Valve ยังคงนิ่งเงียบในวันที่และราคาที่แน่นอนของ Steam Machine แต่สัญญาณล่าสุดชี้ไปที่การประกาศที่ใกล้เข้ามา การจัดส่ง ‘เกมคอนโซล’ มาถึงโกดังของบริษัทโดยตรงจากประเทศจีนในสัปดาห์นี้ รวมประมาณ 5 ตัน แม้ว่าจะไม่เพียงพอสำหรับการเปิดตัวทั่วโลกในทันที แต่ความเคลื่อนไหวดังกล่าวชี้ให้เห็นว่าผู้ผลิตกำลังเร่งเตรียมการ บริษัทให้สัญญากับข่าว “เร็วๆ นี้” และยืนยันวัตถุประสงค์อีกครั้งในการเปิดตัวคอนโซลในช่วงครึ่งแรกของปี 2569
Pierre-Loup Griffais หัวหน้าโปรแกรมเมอร์ของ Valve กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ IGN ว่าทีมงานกำลังทำงานอย่างเข้มข้นกับผลิตภัณฑ์ “เราหวังว่าจะแบ่งปันข่าวเกี่ยวกับเรื่องนี้เร็วๆ นี้” เขากล่าว เหลือเวลาอีกเพียงเจ็ดสัปดาห์จนถึงสิ้นเดือนมิถุนายน Valve ยังมีขอบเขตที่แท้จริงในการดำเนินการตามกำหนดเวลาของตนเอง
ตารางการเปิดตัวยังคงเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน
เมื่อมีการประกาศ Steam Machine ในเดือนพฤศจิกายน 2568 Valve ได้กำหนดวันวางจำหน่ายเป็น “ต้นปี 2569” ต่อมามีการปรับกำหนดเวลาเป็น “ครึ่งแรกของปี 2569” ที่คลุมเครือ บริษัทให้เหตุผลถึงความล่าช้าโดยอ้างถึงต้นทุน RAM ที่เพิ่มขึ้นและแรงกดดันอื่นๆ ในตลาดโลก
ในแถลงการณ์ที่โพสต์บนบล็อกอย่างเป็นทางการ Valve เขียนว่า: “เป้าหมายของเราในการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ทั้งสามรายการในช่วงครึ่งปีแรกไม่มีการเปลี่ยนแปลง แต่เรามีงานที่ต้องทำเพื่อให้ได้ราคาและวันวางจำหน่ายที่เป็นรูปธรรมซึ่งเราสามารถประกาศได้อย่างมั่นใจ” ในทางตรงกันข้าม Steam Controller ได้รับการเผยแพร่โดยแจ้งให้ทราบล่วงหน้าน้อยกว่าหนึ่งสัปดาห์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่า Valve สามารถทำงานได้อย่างรวดเร็วเมื่อจำเป็น
การขาดแคลน Steam Deck ในหลายตลาด รวมถึงสหราชอาณาจักร ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความสามารถในการจัดหา หาก Valve เผชิญกับความยากลำบากในการรับส่วนประกอบสำหรับสายการผลิตที่มีอยู่ การเผชิญกับการผลิตแพลตฟอร์มใหม่ทั้งหมดอาจถือเป็นความท้าทายที่สำคัญ
ราคาประเมินเกือบถึง 1,000 ปอนด์
ราคาของ Steam Machine ยังคงเป็นปริศนา แต่ Valve ได้ให้คำแนะนำเกี่ยวกับกลยุทธ์การกำหนดราคา บริษัทระบุว่าจะหาคุณค่าที่ “เทียบได้กับพีซีที่มีสเปคใกล้เคียงกัน” และ “อยู่ในระดับเดียวกับคอนโซลอื่นๆ” PlayStation 5 Pro ราคา 789.99 ปอนด์ ในขณะที่ Xbox Series X จำหน่ายในราคา 499 ปอนด์
การประมาณการภายในแนะนำว่าการสร้างพีซีที่มีสเปคเดียวกันกับ Steam Machine จะมีราคาประมาณ 930 ปอนด์ เมื่อพิจารณาว่า Valve มีข้อได้เปรียบในการซื้อจำนวนมากและจะใช้โปรเซสเซอร์แบบกึ่งกำหนดเองจาก AMD ราคาสุดท้ายอาจลดลงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ด้วยการที่ Nintendo เพิ่มราคาของ Switch 2 ในปีนี้ ความคาดหวังของราคาเปิดตัวที่เอื้อมถึงจึงลดลงอย่างมาก
