeera e outras redes.

Atividades ocorrem há mais de 20 anos na zona de protesto contra a realocação da base. Este foi o primeiro acidente com fatalidades registrado em operações desse tipo.

Resgate e atendimento às vítimas

A Guarda Costeira japonesa chegou rapidamente ao local, a cerca de 1 km a leste de Henoko. Todos os 21 ocupantes foram retirados da água em pouco tempo.

Quatro pessoas precisaram de hospitalização. Além das duas mortes confirmadas, 14 sofreram ferimentos como fraturas e contusões. Investigação sobre causas exatas prossegue.

Investigação em andamento sobre o acidente

Autoridades realizam exame no local e nas embarcações rebocadas ao porto. Medições de partes principais e fotos do estado dos barcos ocorrem.

Fatores como posição próxima ao recife e formação de ondas altas são analisados. Nenhum indício de colisão entre as embarcações foi encontrado.

Contexto da atividade educacional

A escola de Kyoto incluiu o passeio como opção em viagem de estudos. O curso focava em observação da área de Henoko ligada a questões de paz e meio ambiente.

Alunos participaram voluntariamente do trajeto de barco. A instituição confirmou que o grupo seguia protocolo estabelecido para a atividade.