מארק פיהרמן, הבלש לשעבר של משטרת לוס אנג’לס שגילה את הכפפה המדממת ב-O.J. מקרה הרצח של סימפסון, מת ב-12 במאי בגיל 74. הסיבה הייתה סרטן הגרון שאובחן בשנה הקודמת. הוא היה מאושפז כשבוע לפני מותו והפסיק את הטיפול האונקולוגי שלו. לא יתקיים טקס הלוויה.
החוקר התגורר באיידהו כשהוא מת. משרד הבוחן הרפואי של מחוז קוטנאי אישר את המוות. פיהרמן פרש מתאגיד קליפורניה באוגוסט 1995, זמן קצר לאחר המשפט שסימן את הקריירה שלו.
תפקיד מרכזי במשפט סימפסון
מארק פיהרמן היה השוטר שאחראי לאיתור אחת הראיות השנויות ביותר במחלוקת במהלך חקירת מקרי הרצח של ניקול בראון סימפסון ורון גולדמן בשנת 1994. הכפפה שגילה הפכה למרכזית בתיק, למרות שאמינותה הוטלה בספק מאוחר יותר. O.J. ההגנה של סימפסון השתמשה בהקלטות ישנות שבהן השתמש פיהרמן בשפה גזענית כדי להכפיש את עדותו, מה שמרמז שייתכן שהוא בדה או שתל ראיות.
האסטרטגיה עבדה. סימפסון זוכה באוקטובר 1995, ופיהרמן הפך למטרה של חקירה פלילית בגין התנהלותו במהלך ההליכים בבית המשפט. הוא הפך לאדם היחיד שהורשע בפשע ביחס לשני מקרי הרצח שנחקרו.
הרשעה בעדות שקר ופיטורים
ב-1996, שנה לאחר פרישתו, הורשע מארק פיהרמן בעבירה של עדות שקר. הוא הכחיש בשבועה כי השתמש במונח הגזע במהלך עדותו, אך ההגנה הפיקה שמע שסותר את דבריו. ההרשעה נשארה ברישום הפלילי שלו עשרות שנים מאוחר יותר.
במאי 2024, מדינת קליפורניה אסרה עליו רשמית לחזור לעבודת המשטרה. ההחלטה הייתה קשורה ישירות להרשעתו החמורה בתיק סימפסון:
- חקירה ראשונית של מקרי הרצח: 1994
- פרישה מהמחלקה: אוגוסט 1995
- הרשעת עדות שקר: 1996
- חסימה רשמית להחזרת המשטרה: מאי 2024
- מוות: מאי 2025
קריירה אחרי המשטרה
לאחר שעזב את התאגיד, בנה פיהרמן קריירה כסופר, מומחה לזיהוי פלילי ואיש טלוויזיה. הוא פרסם מספר ספרים על פשעי אמת, וצבר נראות בשוק ההוצאה לאור שהתמקד בחקירה פלילית. הוא עבד כאנליסט עבור פוקס ניוז והשתתף בתכניות רדיו, שמר על נוכחות בתקשורת האמריקאית במשך כשלושה עשורים.
הקריירה המקצועית שלו התאפיינה בדואליות: במקביל לכך שזכה להכרה כחוקר ומתקשר מנוסה, הוא נשא את הסטיגמה של הרשעה בעדות שקר והאשמות בנטיעת ראיות. מקרה סימפסון נשאר סימן קבוע בביוגרפיה הציבורית שלו.
השפעה מתמשכת על מקרה סימפסון
מותו של מארק פיהרמן סוגר פרק באחד המשפטים הפליליים המתועדים ביותר בהיסטוריה האמריקאית. המקרה של 1995 הגדיר מחדש נרטיבים על אמינות המשטרה, גזענות בחקירה פלילית ואסטרטגיות הגנה בעלות פרופיל גבוה באולם. גילוי הכפפה של פיהרמן, ובעקבותיו הדמורליזציה שלו בבית המשפט, יצרו תקדים מתמשך בדיונים על שלמות הראיות והעדים בהליכים משפטיים.
החוקר נפטר בתקופה שבה תיק סימפסון המשיך לעורר עניין באמצעות סרטים תיעודיים, פודקאסטים וניתוח מחודש היסטורי. השתתפותו בתהליך זה תישאר מתועדת בתיקי בית המשפט, בתיעוד פלילי ובאוספי תקשורת כדוגמה לאופן שבו אמינות אישית יכולה לקבוע את התוצאות של חקירות רצח.