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阿耳忒彌斯二號任務超越阿波羅 13 號的歷史里程碑,抵達距離地球 40.6 萬公里

Lua e Terra
Foto: Lua e Terra - X/Nasa

獵戶座太空艙距離地球超過 400,171 公里,樹立了載人太空探索的新里程碑。這項壯舉發生在四名太空人前往自 20 世紀 70 年代太空計畫以來人類到達過的最遙遠地區的旅程中。

機組成員 Reid Wiseman、Christina Koch、Victor Glover 和 Jeremy Hansen 駕駛太空船到達最大距離 406,771 公里。這次演習包括一條距離天然衛星表面僅 6,545 公里的通道,可以對當地地形進行直接和詳細的觀測。

為期十天的運作是對船舶所有生命維持和導航系統的嚴格評估。這一階段的成功保證了人類永久重返月球土壤和未來星際旅行所需技術的驗證。

探月歷史背景

打破阿波羅 13 號在 1970 年創下的紀錄,代表著相關航太機構的重大技術進步,鞏固了航太工程和先進推進系統多年的發展。在最近的接近過程中,由三名美國公民和一名加拿大公民組成的國際機組人員在太空艙進入月球引力圈時執行了複雜的導航協議,這是一個需要絕對數學精度以避免偏離航線的關鍵時刻。穿過隱藏的一面提供了一個難得的機會來繪製地面望遠鏡看不見的地質構造,揭示出與可見一面看到的光滑平原截然不同的崎嶇景觀。指揮官里德·懷斯曼和他的團隊保持嚴格的計劃,收集遙測數據,監測機身的熱行為和極端宇宙輻射條件下太陽能電池板的效率,確保該結構支持長期的深空任務。

直接觀察地形

船上的專家連續幾個小時透過太空船的窗戶進行目視觀察,記錄無人探測器無法以相同的深度感知捕捉到的色調和起伏的變化。太空人克里斯蒂娜·科赫報告說,接近將天體轉變為一個有形的、複雜的世界,充滿了獨特的地質特徵,遠離了我們從地球表面獲得的二維圖像。

飛行員維克多·格洛弗(Victor Glover)將注意力集中在明暗界線(月球晝夜的分界線)上,陽光的掠射角度在此產生拉長的陰影,突出了隕石坑的深度和山脈的海拔。他識別出類似於被大片黑暗包圍的明亮地形島嶼的編隊,將特定結構與雪人進行比較,這展示了低空飛越所提供的視覺豐富性。

無線電幹擾期間的隔離

軌道軌跡將太空船帶到天體後面,導致射頻訊號自然阻塞,持續了整整四十一分鐘。這段絕對的沉默時間考驗了機載系統的自主性以及團隊在沒有任務控制支援的情況下進行操作的能力。

在通訊中斷前幾分鐘,太空人珍妮·吉本斯發出了鼓勵的訊息,強調了為推動科學進步而進行的工作的重要性。作為回應,維克多·格洛弗傳達了一條保證訊息,保證團隊將繼續專注於預定任務,直到重新建立聯繫。

訊號的返回受到了熱烈的歡迎,克里斯蒂娜·科赫向亞洲、非洲和大洋洲的居民致以問候,這些地區的衛星在夜空中可見。重力彈弓操縱後傳輸的恢復證實了太空艙的完整性。

深空致敬

飛行例行程序包括播放吉姆·洛弗爾(Jim Lovell)錄製的信息,他是阿波羅 8 號和 13 號任務的資深人士,於去年去世。這段具有歷史意義的音頻鼓勵新探險家重視軌道視圖,並強調了太空探索在團結不同國家以獲得科學知識方面的力量。

在視覺測繪過程中,傑里米·漢森建議將新觀察到的隕石坑之一命名為卡羅爾隕石坑,以向中校里德·懷斯曼已故的妻子致敬。這項舉措強化了這次探險的人性化一面,回顧了專業人士面對嚴酷的訓練和太空旅行所需的情感支持。

內部營運和飛行管理

在軌道最激烈的階段,太空船的行駛速度達到每小時 5,052 公里的峰值,需要對姿態推進器進行持續監控。工作人員需要調整他們的飲食和休息習慣以適應微重力環境和影像收集的持續需求。

陽光照射的外部和黑暗的機艙內部之間的亮度形成鮮明對比,需要團隊付出相當大的視覺努力。減少內部光線是必要的,以避免玻璃上的反射,並允許捕捉表面和外層空間的清晰照片。

航太局長賈里德·艾薩克曼強調,在全球航太活動激烈的情況下,維持技術開發計畫的重要性。飛行程序的完美執行證明了該專案的成熟度以及為這一新階段的勘探製造的設備的可靠性。

在太空艙密閉空間內的生活沒有發生任何事故,證明了發射前幾年進行的心理測試和團體動力訓練的有效性。團隊在所有關鍵時刻都保持著凝聚力和運作效率。

確認距離地標

打破這項紀錄的官方紀錄發生在巴西利亞時間十四小時五十六分鐘,當時遙測監視器證實歷史紀錄已被超越。該航太局即時驗證這些數字,並與全球研究中心分享原始數據。

傑里米·漢森指出,目前的成就直接基於前幾代工程師和飛行員所做的開創性工作。擴大人類飛行的邊界為在近地軌道之外建立永久性基礎設施鋪平了道路。

預定返回和後續步驟

在成功完成飛越並收集大量視覺和遙測資料後,太空船調整了返回軌道,計劃於第十次重返地球大氣層。這次旅程中獲得的資訊將作為計劃在本十年末進行的載人著陸的基本基礎,標誌著人類在地球之外可持續存在的開始。