イングランド代表は、イギリスの地で行われた親善試合で一連の悪い結果を喫した後、トーマス・トゥヘル監督の指揮の下、技術的・戦術的に不安定な時期を迎えている。最も最近の挫折は先週の火曜日に起きたもので、イングランドチームがファンの前で攻撃的な創造性のない官僚的なサッカーをして日本に1対0で敗れた時だった。この結果は、前週金曜日のウルグアイ戦の1-1引き分けに続き、代表チームの圧倒的なパフォーマンスを期待していたファンの1週間のフラストレーションをさらに強固にした。
このテスト期間におけるトゥヘル監督の計画は、チームを2つの異なるグループに分けることで構成され、新たな才能を観察し、第2戦に向けて絶対的なスターターと考えられる選手を温存することを目的とした。しかし、この戦略は期待した効果を生むことができず、グループ内での永続的な地位を求めていた選手たちは、フィールド上で得たチャンスの中でポジティブな影響を与えることができなかった。相互作用の欠如と、よく構築されたディフェンスラインを突破するのが難しいことは、南米勢との引き分けとアジア勢との敗北の両方で明らかな点であった。
- デクラン・ライスやブカヨ・サカといった主力選手が負傷で欠場したことで、中盤のバランスとサイドの厚みが損なわれた。
- 国の主な技術基準であるジュード・ベリンガムとハリー・ケインは、ウェンブリーで開催された2試合のいずれにも出場するには身体的に適していなかった。
- オリー・ワトキンスやフィル・フォーデンのような選手は、ピッチ上にいる間、それぞれのクラブで見せたパフォーマンスを再現することができなかった。
- 守備システムにポジショニング上の欠陥があったため、日本は試合の戦略的な部分をコントロールすることができ、アウェイでの歴史的な勝利を確実にすることができた。
ジュード・ベリンガムへの依存が明らかに
ジュード・ベリンガムが３月の公約を欠席したことで、イングランド代表のチームギアにおけるレアル・マドリードのミッドフィールダーの重要性が改めて認識された。ヨーロッパの秋の間、トーマス・トゥヘル監督はベリンガムがそのような重要な役割を果たす必要性を公に疑問視し、トロフィーは孤立した個人の才能だけでなく、団結したチームによって獲得されるものであると述べた。その際、監督はより慎重で戦術的なプロフィールが攻撃セクターのバランスに有利になると信じて、アストン・ヴィラのモーガン・ロジャースにより多くのスペースを与えることを選択した。
しかし、ウルグアイ戦と日本戦の現実は、ベリンハムの「スター力」がチームにとって相手のブロックを突破するために不可欠な要素であることを示した。背番号10のボール扱い能力と決定力がなければ、イングランドチームにはプレッシャー下でプレーのペースを左右する技術的なリーダーシップが欠けているように見えた。攻撃のダイナミクスは予測可能で遅くなり、次のワールドカップでの英国の成功は必然的に若いスターの存在と良好な体調に依存するという理論を強化しました。
ハリー・ケインと効率的なフィニッシュの欠如
コーチングスタッフが指摘したもう一つの重要な点は、チーム史上最高得点者であるハリー・ケインの不在下でゴールチャンスをものにするのが難しいことだった。キャプテンがいなくなったイングランドは、ペナルティエリア内での基準を失っただけでなく、後退してゲームを組み立て、スピードを持ってウインガーにパスを配る選手も失った。オリー・ワトキンスは、アストン・ヴィラで素晴らしい舞台を歩んできたにもかかわらず、ハイレベルの国際試合でトゥヘル監督のスキームに求められるのと同じ熟練度で、ピボットとオーガナイザーというこの役割を遂行することができなかった。
イングランドチームは日本との試合の大部分でボールを支配したが、本当に危険なシュートで相手ゴールキーパーを怖がらせることはほとんどなかった。ケインのゴールへの目を置き換える効果的な「プランB」の欠如は、先発センターフォワードに予期せぬ出来事が起こった場合、チームを脆弱にする可能性があるため、ワールドカップへの危険信号を引き起こしています。トーマス・トゥヘル監督は現在、チームがゴールを決めるために一人の選手だけに依存しないように、控えのアタッカーのポジショニングを調整するために時間との戦いをする必要がある。
