הגשושית Proba-3 של ESA מזהה רוחות שמש מהר פי שלושה מהצפוי
משימת Proba-3 של סוכנות החלל האירופית חושפת התנהגות חסרת תקדים באטמוספירה של השמש באמצעות ליקוי חמה מלאכותי מתמשך. חוקרים מצאו שרוח השמש האיטית נעה פי שלושה עד ארבעה מהר יותר מהתאוריות שחזו, עם מהירויות שבין 250 ל-500 קילומטרים לשנייה. התוצאות, שפורסמו ב-The Astrophysical Journal Letters, מאתגרות מודלים מדעיים שנקבעו במשך עשרות שנים.
שני לוויינים יוצרים צל מושלם בחלל
Proba-3 עובד עם מערכת חסרת תקדים של שתי חלליות שטסות במבנה. הנסתר חוסם את האור האינטנסיבי של השמש, בעוד שהקורונגרף לוכד את עטרה השמש, האטמוספירה החיצונית הרופסת בדרך כלל בלתי נראית. שני המכשירים שומרים על הפרדה של 150 מטר בלבד עם דיוק של תת-מילימטר.
המערכת פועלת במסלול אליפטי מאוד, ומגיעה לשיאה מעל 60 אלף קילומטרים מכדור הארץ. בתפקיד זה הוא מבצע תצפיות ללא עיוות אטמוספרי, פריבילגיה שמעולם לא הייתה למכשירים ארציים. על פני 57 ליקויים מלאכותיים, Proba-3 צבר יותר מ-250 שעות של נתונים ברזולוציה גבוהה.
רוח שמש סותרת את הציפיות המדעיות
מדידות Proba-3 גילו מהירויות גבוהות בצורה יוצאת דופן בקורונה הפנימית של השמש. החוקר אנדריי ז’וקוב ממצפה הכוכבים המלכותי של בלגיה דיווח כי התפרצויות איטיות של רוח שמש מגיעות למהירות של בין 250 ל-500 ק”מ לשנייה. תיאורטיקנים ציפו ל-100 ק”מ לשנייה בלבד.
אי התאמה זו מצביעה על תהליכים דינמיים יותר בקרבת פני השמש ממה שדמיינו קודם לכן. מדענים חוקרים כעת האם תופעות כמו חיבור מגנטי מחדש, קרע וחיבור מחדש של קווי שדה מגנטי מאיצים חלקיקים טעונים בצורה אינטנסיבית יותר.
תוצאות ראשוניות מצביעות על:
- מהירויות רוח סולאריות איטיות גבוהות פי 3 עד 4 מהחזוי
- תצפית ישירה על מקור מזג האוויר בחלל ברזולוציה חסרת תקדים
- האצה של חלקיקים על ידי תהליכים מגנטיים לא מובנים במלואם
- נתונים מתמשכים ולא תצפיות מקוטעות של ליקויים טבעיים
קורונה סולארית נותרה כמעט כפי שהייתה לפני המסתורין
קורונה השמש מייצגת את אחת החידות הרלוונטיות ביותר באסטרופיזיקה המודרנית. הטמפרטורה שלו מגיעה למיליוני מעלות, בעוד שמשטח השמש הנראה בקושי מגיע ל-6 אלף מעלות. הפרדוקס התרמי הזה סיקרן מדענים במשך עשרות שנים.
Leia Também
ג’ורג’ ראסל מבטיח את מעמד הפול במוקדמות הכאוטיות לגראנד פרי הפורמולה 1 האוסטרי
קרואטיה x גאנה: היכן לצפות בשידור חי, זמן והרכבים למשחק המונדיאל של היום
פנמה x אנגליה: היכן לצפות בשידור חי, זמן והרכבים למשחק המונדיאל של היום
Proba-3 מציע גישה לכתר הפנימי, אזור בלתי נגיש עם בהירות קודמת. הקורונגרף ASPIICS יכול ליצור תמונות ברדיוס שמש של 1.1 בלבד ממשטח השמש. החוקרים בוחנים כעת מקרוב כיצד חיבור מגנטי מזרים אנרגיה לפלסמה הסולארית, ובמקביל מסביר את החימום וההאצה של החלקיקים.
פליטות שמש זוכות לכוח חיזוי חדש
פליטת מסה קורונלית (CME) מייצגת פיצוצים מסיביים של חומר שיורה החוצה מהשמש לחלל. אירועים אלה משבשים לוויינים, תקשורת ורשתות חשמל יבשתיות ללא אזהרה. Proba-3 צופה כעת בשלבים המוקדמים של היווצרות CME בפירוט חסר תקדים.
מבנים כמו חוטים וקרניים זוהרות מתחקים אחר הנתיבים שבהם רוח השמש בורחת מהשמש. תצפיות מתמשכות אלה מאפשרות לחוקרים למפות כיצד שדות מגנטיים וזרמי פלזמה מתקשרים במהלך אירועי נפץ. שיפורים במודלים חזויים יכולים להגן על תשתית קריטית גלובלית.
השפעה ישירה על הטכנולוגיה המודרנית
הבנת מזג האוויר בחלל היא לא רק נושא אקדמי. לווייני GPS, מערכות תקשורת לווייניות ורשתות חשמל פגיעות לפעילות סולארית. נתונים שנלכדו על ידי Proba-3 בקורונה הסולארית הנמוכה משפרים מודלים חיזויים המשמשים להתרעה מפני סערות גיאומגנטיות.
בניגוד למשימות קודמות כגון SOHO, GOES-19 ו-Aditya-L1, Proba-3 מרחיב את התצפיות למרחקים שלא הושגו קודם לכן מהשמש. נקודת מבט ייחודית זו מחברת תהליכים בקנה מידה קטן בקורונה עם השפעות בקנה מידה גדול בכל מערכת השמש.
המשימה הנומינלית נמשכת מעבר לשנת 2026. ככל שינתחו נתונים נוספים, ממצאים חדשים צפויים לעצב מחדש את ההבנה של השפעת השמש בחלל ובכדור הארץ.