ต้นทุนชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ยังคงสูงเมื่อเทียบกับช่วงก่อนหน้า แม้ว่าจะมีสัญญาณของการทรงตัวหลังจากที่โครงการเซิร์ฟเวอร์ AI บางโครงการถูกยกเลิกในต้นปี 2569
ฮาร์ดแวร์ปรับขนาดเป็น 4K และ 60 fps
Steam Machine ได้รับการออกแบบให้เป็นเกตเวย์ราคาไม่แพงสำหรับนักเล่นเกมที่สนใจเล่นคลัง Steam ของตนบนหน้าจอขนาดใหญ่ เครื่องใช้งาน SteamOS ซึ่งเป็นระบบปฏิบัติการบน Linux เช่นเดียวกับ Steam Deck แต่อนุญาตให้ปรับแต่งได้อย่างสมบูรณ์เพื่อรัน Windows 11 เช่นเดียวกับพีซีทั่วไป
ข้อมูลจำเพาะอย่างเป็นทางการประกอบด้วย:
- โปรเซสเซอร์ AMD Zen 4 แบบกึ่งกำหนดเองพร้อม 6 คอร์และ 12 เธรด ความถี่สูงสุด 4.8 GHz กินไฟ 30W
- กราฟิกการ์ดกึ่งกำหนดเอง AMD RDNA3 พร้อมหน่วยประมวลผล 28 หน่วย, นาฬิกาต่อเนื่องสูงสุด 2.45 GHz, กินไฟ 110W
- RAM DDR5 ขนาด 16GB และ VRAM GDDR6 ขนาด 8GB
- แหล่งจ่ายไฟในตัว เข้ากันได้กับไบโอโวลต์ (110-240V)
- พื้นที่จัดเก็บข้อมูลในสองรุ่น: 512GB หรือ 2TB NVMe SSD
- ช่องเสียบการ์ด microSD ความเร็วสูงทั้งสองเวอร์ชัน
Valve อ้างว่าการกำหนดค่านี้จะสามารถเรียกใช้เกมที่ทันสมัยที่สุดใน 4K ที่ 60 เฟรมต่อวินาที เกมที่มีความต้องการมากขึ้น เช่น Cyberpunk 2077 จะใช้เทคนิคการเพิ่มขนาดตามปัญญาประดิษฐ์ เช่น FSR (FidelityFX Super Resolution) เพื่อรักษาประสิทธิภาพ
ความสามารถในการประมวลผลเทียบกับความเป็นจริงของตลาด
สถาปัตยกรรมฮาร์ดแวร์แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่ชัดเจนในการปรับปรุงการประมวลผลกราฟิก 110W ที่จัดสรรให้กับ GPU แสดงถึงส่วนแบ่งการใช้พลังงานที่ใหญ่ที่สุด ซึ่งส่งสัญญาณลำดับความสำคัญในประสิทธิภาพการมองเห็น การผสมผสานระหว่าง DDR5 RAM ความเร็วสูงกับ VRAM เฉพาะ แสดงให้เห็นว่า Valve พยายามลดปัญหาคอขวดในการถ่ายโอนข้อมูลระหว่างโปรเซสเซอร์และหน่วยความจำกราฟิกให้เหลือน้อยที่สุด
การรองรับ SteamOS แบบเนทีฟมอบข้อได้เปรียบที่ไม่เหมือนใครเหนือคอนโซลแบบดั้งเดิม: ผู้เล่นจะได้รับระบบเปิดโดยไม่ต้องล็อคอินที่เป็นกรรมสิทธิ์ ในขณะที่ยังคงความยืดหยุ่นในการติดตั้งซอฟต์แวร์เพิ่มเติม แบ็กเอนด์ที่สมบูรณ์ของระบบนิเวศ Steam รวมถึงไลบรารีที่เข้ากันได้กับ Proton ช่วยลดความเสี่ยงของความไม่เข้ากันกับเกมที่เผยแพร่ในยุคก่อนหน้า
อย่างไรก็ตาม การขาดแคลนชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ทั่วโลกจำกัดการมองในแง่ดีเกี่ยวกับความพร้อมใช้งานเบื้องต้น ข่าวลือเรื่องการจัดส่งใหม่ไปยังคลังสินค้าของ Valve บ่งบอกถึงความเคลื่อนไหวเบื้องหลัง แต่ปริมาณที่จำกัดอาจแนะนำให้เปิดตัวในตลาดเฉพาะก่อนการขยายตัวไปทั่วโลก