ยานสำรวจของยุโรปตรวจพบการปล่อยน้ำปริมาณมหาศาลจากดาวหางระหว่างดาว 3I/ATLAS

ยานอวกาศ JUICE ขององค์การอวกาศยุโรปบันทึกการค้นพบที่ไม่ธรรมดาเมื่อสำรวจดาวหางระหว่างดวงดาว 3I/ATLAS ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2569 วัตถุท้องฟ้าดังกล่าวปล่อยไอน้ำออกมาในปริมาตรเทียบเท่ากับสระว่ายน้ำขนาดโอลิมปิกประมาณ 70 สระต่อวัน เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์บันทึกข้อมูลเผยให้เห็นการปล่อยสสารประมาณสองตันต่อวินาทีในระหว่างที่ผู้มาเยือนระหว่างดวงดาวเดินทางผ่านระบบสุริยะ

เครื่องตรวจจับ JUICE เปิดเผยกิจกรรมของดาวหางที่ไม่คาดคิด

ภารกิจ JUICE ซึ่งมุ่งหน้าไปยังดาวพฤหัสบดี มีโอกาสพิเศษในการสังเกต 3I/ATLAS เมื่อผู้ปฏิบัติงานปรับเครื่องมือในช่วงเวลาแคบๆ อุปกรณ์วิทยาศาสตร์ห้าเครื่องถูกเปิดใช้งานพร้อมกันเพื่อเก็บข้อมูลจากดาวหาง สภาพแวดล้อมด้านความร้อนจำเป็นต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษด้วยกล้องที่มีความเย็นยิ่งยวด แต่ทีมงาน ESA ตัดสินว่าความเสี่ยงในการปฏิบัติงานนั้นคุ้มค่ากับโอกาสที่หาได้ยาก

สเปกโตรมิเตอร์ MAJIS บันทึกการปล่อยไอน้ำและก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เล็ดลอดออกมาจากแกนกลางด้วยอินฟราเรด กล้องเจนัสจับภาพที่มีรายละเอียดซึ่งแสดงให้เห็นอาการโคม่าอย่างกว้างขวางซึ่งมีโครงสร้างต่างๆ เช่น ไอพ่นและเส้นใยก๊าซ NavCam ช่วยในการติดตามวิถีที่แม่นยำจากมุมที่กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินไม่สามารถเข้าถึงได้ ทำให้ได้มุมมองการเคลื่อนที่ของวัตถุที่ไม่เหมือนใคร

คุณลักษณะเด่นของกิจกรรมดาวหางที่บันทึกไว้

• ดาวหางปล่อยน้ำออกมาแม้ในระยะทางที่ไกลกว่าวงโคจรของโลก
• ส่วนสำคัญของวัสดุระเหยออกจากเม็ดฝุ่นน้ำแข็งด้านที่มีแสงแดดส่องถึง
• กิจกรรมดำเนินไปอย่างเข้มข้นหลังจากการเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด ทำให้นักดาราศาสตร์ประหลาดใจ
• การสังเกตตัวกรองต่างๆ เผยให้เห็นการกระจายตัวของฝุ่นและก๊าซที่แตกต่างกัน
• ข้อมูลช่วยให้เราประมาณการไหลออกจากนิวเคลียสของดาวหางได้อย่างแม่นยำ

โอกาสในการสังเกตเกิดขึ้นโดยบังเอิญ แต่แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการเตรียมเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ให้พร้อมสำหรับเป้าหมายที่ไม่คาดคิด ยานสำรวจอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องและถูกเวลา ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถรวบรวมข้อมูลที่อาจไม่มีทางได้รับมา

ต้นกำเนิดโบราณและองค์ประกอบที่โดดเด่นของผู้มาเยือนระหว่างดวงดาว

การประมาณการบ่งชี้ว่า 3I/ATLAS ก่อตัวเมื่อ 1 หมื่นล้านปีก่อนในระบบดาวฤกษ์อื่น ทำให้มันเป็นวัตถุโบราณในจักรวาลที่มีต้นกำเนิดจากระยะไกล อัตราส่วนระหว่างน้ำเบาและน้ำกึ่งหนักที่เครื่องมือตรวจพบเผยให้เห็นสภาพแวดล้อมการก่อตัวเย็นจัดอย่างยิ่งพร้อมรังสีอัลตราไวโอเลตที่รุนแรง ก่อนหน้านี้นักดาราศาสตร์เคยตรวจพบไฮดรอกซิลโดยใช้หอดูดาวนีล เกห์เรลส์ สวิฟต์ ของนาซ่าในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2568 เมื่อดาวหางปล่อยน้ำประมาณ 40 กิโลกรัมต่อวินาทีที่ระยะห่างสามเท่าระหว่างโลก-ดวงอาทิตย์

