华盛顿地方法院法官约翰·D·贝茨周三命令白宫保存所有总统记录，包括在个人和官方设备上交换的短信。这项长达 54 页的初步裁决阻止了司法部 4 月份发布的备忘录和内部指南，该备忘录和内部指南声称现任政府不受 1978 年文件保管法的约束。该措施影响到总统行政办公室、白宫、副总统办公室和幕僚长苏西·怀尔斯的官员。
法官驳回了政府关于遵守法律会给总统造成过重负担的论点。贝茨写道，总统职位虽然是一个独特的机构，但也并非不受适度的限制。他引用了该规则对于保持总统及其顾问活动透明度的重要性。
句子中强调了总统权力的限制
法官指出，包括第一任期内的唐纳德·特朗普在内的前任总统都没有质疑《总统记录法》的合宪性。该决定强调，该规则是在水门丑闻之后制定的，旨在保存官方历史并避免敏感材料遭到破坏。贝茨强调，如果政府可以随意删除记录，则存在文件丢失的真正风险。
该命令将于下周二生效，案件将在哥伦比亚地方法院继续审理。这一决定对政府来说是暂时的挫折，政府捍卫了内部记录管理方面的更大自主权。政府律师在听证会上辩称，内部指导等同于法律，这一立场受到了法官的直接质疑。
消息强制保存范围
法律要求政府团队保留：
- 处理政府事务时使用 Signal、WhatsApp 和 SMS 等应用程序发送短信
- 与总统职位相关的电子邮件和备忘录
- 记录官方决策的个人设备上的通信
- 学期结束时在国家档案馆存档的材料
- 证明行政政策背景的文件
该规则规定，与行使总统职位有关的所有通信均属于联邦政府，无论使用何种设备。违规行为可能会损害政府行为的历史记录，并妨碍继任者获取有关过去决策的关键信息。法官强调，保留通过允许对以前的政策背景进行协商来保护未来总统的利益。
拒绝司法部意见
4月，司法部发表意见，宣布该法律违宪。根据这一意见，白宫的内部指导允许排除并非唯一决策记录的文本。华盛顿的公民责任与道德组织和新闻自由基金会等团体对联邦法院的这一变化提出了质疑。
贝茨法官回应了政府的论点，表示遵守法律并不构成不可克服的行政负担。他强调了自 1978 年以来已制定的明确存档和禁止个人使用官方记录的程序。该决定并未解决合宪性问题，而是在整个过程中维持了保护义务。
标准的历史背景和起源
1978 年，《总统记录法》出台，旨在防止尼克松案中的破坏重演。法律规定总统文件属于公共财产，必须在任期结束时移交给国家档案馆。透明度专家认为这一决定强化了政府问责原则。
该标准通过确保未来的政府可以参考以前的政策背景来保护历史和政治利益。历史学家和监视小组正在密切关注此案，以确保法院命令得到有效遵守。该案仍在法庭上继续审理，同时安排新的听证会。
后续步骤和实际影响
预计各方将在未来几周内就该法律的宪法优点提出进一步的论点。政府可以就初步决定向上诉法院提出上诉。与此同时，白宫需要立即调整内部程序以遵守法院命令。
内部团队将收到有关捕获和存储短信的新指南。合规性应涵盖执法部门用于政府目的的个人设备。该命令仅在消息缺乏与官方决定或政府活动相关的内容时才保护个人隐私。