美國太空總署加強對透過無線電訊號探測到的星際彗星的監視

ATLAS系統於2025年7月1日使用位於智利裡約烏爾塔多的望遠鏡探測到了星際彗星3I/ATLAS。這是第三個已確認的來自太陽系外的天體，以雙曲線軌道以大約每小時10萬公里的速度向太陽運行。這項發現引發了美國太空總署（NASA）行星防禦小組的動員，以持續監測和評估對地球安全可能產生的影響。

夏威夷大學和歐洲太空總署 (ESA) 的科學家將 3I/ATLAS 歸類為數百萬年前從另一個恆星系統噴射出的碎片。它的核心直徑在 320 公尺到 5.6 公里之間，周圍環繞著由氣體和塵埃組成的彗髮，這與傳統的小行星不同。無線電訊號的異常活動和發射證明了國際科學界的高度關注。

初步發現與觀察到的特徵

由夏威夷大學天文研究所運行的 ATLAS 望遠鏡首先識別出了該物體，並提出了對潛在威脅的初步擔憂。哈伯太空望遠鏡的後續數據證實 3I/ATLAS 具有中等尺寸，可與業餘設備觀測到的彗星相媲美。

這顆彗星的穩定性與其他星際天體（例如 2I/鮑里索夫）形成鮮明對比，後者表現出強烈的排氣。觀察到的亮度和速度的變化是由核心揮發性物質的不對稱發射造成的，這是活躍彗星的典型過程。這項特徵強化了其作為持續變換的動態天體的分類。

星際物體的非凡性質

3I/ATLAS 彗星沿著一條獨特的非引力軌跡飛向太陽，顯示其起源於太陽系之外。它的通過代表了一次獨特的事件，不可能返回，這使其成為了解遙遠行星系統的寶貴目標。

最接近地球的時間將是2025年12月19日，屆時距離將達到2.7億公里。儘管相當大，但這種相對接近性允許使用先進的觀測儀器進行詳細分析，從而能夠收集有關天體成分和結構的前所未有的數據。

意外的無線電訊號及其解釋

位於南非的 MeerKAT 電波望遠鏡於 2025 年 10 月 24 日記錄了 3I/ATLAS 彗星發出的頻率為 1.6 GHz 的無線電訊號。此頻率與昇華冰中存在的羥基線特別一致，增強了該物體的彗星性質。

• 訊號保持一致的強度和規律性。
• 確認彗星的活動是自然的，排除了外部幹擾。
• 發射將 3I/ATLAS 歸類為活躍彗星，以區別於惰性小行星。

研究人員證實這種活動是天體的特徵，排除了任何異常幹擾。這些訊號在持續監測下持續存在，新發現不斷被記錄下來，以便科學深化。

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全球動員協調監測

NASA行星防禦協調辦公室已於2025年8月召開專家會議，對該物體進行詳細討論。此次動員遵循針對具有異常特徵的來源不明的機構所製定的協議，確保國際科學界的協作回應。

甚大望遠鏡（VLT）和詹姆斯·韋伯太空望遠鏡等大容量望遠鏡的目標是分析彗星的化學光譜。中心目標是識別可能與太陽系彗星中發現的化合物相似的化合物，提供有關其起源和成分的線索。全球分佈的天文台提供數據，建立了天文學史上前所未有的監視網絡。

安全軌跡，無碰撞風險

彗星 3I/ATLAS 沿著一條開放軌道穿過太陽系，這意味著沒有閉合路徑可以保持靠近。與地球的最小距離約為太陽與火星之間距離的兩倍，並保證了安全通過。美國太空總署和歐洲太空總署進行的計算完全排除了任何撞擊地球的風險。

經過之後，該天體將繼續穿越星際空間，為最終離開之前的研究提供了獨特的機會。這有限的時間窗口凸顯了未來幾個月持續監測和資料收集的重要性。

數據分析與未來觀察展望

天文學家目前正在監測彗星內部成分的變化，試圖了解太陽熱的影響如何解釋觀測到的活動波動。該研究將 3I/ATLAS 與其他星際天體（Oumuamua 和 2I/Borisov）進行了比較，加深了人們對遠程恆星系統碎片噴射的了解。

詳細的光譜分析旨在確定彗星核的反射率，其結果可能對恆星系統外部區域的行星形成模型做出重大貢獻。使用全球射電望遠鏡的密集監視仍在繼續，新的射電發射記錄對於更新有關天體活動和成分的假設至關重要。