น้ำไม่ได้ไหลออกมาจากแกนกลางอันแข็งแกร่งของดาวหางเท่านั้น ส่วนใหญ่ระเหยออกมาจากเมฆเมล็ดพืชที่เปราะบางรอบๆ นิวเคลียส อธิบายความรุนแรงของการแผ่รังสีที่ไม่ธรรมดา ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นเร็วกว่าที่คาดไว้สำหรับดาวหางทั่วไปในระบบสุริยะ โดยบอกเป็นนัยว่าน้ำแข็งระเหยถูกฝังอยู่ใต้พื้นผิวซึ่งถูกปล่อยออกมาโดยความร้อนจากแสงอาทิตย์

Leia Tambem

Netflix จะเปิดตัวผลงาน 5 เรื่องระหว่างวันที่ 1 ถึง 5 มิถุนายน 2026

การปะทุของภูเขาไฟ Hunga Tonga ในปี 2022 ช่วยทำความสะอาดมีเทนที่ปล่อยออกสู่ชั้นบรรยากาศ

Stephen Curry อยู่ในอันดับที่ 6 ในบรรดานักกีฬาที่มีรายได้สูงที่สุดในโลกด้วยรายได้ 124.7 ล้านเหรียญสหรัฐ

ภาพที่มีรายละเอียดเผยให้เห็นโครงสร้างดาวหางที่ซับซ้อน

กล้องเจนัสบันทึกดาวหางจากระยะไกลหลายสิบล้านกิโลเมตร จับโคม่าสีเขียวสดใสที่เกิดจากก๊าซที่ปล่อยออกมา หางขยายออกไปในอวกาศหลายล้านกิโลเมตร ทำให้เกิดโครงสร้างภาพที่น่าทึ่ง ฟิลเตอร์ต่างๆ เน้นให้เห็นการกระจายตัวของฝุ่นและก๊าซในรูปแบบต่างๆ โดยมีภาพสีแสดงจุดศูนย์กลางขนาดกะทัดรัดและโครงสร้างกระจายอยู่รอบๆ

สเปกโตรกราฟอัลตราไวโอเลตตรวจพบองค์ประกอบที่ยื่นออกมาจากแกนกลางได้ไกลถึง 5 ล้านกิโลเมตร การสังเกตเหล่านี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าสสารที่ปล่อยออกมาส่งผลต่อวิถีโคจรของดาวหางในอวกาศอย่างไร การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ในการปล่อยฝุ่นและก๊าซส่งผลต่อเส้นทางการโคจรอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งเป็นข้อมูลสำคัญสำหรับการคำนวณการป้องกันดาวเคราะห์และการสร้างแบบจำลองวัตถุน้ำแข็ง

ความหมายในการทำความเข้าใจระบบดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างไกล

ปริมาณน้ำที่ปล่อยออกมาโดย 3I/ATLAS ทำให้ทีมวิทยาศาสตร์ประหลาดใจ เนื่องจากดาวหางทั่วไปมีอัตราการสูญเสียสสารใกล้ดวงอาทิตย์ต่ำกว่า การมีอยู่ของน้ำอย่างอุดมสมบูรณ์ในวัตถุระหว่างดาวช่วยเสริมว่าองค์ประกอบทางเคมีที่จำเป็นสำหรับชีวิตปรากฏอย่างกว้างขวางในระบบดาวฤกษ์อื่นๆ ยาน JUICE ยังคงวิเคราะห์ข้อมูลเพื่อทำความเข้าใจวิวัฒนาการของดาวหางหลังดวงอาทิตย์ใกล้ดวงอาทิตย์ โดยภารกิจหลักดำเนินต่อไปยังดวงจันทร์ของดาวพฤหัส โดยมีกำหนดจะมาถึงในปี 2574

3I/ATLAS เป็นวัตถุระหว่างดวงดาวที่ได้รับการยืนยันลำดับที่สาม รองจาก 1I/ʻOumuamua และ 2I/Borisov ซึ่งแต่ละวัตถุทำให้เกิดความประหลาดใจที่แตกต่างกันในองค์ประกอบภาพ กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินประสบปัญหาระหว่างการเชื่อมดวงอาทิตย์ แต่ตำแหน่งพิเศษของ JUICE ทำให้มองเห็นปรากฏการณ์นี้ได้อย่างมีเอกลักษณ์ ข้อมูลเสริมจากหอดูดาวสวิฟต์ กล้องโทรทรรศน์ซูบารุ และหอดูดาวอื่นๆ ช่วยให้ภาพทางวิทยาศาสตร์สมบูรณ์ขึ้น ซึ่งมีส่วนช่วยในการวิจัยในอนาคตเกี่ยวกับวัตถุน้ำแข็งและการก่อตัวของดาวเคราะห์ในสภาพแวดล้อมของจักรวาลอันห่างไกล