शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने थाईलैंड के पूर्वोत्तर क्षेत्र में स्थित चियाफुम प्रांत में डायनासोर की एक नई प्रजाति को सूचीबद्ध किया है। जानवर को औपचारिक रूप से नागाटिटन चियाफुमेंसिस नाम दिया गया था। सरीसृप में विशाल अनुपात होता है। इसका शरीर द्रव्यमान लगभग 27 टन और कुल लंबाई 27 मीटर थी। शारीरिक विशेषताओं पर वैज्ञानिक दस्तावेज़ीकरण इस गुरुवार को विशेष पत्रिका साइंटिफिक रिपोर्ट्स में प्रकाशित किया गया था। कंकाल के पहले लक्षण लगभग एक दशक पहले सामने आए थे। स्थानीय समुदाय के निवासियों को क्षेत्र में एक झील के किनारे जीवाश्म के टुकड़े मिले।
सामग्रियों को पुनर्प्राप्त करने की प्रक्रिया के लिए फ़ील्ड टीमों से लंबे समय तक प्रयास की आवश्यकता थी। मुख्य उत्खनन 2016 और 2019 के बीच तीन साल के अंतराल में हुआ। जीवाश्मों की सफाई और समेकन की अतिरिक्त प्रक्रियाएं केवल 2024 में समाप्त हुईं। भूवैज्ञानिक विश्लेषण से संकेत मिलता है कि विशाल शाकाहारी जानवर 100 मिलियन से 120 मिलियन वर्ष पहले ग्रह पर निवास करते थे। यह अंतराल उस अवधि से मेल खाता है जिसे लोअर क्रेटेशियस के नाम से जाना जाता है। यह चरण एशियाई महाद्वीप पर बड़े सैरोप्रोड्स के विविधीकरण का प्रतीक है।
कंकाल के आयाम उत्खनन टीम को प्रभावित करते हैं
नमूने के भौतिक परिमाण ने क्षेत्रीय कार्य के प्रारंभिक चरण से ही विशेषज्ञों का ध्यान आकर्षित किया। जानवर की बांह के अनुरूप हड्डी की लंबाई 1.78 मीटर तक पहुंच गई। टुकड़े को शारीरिक रूप से ह्यूमरस के रूप में वर्गीकृत किया गया है। शोधकर्ता थिटिवूट सेथापनिचसाकुल ने अध्ययन का नेतृत्व किया। यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन से जुड़े थाई डॉक्टरेट छात्र ने बताया कि उसकी हड्डियों की संरचना उसकी अपनी ऊंचाई से अधिक थी। इस तत्व के असाधारण संरक्षण ने वैज्ञानिकों को गणितीय सटीकता के साथ शरीर के समग्र अनुपात की गणना करने की अनुमति दी।
एक बेंचमार्क स्थापित करने के लिए, अध्ययन लेखकों ने नए जीवाश्म की तुलना अन्य प्रसिद्ध कंकालों से की। नागाटिटन डिप्लोडोकस की माप से काफी आगे है। इस सुप्रसिद्ध सॉरोपॉड की ऐतिहासिक कलाकृतियाँ लंदन के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में प्रदर्शित हैं। अनुमान बताते हैं कि थाई डायनासोर अपने दूर के रिश्तेदार से कम से कम दस टन भारी था। शरीर का बड़ा आयतन एक प्राकृतिक रक्षा तंत्र के रूप में कार्य करता है। आकार के कारण एक ही पारिस्थितिकी तंत्र में मांसाहारी शिकारियों पर हमला करना मुश्किल हो गया।
चियाफुम प्रांत की जलवायु परिस्थितियों ने जीवाश्मों के प्राचीन संरक्षण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। हालिया रेस्क्यू भी मौसम पर निर्भर था. वैज्ञानिक अभियान रणनीतिक रूप से शुष्क मौसम के दौरान हुए। वर्ष के इस समय में झील का घटता पानी जलमग्न चट्टान संरचनाओं को उजागर करता है। वर्षा की कम घटना और देशी वनस्पति की विशेषताएं पुरापाषाणकालीन सामग्रियों के रखरखाव के लिए अनुकूल वातावरण बनाती हैं। लाखों वर्षों से तलछटी चट्टान ने कटाव के खिलाफ सुरक्षा कवच के रूप में काम किया है।
फील्डवर्क के दौरान हड्डियों की संरचनाएं बरामद हुईं
नई प्रजातियों की पहचान जीवाश्म टुकड़ों के विविध सेट के विस्तृत विश्लेषण पर निर्भर थी। जीवाश्म विज्ञानी परिशिष्ट और अक्षीय कंकाल के महत्वपूर्ण हिस्सों को बचाने में कामयाब रहे। सामग्री ने जानवर के रूपात्मक पुनर्निर्माण के लिए एक ठोस आधार प्रदान किया। तलछटी चट्टान से निकाली गई वस्तुओं की सूची में निम्नलिखित तत्व शामिल हैं:
- 1.78 मीटर लंबाई वाला बायां ह्यूमरस उत्कृष्ट स्थिति में है।
- विशाल सरीसृप के निचले अंगों से संबंधित लगभग पूर्ण फीमर।
