Cerca de 50 mil pessoas retornaram às suas casas no Condado de Orange, na Califórnia, após autoridades eliminarem a ameaça de explosão em um tanque com metacrilato de metila. A operação de contenção se estendeu da noite de domingo até segunda-feira.
O tanque da GKN Aerospace Transparency Systems, localizado em Garden Grove a 56 quilômetros de Los Angeles, apresentava risco de BLEVE (Explosão de Vapor em Expansão de Líquido em Ebulição). TJ McGovern, chefe interino do Corpo de Bombeiros do Condado de Orange, afirmou que a ameaça foi “eliminada” após intervenção bem-sucedida.
Operação de contenção e testes de segurança
Testes realizados pelas autoridades indicaram ausência de vazamento químico e eliminação do risco de explosão. McGovern informou que havia “preocupação muito pequena com relação a uma explosão” na noite de segunda-feira, marcando mudança significativa no cenário de risco.
Equipes de emergência despejaram água no tanque continuamente para estabilizar sua temperatura, que sofreu aumentos rápidos desde quinta-feira. Uma rachadura foi descoberta no tanque durante o fim de semana, permitindo que pressão acumulada fosse liberada gradualmente. Craig Covey, chefe de divisão da Autoridade de Bombeiros do Condado de Orange, ressaltou na época que “deixar isso simplesmente falhar e explodir é inaceitável para nós”.
Cidades afetadas e medidas preventivas
As ordens de evacuação preventiva atingiram as seguintes localidades:
- Garden Grove
- Stanton
- Anaheim
- Cypress
- Westminster
- Buena Park
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, declarou estado de emergência para a região. As autoridades construíram diques e barreiras como medida preventiva para conter produtos químicos em caso de vazamento, evitando contaminação de sistemas pluviais e oceano.
Risco da substância química
O metacrilato de metila, principal substância no tanque, é altamente volátil e inflamável, usado na fabricação de resinas e plásticos. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) classifica esse químico como irritante para pele, olhos e mucosas humanas, podendo causar sintomas respiratórios e neurológicos com exposição prolongada.
Resposta corporativa e continuidade
A GKN Aerospace pediu desculpas aos moradores locais pelo incidente. As autoridades continuam monitoramento ininterrupto para garantir que a situação permaneça segura. Operações de mitigação reduziram significativamente o potencial de vazamento e explosão nos últimos dias.
Residentes evacuados relataram satisfação ao retornar às suas casas. Um evacuado do Condado de Orange declarou estar “ansioso para voltar para casa”, refletindo alívio da população após a contenção bem-sucedida.