Barney Frank, ex-deputado democrata por Massachusetts e figura central na reformulação das regulamentações de Wall Street, morreu na última quarta-feira, aos 86 anos. O congressista notável também se destacou como um dos primeiros membros assumidamente gays do Congresso. Ele entrou para uma unidade de cuidados paliativos em sua residência no Maine no mês anterior à sua morte.
A irmã de Frank, Doris Breay, confirmou o falecimento e expressou que ele foi um irmão maravilhoso. Reconhecido por sua inteligência e personalidade perspicaz, Frank deixou um legado duradouro na política americana, sendo um ícone liberal e uma voz influente por mais de três décadas na Câmara dos Representantes. Sua trajetória foi marcada por defender importantes causas sociais e econômicas, impactando diretamente a vida de milhões de cidadãos.
Impacto na legislação financeira
Frank presidiu o Comitê de Serviços Financeiros da Câmara durante a crise de 2008. Ele co-escreveu a histórica Lei Dodd-Frank, legislação abrangente que visava impor fiscalização mais rigorosa às empresas de Wall Street. A medida procurou estabilizar os mercados e proteger os consumidores americanos de práticas predatórias.
A sanção da Lei Dodd-Frank ocorreu em 10 de julho de 2010, com o então presidente Barack Obama ao lado de Frank e do senador Chris Dodd. A legislação gerou debates intensos e se tornou controversa em ambos os lados do espectro ideológico, sendo criticada por progressistas por sua suposta brandura com os bancos e por republicanos e setores empresariais por sua natureza onerosa. Frank defendeu publicamente a lei, considerando-a um sucesso contra os críticos, pois foi projetada para evitar futuras crises financeiras.
Voz pioneira nos direitos LGBTQ+
Barney Frank abriu caminho para diversos políticos americanos abertamente gays. Em 1987, durante seu quarto mandato, ele se tornou o primeiro membro do Congresso a se assumir gay voluntariamente, declarando publicamente sua orientação sexual e questionando a relevância da vida privada para o trabalho parlamentar. Essa atitude representou um marco significativo na representatividade e aceitação.
Sua luta pela igualdade se estendeu a diversas frentes. Frank defendeu o fim da política “não pergunte, não conte”, que proibia indivíduos abertamente gays e bissexuais de servir nas forças armadas dos EUA. Ele também fez história em 2012 ao ser o primeiro membro do Congresso a se casar com uma pessoa do mesmo sexo, unindo-se ao seu parceiro de longa data, Jim Ready. Frank ressaltava que a coragem de pessoas gays se assumirem foi crucial para combater o preconceito. A diretora sênior de direitos civis da GLAD Law, Mary Bonauto, destacou que Frank lutou não apenas por pessoas gays, mas também por mulheres e negros, evidenciando seu olhar atento para muitas questões sociais.
Principais marcos na defesa dos direitos LGBTQ+ de Barney Frank:
- 1987: Primeiro membro do Congresso a se assumir gay voluntariamente.
- 2012: Primeiro membro do Congresso a se casar com pessoa do mesmo sexo (com Jim Ready).
- Ativismo: Luta pela revogação da política “não pergunte, não conte” nas forças armadas.
- Legado: Inspirou outros políticos e contribuiu para o progresso na luta anti-preconceito.
- Apoio: Defendeu igualdade LGBTQ+, direito ao aborto e proteção ambiental.
Trajetória política e vida pessoal
Barney Frank nasceu Barnett Frank em Bayonne, Nova Jersey, em 31 de março de 1940. Ele foi criado em uma família judaica de classe trabalhadora e demonstrou talento acadêmico desde cedo. Frank graduou-se em 1962 pela Universidade de Harvard, onde continuou como instrutor de governo e estudante de doutorado por mais seis anos, aprofundando seus conhecimentos em políticas públicas.
Sua entrada na vida pública ocorreu em 1968, quando se tornou chefe de gabinete do prefeito democrata de Boston, Kevin White. Frank atuou nesse cargo até 1971, período marcado por turbulências raciais na cidade. Posteriormente, ele assumiu uma posição de assistente no gabinete do deputado Michael F. Harrington, democrata que representava o 6º distrito congressional de Massachusetts, solidificando sua experiência no cenário político. Em 1972, Frank iniciou sua carreira eleitoral na Assembleia Legislativa de Massachusetts, sendo reeleito três vezes enquanto obtinha seu doutorado em Direito.
Controvérsias e resiliência eleitoral
A carreira política de Frank enfrentou um desafio significativo em 1989. Uma reportagem detalhou seu relacionamento com um garoto de programa que trabalhava como seu assessor pessoal. Frank admitiu ter pago Steve Gobie por sexo, mas o demitiu ao descobrir que Gobie usava o apartamento do congressista em Washington para gerenciar um serviço de prostituição.
Em 1990, a Câmara dos Representantes votou pela repreensão de Frank por 408 a 18, após o Comitê de Ética constatar que ele havia fraudado algumas multas de estacionamento de Gobie. Apesar da tentativa de censurá-lo, que não obteve sucesso, os eleitores de Frank permaneceram leais, reelegendo-o em 1990 com 66% dos votos. Em 2010, enfrentou um desafio mais forte de Sean Bielat, candidato republicano do Tea Party, vencendo com 54% dos votos. Esse resultado foi mais modesto que o habitual, e Frank decidiu não concorrer à reeleição em 2012, aposentando-se da política no ano seguinte.
Legado e críticas recentes
Frank era conhecido por sua personalidade vibrante e, por vezes, combativa. Ele cultivou a reputação de debatedor eloquente e questionador incisivo em audiências, além de ser tema frequente para repórteres. Em uma entrevista de 2012, ele descreveu que o esforço do presidente Barack Obama para “governar de forma pós-partidária” lhe causou “depressão pós-partidária”, refletindo seu pragmatismo político.
A deputada Nancy Pelosi, democrata da Califórnia e ex-presidente da Câmara, que trabalhou com Frank por mais de 25 anos, o descreveu como progressista e idealista, sempre priorizando o trabalho a ser feito. Pelosi afirmou que ele foi um verdadeiro mentor para muitos, incluindo ela própria. Em seus últimos meses, Frank criticou publicamente a ala esquerda de seu partido, defendendo que a esquerda estava correta na questão da desigualdade econômica, mas criticou os progressistas por promoverem mudanças socioculturais “de maneiras que iam além do politicamente aceitável”. Seu livro “O Difícil Caminho para a Unidade: Por que Devemos Reformar a Esquerda para Resgatar a Democracia” foi planejado para lançamento em setembro, reiterando seu engajamento contínuo nos debates políticos.