מוטבי ביטוח לאומי והכנסה משלימה (SSI) צפויים לקבל גידול משמעותי בתשלומים החודשיים בשנה הבאה. According to an estimate by the Senior Citizens League, a non-profit group that defends the rights of seniors, the cost of living adjustment (COLA) for 2027 should reach 3.9%. המדד מייצג עלייה ניכרת בהשוואה לעלייה של 2.8% שנרשמה השנה.
ה-COLA מיושם אוטומטית מדי שנה כדי לעמוד בקצב האינפלציה. החישוב מבוסס על תוצאות הרבעון השלישי של מדד המחירים לצרכן לעובדי שכירים ופקידות, שפרסמה ממשלת ארה”ב. The Senior Citizens League used data released this month to formulate its projection.
שונות היסטורית בהתאמת יוקר המחיה
בשנים האחרונות, COLA הראה תנודות משמעותיות. המדד נותר על אפס ב-2015, הגיע ל-8.7% ב-2022, ונד בין הקצוות הללו בתקופות אחרות. תנודתיות זו משקפת שינויים בדינמיקת האינפלציה ובתנאים הכלכליים של המדינה. ליגת האזרחים הוותיקים הזהירה שמחירי הנפט הגבוהים עלולים להעלות עוד יותר את עלות המזון וסחורות אחרות, מה שעלול להוביל ל-COLA גבוה עוד יותר ב-2027.
חוסר התאמה נוכחית
למרות תחזית העלייה המהותית, הליגה לאזרחים הוותיקים פרסמה אזהרה חשובה בדו”ח נפרד. הקבוצה מצאה כי ההתאמה האוטומטית אינה עוקבת כראוי אחר האינפלציה האמיתית איתה מתמודדים המוטבים:
- ערך ההטבות ירד ל-86.3 סנט בלבד בהשוואה לכוח הקנייה של 2016
- אובדן כוח הקנייה פוגע בעיקר בקשישים ובאנשים עם מוגבלות
- ה-COLA, על אף שהוא גבוה באחוזים, נותר לא מספיק לכיסוי הוצאות חיוניות
- מזון, רפואה ושירותי בריאות היו המגזרים שהפעילו את הלחץ הרב ביותר על האינפלציה
המספרים והאוכלוסייה הרוויחו
יותר מ-7.3 מיליון אנשים מקבלים SSI מדי חודש, כולל אנשים רבים עם מוגבלויות. הטבת SSI הפדרלית המקסימלית השנה היא $994 לחודש ליחידים ו-$1,491 לזוגות, על פי המינהל לביטוח לאומי. מדינות מסוימות מוסיפות סכומים נוספים לתשלומים פדרליים, ומגדילות את הסכומים הסופיים שמקבלים המוטבים.
עם עלייה צפויה של 3.9%, מוטב שיקבל את המקסימום הפדרלי של 994 דולר יקבל כ-39 דולר נוספים מדי חודש. עבור זוגות בראש הטווח, העלייה תסתכם בכ-58 דולר לחודש. אף שהעליות אלו מייצגות רווחים אמיתיים, הן עדיין עומדות בפני האתגר לעמוד בקצב המלא עם העלייה בהוצאות הבריאות, המזון והדיור.
הודעה רשמית צפויה באוקטובר
המינהל לביטוח לאומי יפרסם רשמית מה יהיה ה-COLA לשנת 2027 באוקטובר. הודעה זו תסמן את קץ הספקולציות והתחזיות, שתאשר האם שיעור ה-3.9% המוערך על ידי הליגה לאזרחים הוותיקים יתממש או יעבור התאמות. העיתוי של ההודעה הרשמית מאפשר למוטבים להיערך כלכלית לשינויים אפשריים בתקציבי משק הבית שלהם.
סוגיית יוקר המחיה של קשישים ואנשים עם מוגבלות נותרה מרכזית בדיון על מדיניות ציבורית אמריקאית. בעוד שהעליות באחוזים מרשימות במספרים, כוח הקנייה האמיתי נותר המדד הרלוונטי ביותר עבור אלה התלויים בהטבות הללו כדי לשרוד.