トーマス・トゥヘルの経験とネガティブな点
ドイツのトーマス・トゥヘル監督は、特に短期間でこれほど大幅にチームをローテーションするという選択をしたことで、就任以来初めて厳しい批判に直面している。内部競争の環境を作ろうとしたことで、コーチは結局、彼の厳格なゲームシステムにまだ完全に適応できていないように見える選手たちをさらすことになった。トレント・アレクサンダー＝アーノルドやコビー・マイヌーらは控えめなパフォーマンスを見せ、日本のような組織化された相手に対して中盤をコントロールするのに必要な権威を示すことができなかった。
「シマウマ」とみなされている相手にホームで敗北したことは、イングランドサッカー協会がこのような規模のトーナメントの前夜に避けようとしていた不信感の雰囲気を生み出した。トゥヘルは試合後のインタビューで自身の立場を擁護し、目的はまさにグループの限界を試し、大舞台に必要な回復力を備えた選手を見極めることだったと主張した。しかし、地元の報道機関やスポーツアナリストは、ワールドカップ予選で需要レベルが高まると、明確なバックボーンがないとコストが高くつく可能性があると指摘している。
日本は組織力と戦術の効率性を証明
一方、日本チームは戦術規律とホームチームへの素早い移行を教訓に、非常に強くなってウェンブリーを去った。アジアのチームは、プレッシャーの瞬間にどのように苦しむかを知っており、ウインガーのスピードを利用して、立ち直りが遅いイングランドのディフェンダーの裏を突いた。この決勝点は、よくまとまったプレーが生み出したもので、日本が単なる努力家ではなく、欧州の強豪国と対等に渡り合えるチームであることを示した。
この結果は、すべてのエリートチームに、アジアサッカーの成長と、伝統的な軸の外にある対戦相手を過小評価しないことの重要性を思い出させるものとなる。イングランドにとって、日本は、強固で機能的な集団システムがなければ、有名人や高い市場価値が勝利を保証しないことを示すために必要な現実テストを行った。日本の選手たちはロンドンでファンに歓迎され、予選や将来の大陸大会での自身の挑戦に向けてチームの自信を高める勝利を祝った。
イングランドの将来とワールドカップへの準備
FIFA の 3 月の日程が終わると、選手たちは国内シーズンの最後の部分とヨーロッパのエリート大会に向けてそれぞれのクラブに戻ります。トーマス・トゥヘル監督は今後、世界大会に出場する最終チームのメンバーを決定するために、ビデオと統計データを長期間分析することになる。最優先事項は、ベリンガム、ケイン、ライス、サカが完全なプレー状態で夏を迎えることができるように、代表チームの医学的および生理学的指導者がクラブと協力することを確実にすることである。
イングランドチームにとってミスの余地は最小限になっており、今後数カ月間の集中的な準備で即時の結果を求めるプレッシャーはさらに高まる可能性がある。この国が世界で最も選手層の厚いチームの一つであるという議論は、最近の結果によって疑問視され、選手やコーチングスタッフに迅速な対応が求められている。英国のファンは親善試合には失望しているものの、先発メンバーの復帰によりチームが世界タイトルの干ばつに終止符を打ち、優勝候補としての地位を正当化できるという期待を依然として持ち続けている。
コール・パーマーやフィル・フォーデンのような若手選手のパフォーマンスも注意深く監視されるだろう。両選手は、最近の試合に欠けていた創造性を提供できる選手とみなされているからだ。トゥヘル監督は、チームが個人のフラッシュに依存するのを防ぐために、これらの個性を集団を優先するスキームに統合する方法を見つける必要がある。世界タイトルへの道には安定性と守備の安全性が必要だが、ロンドンでのウルグアイ戦と日本戦のパフォーマンスには欠けていた要素だ。
