イーロン・マスク氏、星間彗星3I/ATLASが地球に衝突する危険性について警告

SpaceX CEOのイーロン・マスク氏は、2025年10月31日のポッドキャスト「ジョー・ローガン・エクスペリエンス」のインタビューで、星間彗星3I/ATLASが地球に与える潜在的な影響について言及した。2025年7月にチリのATLASシステムによって検出されたこの天体は、太陽系外からの確認された3番目の訪問者となる。マスク氏は、彗星が軌道を変えた場合に極めて危険なシナリオを説明した。この彗星は2025年10月30日に太陽から2億1000万キロ離れた近日点に到達した。この天体に関するネット上の憶測により、議論は勢いを増した。

彗星の特徴と破壊力

マスク氏は 3I/ATLAS を自然起源の物体として分類し、人工的な創造の仮説を排除しました。この彗星は秒速 57 キロメートルという驚異的な速度で移動します。その大きさは 440 メートルから 5.6 キロメートルの間で変化し、あらゆる衝突シナリオにおいてかなりの破壊力を発揮します。この実業家は、航路の変更は地球に壊滅的な影響を与えるだろうと強調した。彗星の軌道の変動は、太陽によって加熱されたときのガスの放出によって頻繁に発生します。

地球への最接近は2025年12月19日、高度2億7000万キロメートルで予定されている。この距離により、地球規模の望遠鏡による衝突の危険なしに詳細な観測が可能になります。彗星は太陽系から遠ざかる双曲軌道をたどりますが、マスク氏は進路変更の可能性による影響を強調しました。

発見と最初の天体観測

この彗星は 2025 年 7 月 1 日に ATLAS システムによって検出され、星間天体の 3 回目の確認となりました。 7月21日のハッブル宇宙望遠鏡の観測では、限界コマと尾部の3秒角の伸びが明らかになった。 NASAとESOの研究者らは7月2日にこのデータを裏付けた。この天体はその離心軌道により科学的な注目を集め、起源が別の星系であることを強く示唆している。

• 2025 年 7 月 1 日に ATLAS システムによって検出されました。
• 「オウムアムア」と「ボリソフ」に続いて確認された3番目の星間天体。
• 組成には天然彗星の特徴であるシアン化物とニッケルが含まれています。
• 初期の活動は、CO₂ や CO などの揮発性物質の存在を示唆しています。

3I/ATLAS は、天の川銀河の「タイムカプセル」として機能し、数十億年続いたかもしれない旅からの情報を運びます。その速度とダスト断面積により、詳細なスペクトル分析が容易になります。科学者は星間天体をより深く理解するためにその組成を研究しています。

化学組成と科学的議論

8月14日のVLT観測では彗星の中にシアン化物が検出され、その自然な性質が裏付けられた。スペクトルは、宇宙環境で一般的な紫外線下で不安定な物質であるニッケルテトラカルボニルの存在を明らかにしました。ハーバード大学の天文学者アヴィ・ローブ氏は、ガスの放出と一致する彗星の加速を指摘した。氷が昇華するとガスが放出され、外力を必要とせずに天体の軌道が変化します。

マスク氏は意図的な操作という考えに反論し、そのような影響は彗星ではよくあることだと主張した。ニッケルやコバルトなどの金属は、太古の原始衝突によって生じた小惑星や彗星に豊富に含まれています。 2I/ボリソフ彗星との比較研究は、自然形成を示す一貫性を示しています。 SETIは彗星を監視し、人工信号を排除した。 2025年10月に火星の近くで撮影された中国の画像には平行ジェットが写っていましたが、異星人の技術の証拠はありませんでした。

全球監視・観測の準備

世界中の望遠鏡が 3I/ATLAS を追跡し、2025 年 12 月に高解像度画像を取得します。その軌道が逆行的に傾いているため、詳細な観測のためのアクセスが容易になります。ヘラのようなミッションは、2025 年 10 月 25 日から 11 月 1 日まで彗星のイオン尾部に突入し、重要なデータを収集しました。 11 月 5 日に行われた近日点後の観測では、明確な尾部のないコンパクトな源が示され、13% の質量損失と一致しました。

SETIとNASAの天文学者は一貫して、天体の人工起源を否定してきた。 SETI研究所のフランク・マーキス氏は、近日点は将来の迎撃任務に貴重な機会を提供すると強調した。科学者の中には別の確率を考慮する人もいますが、科学的証拠は従来の説明を裏付けています。この出来事は、宇宙機関が星間物体を迎撃するための準備を改善するきっかけとなり、太陽風が関与する宇宙現象や磁気構造についての知識が深まりました。