Trümmer der SpaceX Falcon 9-Rakete werden im August den Mond treffen

Eine Oberstufe einer SpaceX Falcon 9-Rakete, die im Januar 2025 gestartet wurde, befindet sich auf einer Kollisionsbahn mit Lua und wird voraussichtlich am 5. August auf der Mondoberfläche einschlagen. Das als 2025-010D identifizierte Objekt war für zwei kommerzielle Missionen ins All verantwortlich und stellt nun ein Beispiel dafür dar, was Experten als Nachlässigkeit beim Umgang mit Weltraummüll bezeichnen. Segundo Bill Gray, von Projeto Plutão, der Einschlag wird nahe der sichtbaren Kante von Lua stattfinden, in einem von Sol beleuchteten Bereich.

Die Oberstufe wurde zusammen mit der kommerziellen Mondlandefähre Blue Ghost 1 der Firma Firefly gestartet, die am 2. März 2025 bei Mare Crisium die erste erfolgreiche kommerzielle Mondlandung durchführte. Die Blue Ghost-Mission stellte einen Rekord für den bisher längsten kommerziellen Betrieb auf der Mondoberfläche auf. Junto mit der Firefly-Sonde beförderte die Rakete auch das japanische Mondmodul HAKUTO-R M2 Resilience, das 90 Sekunden vor der Landung aufgrund eines Fehlers im Laser-Entfernungsmessersystem verloren ging.

Rastreamento seit dem Start

Gray verfolgt seit dem Start der Mission am 15. Januar letzten Jahres die Umlaufbahn der Trümmer. Ele nutzt Guide, eine Astronomiesoftware, die von professionellen und Amateurastronomen häufig zur Überwachung von Asteroiden, Kometen und Objekten in der Nähe von Terra verwendet wird. Die Umlaufbahn der Oberstufe erfuhr im Laufe des Zeitraums geringfügige Schwankungen, was zur genauen Berechnung des Einschlagsdatums führte.

„Wir haben es seit dem Start verfolgt. Die Umlaufbahn hat sich im letzten Jahr ein wenig verändert und es steuert nun auf einen Mondeinschlag zu“, sagte Gray gegenüber Space.com. Projeto Plutão hat eine Seite mit technischen Daten und Visualisierungen zur Oberstufe von Falcon 9 veröffentlicht, um die Überwachung durch die internationale wissenschaftliche Gemeinschaft zu erleichtern.

Visibilidade und Vergleich mit Präzedenzfällen

Segundo Gray, der Einschlag hätte gute Chancen, von Terra aus sichtbar zu sein, insbesondere da er nahe der Kante von Lua auf der von Sol beleuchteten Seite auftreten wird. Im Moment Naquele wird mehr als die Hälfte des natürlichen Satelliten beleuchtet sein. Gray beabsichtigt, das Ereignis mit einem kleinen Teleskop von Maine aus zu beobachten, erkennt jedoch an, dass die Erwartungen hinsichtlich der Helligkeit des Einschlags nicht sehr hoch sind.

Ein ähnliches Experiment führte die NASA bereits 2009 mit der LCROSS-Mission durch, die gezielt auf eine Kollision mit Lua am 9. Oktober desselben Jahres ausgerichtet war. Der Einschlag ereignete sich auf der unbeleuchteten Seite der Mondoberfläche, und trotz anfänglicher Erwartungen war von dem Ereignis nichts visuell zu erkennen. Die Centauro-Stufe der LCROSS-Mission befand sich unter sehr ähnlichen Bedingungen wie die Falcon-9-Rakete, die im August Lua erreichen wird.

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Risco und Sicherheitsüberlegungen

Gray machte deutlich, dass der Einschlag keine unmittelbare Gefahr für irgendjemanden auf Terra oder im Orbit darstellt. Entretanto veranschaulicht das Ereignis, was er als „eine gewisse Nachlässigkeit bei der Entsorgung verbleibender Weltraumausrüstung“ beschreibt. Das Ausmaß des Risikos für zukünftige Mondoperationen wird von der Position des Objekts im Verhältnis zu anderen Rovern abhängen.

Die Wahrscheinlichkeit, dass durch den Einschlag entstandene Fragmente ein Raumschiff in der Mondumlaufbahn treffen, wird von Experten als gering eingeschätzt. Contudo und Gray betonten, dass Betreiber von Raumfahrzeugen prüfen sollten, ob ihre Flugbahnen nahe am Aufprallpunkt verlaufen würden, und gegebenenfalls Anpassungen der Umlaufbahn in Betracht ziehen sollten. Der Experte erwähnte auch, dass chinesische Erkundungsfahrzeuge, die auf Lua operieren, einen angemessenen Abstand vom vorhergesagten Kollisionsort hätten.

Perspectivas Zukunft und menschliche Präsenz

Gray hat größere Bedenken hinsichtlich der Zukunft geweckt, insbesondere angesichts der zunehmenden menschlichen Aktivität auf Lua. „In ein paar Jahren könnten die Dinge anders sein“, kommentierte er und bezog sich dabei auf die Anwesenheit von Astronauten, die auf der Mondoberfläche wandelten. Die Ankunft von Menschen würde die Risiken im Zusammenhang mit Einschlägen durch Weltraummüll erheblich erhöhen.

Para-Betreibern, die Oberstufen in hohe Mondumlaufbahnen schicken möchten, empfiehlt Gray, sorgfältig über die Flugbahnen nachzudenken. Eine heute gestartete Oberstufe könnte Jahre später zu einer ernsthaften Bedrohung werden, abhängig von Schwankungen der Umlaufbahn und dem Standort zukünftiger bemannter oder robotischer Missionen. Mit der Zunahme kommerzieller und staatlicher Mondforschung in den kommenden Jahren wird daher die ordnungsgemäße Handhabung von Weltraummüll zu einem entscheidenden Thema.