研究人员绘制了澳大利亚西海岸深渊峡谷中巨型鱿鱼前所未有的遗传轨迹
一组科学家在西澳大利亚水下峡谷中发现了巨型鱿鱼的遗传痕迹。生物材料出现在超过四公里的深度。这一发现确立了东印度洋最北端的已确认物种记录。二十多年来，沿海地区从未亲眼目睹过这种动物。这一发现重新定义了捕食者的分布图。
手术在研究船 R/V Falkor 上进行。该船属于施密特海洋研究所。研究人员探索了位于珀斯市以北约 1200 公里处的 Cape Range 和 Cloates 地质构造。该团队利用环境 DNA 技术来追踪生物体。该方法无需物理捕捉或视觉接触即可对数百个物种进行编目。这种方法改变了对地球深海区域动物群的研究。
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基因技术绘制了难以进入的生态系统地图
环境 DNA 追踪的工作原理是收集水体中的微小碎片。海洋动物不断地将细胞、鳞片和液体释放到环境中。科学家们在水下峡谷的不同坐标处采集了一千多个水样。使用元条形码技术对该材料进行了实验室分析。该过程跨越了全球数据库中发现的基因序列。该工具可以准确识别该地区的居民。
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该方法在复杂勘探领域非常有效。极端的压力和完全没有阳光使得传统潜水器的使用变得困难。水收集简化了探险后勤工作。研究人员能够在更短的时间内扫描大面积的区域。实验室分析表明，存在通常逃离遥控车辆接近的动物。遗传图谱准确描绘了当地海洋生物。
研究员乔治亚·内斯特（Georgia Nester）领导了对旅行期间收集的数据的处理。科学家注意到发现的基因特征与该地区的历史目录之间的差异。该调查发现了大量以前未记录的生物体。这一发现表明深海中隐藏着巨大的生物多样性网络。这些数字证明，海底生态系统的生物复杂性比之前的科学估计还要大。
难以捉摸的掠食者与稀有动物群共享空间
基因测序在六个不同的小瓶中检测到巨型鱿鱼 DNA。阳性样本来自分布在开普岭和克洛茨峡谷的地点。这种动物的出现让船上的海洋生物学家感到惊讶。迄今为止，西澳大利亚该物种的历史只有两个官方记录。该信息得到了西澳大利亚博物馆代表研究员 Lisa Kirkendale 的验证。
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巨型乌贼体型巨大，行为极其隐秘。头足类动物栖息在人类探险队很少到达的深处。遗传物质的多重检测表明人们对当地人口的看法发生了变化。科学家估计，捕食者在该地区循环的频率比学术文献想象的要高。缺乏目视观察是由于之前任务的技术限制，而不是动物的稀缺性。
另见
对水域进行扫描发现，除了巨型头足类动物之外，还存在其他稀有物种。研究小组发现了无脸鳗鱼，这是一种适应完全黑暗的鱼。测试还证实了尖齿鲸和侏儒鲸穿过研究区域。测序结果中出现了居维叶喙鲸。一些 DNA 链与任何现有数据库都不匹配。这一事实表明可能会发现对科学来说全新的生物。
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峡谷探索的数量平衡
数据汇编生成了海沟生物占领的详细清单。这些数字说明了极端环境下的人口密度。探险队的最终报告强调了以下运营里程碑：
- 精确识别分布在 11 个动物类群的 226 个物种。
- 该地区首次通过基因筛查成功检测到巨型鱿鱼。
- 确认印度洋该物种的最北地理界限。
- 从四公里以外的深度提取了一千多个水样。
- 绘制澳大利亚西海岸多个先前未记录物种的地图。
- 分离与已知海洋分类学不相容的基因序列。
调查结果正式发表在专门研究环境DNA的科学杂志上。该文章代表了深海生物多样性记录方面的技术进步。开普岭和克洛茨峡谷是印度洋最偏僻的地区之一。崎岖的地形给科考航行带来了严重的障碍。克服这些后勤障碍可以巩固该地区作为未来海洋学任务优先关注中心的地位。
海洋环境保护指南
科廷大学研究员佐伊·理查兹评估了该研究对保护政策的影响。科学家捍卫了数据在保护区制定中的立即应用。偏远地区巨型动物的存在需要紧急扩大环境监测计划。大量未知物种加剧了人类对深海知识的脆弱性。这些栖息地的保护取决于科学研究的连续性。
环境基因的整合改变了即将到来的国际探险的规划。该方法消除了对昂贵的载人潜水器的依赖。水收集不需要使用拖网和侵入性捕获设备。该方法保证了编目过程中动物的身体完整性。技术使进入海洋最深处的方式更加民主化。较低的运营成本允许对脆弱区域进行连续测绘。
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遗传数据库的完善将在未来几年加速新物种的识别。当前没有匹配的 DNA 片段将被存储以供将来分析。该团队计划将这些信息与其他海洋盆地的样本进行交叉引用。研究机构之间的数据交换加强了全球海洋监测网络。澳大利亚峡谷的探索为全球极端生态系统的研究树立了方法标准。
