दक्षिण अफ़्रीका में मारे गए मगरमच्छ के पेट में छह शिकारों के अवशेष थे

कोमाटी नदी पर बाढ़ के दौरान एक होटल व्यवसायी को निगलने के बाद दक्षिण अफ्रीकी पुलिस ने 4.5 मीटर लंबे मगरमच्छ को गोली मार दी। शनिवार 2 मई को फांसी देने से पहले ऑपरेशन में चार दिनों तक ड्रोन से निगरानी की गई। 59 वर्षीय गेब्रियल बतिस्ता 27 अप्रैल को उस समय गायब हो गए जब उनका पिकअप ट्रक क्रूगर नेशनल पार्क के भीतर कोमाटी नदी के अशांत पानी में फंस गया।

सरीसृप की शव-परीक्षा से एक भयानक खोज का पता चला जिसने जांचकर्ताओं को डरा दिया। बतिस्ता के अवशेषों के अलावा, जिसमें दो कटे हुए हाथ और हाथ अभी भी जुड़े हुए हैं, पसलियों का आधा हिस्सा और छाती का मांस शामिल है, पुलिस को जानवर के पेट के अंदर छह जोड़ी बरकरार जूते मिले। कोई भी जूता व्यवसायी का नहीं था, जिससे संदेह पैदा होता है कि शिकारी ने पिछले कुछ वर्षों में कई लोगों को शिकार बनाया है।

अंगूठी और डीएनए से हुई पहचान की पुष्टि

अवशेषों के बीच एक उंगली में मिली अंगूठी को लापता व्यक्ति की अंगूठी माना जा रहा है। बतिस्ता बॉर्डर कंट्री इन का मालिक था और बाढ़ के दौरान अशांत पानी में उसका पिकअप ट्रक बह जाने के बाद वह गायब हो गया। पुलिस ने मगरमच्छ के पेट में पाए गए अवशेषों की पहचान की औपचारिक पुष्टि करने के लिए डीएनए परीक्षण शुरू कर दिया है, हालांकि जांचकर्ता पहले ही मामले को सुलझा हुआ मान रहे हैं।

अंगूठी और शरीर के टुकड़ों की खोज ने जांचकर्ताओं को लापता जानवर को सीधे तौर पर मारे गए जानवर से जोड़ने की अनुमति दी। खोज ने इस परिकल्पना को भी पुष्ट किया कि जानवर अनिश्चित काल तक क्षेत्र में आवर्ती शिकारी के रूप में कार्य करता था।

चार दिवसीय हवाई अभियान

पुलिस ने ऑपरेशन के दौरान मगरमच्छ का पता लगाने और उसकी निगरानी के लिए हेलीकॉप्टर और ड्रोन का इस्तेमाल किया। शिकारी-संक्रमित द्वीप से आधे टन वजनी जानवर की लाश को हटाने के लिए एक बहादुर पुलिस कमांडर को स्टील केबल पर सैकड़ों मीटर तक हवा में लहराया गया। ऑपरेशन की छवियों ने पार्क के भीतर जोखिम क्षेत्र तक पहुंचने के लिए आवश्यक तार्किक जटिलता को दिखाया।

पिछली ड्रोन निगरानी यह पुष्टि करने के लिए आवश्यक थी कि वध किया गया जानवर वास्तव में गायब होने के लिए जिम्मेदार था। चार दिनों की निगरानी के बाद ही पुलिस ने फांसी की कार्रवाई आगे बढ़ाने और शव को हटाने का फैसला किया।

निरंतर शिकार के बारे में भय

छह अतिरिक्त जोड़ी जूतों की खोज ने मगरमच्छ के शिकारी इतिहास के बारे में चिंताएँ बढ़ा दीं। पेट के अंदर जूतों की स्थिति से पता चलता है कि जानवर ने औपचारिक रिकॉर्ड के बिना वर्षों तक अन्य पीड़ितों पर हमला किया और खाया होगा। जांचकर्ताओं ने इस संभावना से इंकार नहीं किया है कि कोमाटी नदी में पिछली बार गायब हुए लोगों का संबंध उसी शिकारी से है।

म्पुमलांगा प्रांत के कोमाटिपोर्ट शहर की पुलिस ने मगरमच्छ के साथ संभावित संबंध स्थापित करने के लिए क्षेत्र में पुराने लापता व्यक्तियों के मामलों की समीक्षा शुरू कर दी है। बिना निशान वाले जूतों की मौजूदगी से अनिश्चितता की स्थिति पैदा हो जाती है कि प्राणी ने कितने पीड़ितों को खाया होगा।

शव परीक्षण में निष्कर्षों का क्रम

• दो कटे हुए हाथ और हाथ अवशेषों से जुड़े हुए हैं
• बतिस्ता की पसली का आधा हिस्सा
• स्तन के मांस के अंश
• अंगूठी की पहचान व्यवसायी की बताई गई
• आपके पेट में छह जोड़ी जूते
• डीएनए विश्लेषण के लिए सामग्री भेजी गई

शव परीक्षण विशेषज्ञों द्वारा किया गया था जिन्होंने जानवर के पेट की गुहा के अंदर पाए जाने वाले प्रत्येक आइटम का दस्तावेजीकरण किया था। प्रक्रिया ने पुष्टि की कि मगरमच्छ ने पीड़ित को पूरी तरह से खा लिया था, पहचान के लिए शरीर के महत्वपूर्ण हिस्सों को सुरक्षित रखा।

बाढ़ का प्रसंग

व्यापक बाढ़ के दौरान जब कोमाटी नदी का पानी गंभीर स्तर पर पहुंच गया तो गेब्रियल बतिस्ता गायब हो गए। उनका पिकअप ट्रक पानी के वेग से क्रूगर नेशनल पार्क के महत्वपूर्ण माने जाने वाले क्षेत्र में बह गया, जहां मगरमच्छों की घनी और आक्रामक आबादी है। अशांत धारा उसे सीधे 15 फुट के सरीसृप के शिकार क्षेत्र में ले गई।

बाढ़ के मौसम में पार्क में मगरमच्छों के साथ घातक मुठभेड़ का खतरा काफी बढ़ जाता है। वाहनों में फंसे या पानी में घसीटे जाने वाले जानवर शिकारियों के लिए आसान शिकार बन जाते हैं जो भोजन के लिए अशांत पानी की अराजकता का फायदा उठाते हैं। बतिस्ता, एक होटल मालिक, इस क्षेत्र को जानता था, लेकिन बाढ़ किसी भी संभावित नियंत्रण से अधिक थी।

जांचकर्ताओं की प्रतिक्रियाएं

जांचकर्ताओं ने इस संभावना पर चिंता व्यक्त की है कि मारा गया मगरमच्छ अन्य अज्ञात गायबियों के लिए जिम्मेदार था। बरकरार जूतों के कई जोड़े की मौजूदगी से पता चलता है कि जानवर ने अलग-अलग पीड़ितों पर हमला किया, संभवतः अलग-अलग मौकों पर। दक्षिण अफ़्रीकी पुलिस ने कोमाटी नदी क्षेत्र में पिछली बार गायब हुए लोगों और इसी तरह की परिस्थितियों में पाए गए अवशेषों के लिए एक व्यवस्थित समीक्षा प्रोटोकॉल शुरू किया है।