- जुड़े हुए रीढ़ की हड्डी के स्तंभ के महत्वपूर्ण खंड और पृथक टुकड़े।
- मजबूत पसलियाँ और श्रोणि क्षेत्र के विभिन्न संरचनात्मक घटक।
- भूवैज्ञानिक अवशेष घुमावदार नदियों वाले निवास स्थान के अनुकूल हैं।
सुरक्षित निष्कर्षण के बाद, हड्डियों को अनुसंधान प्रयोगशालाओं में एक उन्नत स्कैनिंग प्रक्रिया से गुजरना पड़ा। टीम ने त्रि-आयामी स्कैनिंग उपकरण का उपयोग किया। इसका उद्देश्य प्रत्येक टुकड़े के उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाले आभासी मॉडल बनाना था। प्रौद्योगिकी ने अन्य वैश्विक सैरोप्रोड्स के डेटाबेस के साथ विस्तृत तुलना की अनुमति दी। यह विधि मूल भागों को नुकसान पहुँचाने के जोखिम को समाप्त करती है। जानकारी को पार करने से जोड़ों में विशिष्ट शारीरिक विशेषताओं का पता चला, जो एक नए वर्गीकरण जीनस के निर्माण को उचित ठहराता है।
आधिकारिक नामकरण एशियाई लोककथाओं और ग्रीक पौराणिक कथाओं को जोड़ता है
वैज्ञानिक नाम का चुनाव क्षेत्रीय संस्कृति और जीव विज्ञान की शैक्षणिक परंपराओं के बीच एकीकरण को दर्शाता है। नागा शब्द दक्षिण पूर्व एशियाई लोककथाओं में मौजूद एक पौराणिक नाग का सीधा संदर्भ देता है। थाई परंपरा में इस आकृति की बड़ी प्रतीकात्मक प्रासंगिकता है। टाइटन शब्द की उत्पत्ति शास्त्रीय ग्रीक पौराणिक कथाओं से हुई है। जीवाश्म विज्ञान अक्सर विशाल आकार के प्राणियों को नामित करने के लिए इस शब्द का उपयोग करता है। प्रत्यय चियाफुमेंसिस एक भौगोलिक मार्कर के रूप में कार्य करता है। यह ठीक उसी प्रांत का सम्मान करता है जहां सहस्राब्दियों तक अवशेष पड़े रहे।
शोध नेता ने नए खोजे गए नमूने को इस क्षेत्र में अपने वंश का अंतिम टाइटन बताया। जीवाश्म खोक क्रुट नामक भूवैज्ञानिक संरचना से आए हैं। यह साइट थाई क्षेत्र में डायनासोर के रिकॉर्ड को शामिल करने वाली सबसे हालिया स्ट्रैटिग्राफिक परतों में से एक का प्रतिनिधित्व करती है। भूवैज्ञानिक डेटा उस अवधि के तुरंत बाद पर्यावरण में भारी बदलाव का संकेत देता है जिसमें नागाटिटन इस क्षेत्र से गुजरा था। टेक्टोनिक गतिविधियों और जलवायु परिवर्तन ने महाद्वीपीय मैदान को उथले समुद्र में बदल दिया। इस घटना ने स्थानीय स्थलीय जीवों को ख़त्म कर दिया।
एशियाई क्षेत्र में प्रारंभिक क्रेटेशियस पारिस्थितिकी तंत्र
सॉरोपॉड द्वारा सामना किया जाने वाला पर्यावरणीय परिदृश्य दक्षिण पूर्व एशिया के वर्तमान परिदृश्य से काफी भिन्न है। यह जानवर मुख्यतः गर्म और शुष्क जलवायु में पनपता था। घुमावदार नदियों का जाल मैदानों को काटता है और जीवन को कायम रखता है। जलधाराएँ जैव विविधता के मरूद्यान के रूप में कार्य करती थीं। यह निवास स्थान आदिम मछलियों, मीठे पानी में अनुकूलित शार्क, मगरमच्छ और कछुओं की कई प्रजातियों की आबादी का घर था। इस जलीय जीव के साथ सह-अस्तित्व से पता चलता है कि बड़े शाकाहारी जीव जलयोजन की तलाश में अपने समय का कुछ हिस्सा नदी के किनारे बिताते थे।
नागाटिटन की आकृति विज्ञान प्रतिस्पर्धी माहौल में पोषक तत्व प्राप्त करने के लिए एक विशिष्ट विकासवादी अनुकूलन का संकेत देता है। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि डायनासोर ऊंचे पेड़ों की चोटी तक पहुंचने के लिए अपनी बेहद लंबी गर्दन का इस्तेमाल करते थे। रणनीति ने उन पत्तों तक पहुंच की अनुमति दी जिन तक अन्य छोटे शाकाहारी जीव नहीं पहुंच पा रहे थे। स्थलीय पारिस्थितिकी तंत्र में मध्यम आकार के डायनासोरों की भी उपस्थिति थी। इगुआनोडोन जैसे जानवरों ने स्थान साझा किया। सेराटोप्सिड्स के प्रारंभिक रूप, प्रसिद्ध ट्राइसेराटॉप्स के दूर के रिश्तेदार भी इस क्षेत्र में रहते थे।
अंतर्राष्ट्रीय साझेदारी से देश में नए शोध को बढ़ावा मिलता है
वैज्ञानिक प्रयास की सफलता के परिणामस्वरूप हुआ