三次日冕物質拋射接近地球，太空氣象學家顯示未來幾天將產生多重影響。根據美國國家海洋暨大氣總署太空天氣預報中心的警告，太陽風暴促進了美國北部地區北極光的出現。
儘管撞擊是切向的，但到 5 月 20 日，其力量將足以引發 1 級和可能的 2 級地磁風暴。這種現象對地球磁場的影響強度足以在多個地點產生肉眼可見的極光。
北極光的地理範圍
目前的預報地圖顯示，極光橢圓形一夜之間移動到美國北部部分地區。觀察機會最高的區域包括：
- 阿拉斯加州
- 華盛頓
- 蒙大拿
- 北達科他州
- 明尼蘇達州
- 密西根州
- 緬因州
如果情況發展到 G2 水平，愛達荷州和紐約州等州的觀察員也可能會看到這種現象。能見度取決於當地的天氣條件和地磁風暴的最終強度。
什麼是日冕物質拋射？
日冕物質拋射代表太陽日冕中等離子體和磁場的突然釋放。一次事件釋放的能量相當於數十億顆核彈，儘管大部分能量消散到了太空中。
當這些噴射物射向地球時，它們會與地球磁層相互作用。撞擊透過電離高層大氣中的氧和氮原子而產生極光。特徵顏色——綠色、粉紅色和紫色——由海拔高度和所到達的元素決定。
5月16日至18日期間偵測到了三起接近彈射事件。儘管沒有一個位於直接軌道上，但太空氣象學家確認太陽結構的邊緣將撞擊地球。儘管這種切向衝擊並不完全，但仍存在巨大的磁幹擾潛力。
地磁暴的分類
英國氣象局將地磁風暴分為五個等級，G1 為最弱，G5 為最強烈。 G1 條件已經在高緯度地區產生了可見的極光，而 G2 條件則將可見區擴大到了大陸的中緯度地區。
目前的排放都沒有達到 G3 或更高等級的潛力。專家表示，未來幾天最大機率集中在G1和G2級別之間。時間上分佈的三個撞擊序列可以將觀測時間延長到一個晚上以上。
太陽活動歷史與預測
太陽活動的週期約為 11 年，目前的週期（第 25 週期）被歸類為強度增加的時期。自 2020 年以來，專家們觀察到日冕物質拋射和太陽黑子等事件增加。這些現象增加了從地球上觀測到的地磁風暴的頻率。
北極光不會對人們造成直接風險。然而，強烈的地磁事件可能會影響通訊衛星、電網和 GPS 導航系統。未來幾天的風暴預測仍保持在盡量減少重大技術影響的範圍內。
有興趣捕捉這現象的觀察者應該前往夜間光污染較低的地區。數位相機通常可以比人眼更清晰地捕捉極光的顏色，尤其是在長時間曝光時。當地的天氣狀況也直接影響觀測的品質。