35公尺小行星將於2026年掠過距離地球9萬公里的地方

一顆新發現的名為 2026 JH2 的小行星將於 2026 年 5 月 18 日最接近地球，距離地球約 90,000 公里。這項發現發生在這次相遇的前幾天，引發了人們對目前探測太空危險物體系統有效性的質疑。儘管目前的計算排除了撞擊的風險，但這起事件再次引發了天文學家關於是否需要更嚴格監測的爭論。

以天文數字計算的距離縮短

90,000 公里聽起來可能是一個巨大的測量值，但在宇宙背景下，它代表了一個非常接近的近似值。它僅相當於地球與月球之間平均距離的24%。出於比較目的，美國宇航局通常監測的物體經過數百萬公里之外，使得這次相遇異常接近。蘭開夏大學的天文物理學家馬克·諾里斯稱，這起事件是在不影響地球表面的情況下盡可能接近的。

物體大小引起關注

據估計，這顆小行星的直徑在 16 至 35 公尺之間，大小可能相當於倫敦巴士的四倍。由於科學家透過分析物體表面反射的亮度來計算尺寸，因此很難確定確切的尺寸。如果岩石顏色較深且反射的光較少，則它可能比初始資料顯示的要大。即使國際天文學家持續監測，這種不確定性仍然存在。

行星防禦專家將這種大小的物體歸類為潛在危險。它們不會摧毀整個星球，但會對有人居住的地區造成毀滅性的破壞。根據風險分析，對城市地區的影響將產生大規模的破壞。

車里雅賓斯克的先例表明了脆弱性

2013 年在俄羅斯車里雅賓斯克上空爆炸的流星為所涉及的危險提供了具體的參考。該物體直徑僅18米，但釋放的能量是廣島原子彈的30倍。爆炸發生在天空中，產生的衝擊波：

• 大範圍內的窗戶被震碎
• 數千棟建築物受損
• 約1,500人受傷
• 僅撞擊了地面上一小部分原始岩石

該事件表明，即使是較小的物體，在不直接接觸地球表面的情況下也可能產生災難性影響。

附近物體偵測的差距

2026 JH2 的最新發現暴露了全球監測系統的漏洞。美國太空總署和國際網路追蹤數千個靠近地球的物體，這些物體被歸類為 NEO（近地天體）。儘管技術取得了進步，但科學家警告說，許多中型小行星在接近地球之前仍未被識別。

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目前的監控系統僅涵蓋實際需要持續監控的一小部分空間。發現和最接近的方法之間的時間滯後引發了關於追蹤操作的優先順序和檢測基礎設施投資的問題。

為未來的太空威脅做好準備

儘管 2026 JH2 不會構成直接風險，但它的最新發現促使人們對人類的防禦能力進行評估。航太機構正在研究改變小行星軌道的潛在方法，包括太空船的直接撞擊和侵入性較小的軌道改變技術。 NASA於2022年用DART探測器進行了初步測試，證明了改變小型小行星路線的技術可行性。

研究人員強調，早期發現仍是任何行星防禦策略的基礎。與最近距離前幾天發現的物體相比，提前數月或數年識別的物體提供了更大的反應視窗。

持續加強監控

世界各地的天文台增加了對近地空間的掃描頻率。改良的儀器可以辨識逐漸變小的物體。正在建造中的大型綜合巡天望遠鏡等項目將有望在運行時擴大探測能力。對紅外線成像技術的投資也有助於識別反射很少可見光的小行星。

國際科學界認識到，為應對小行星撞擊做好充分準備需要持續合作、持續資助和持續技術發展。 2026 年的活動將作為評估未來幾年行星防禦進展的基準。