研究人員確定了 18 世紀繪畫中描繪的奴隸的身份

英國研究人員終於回答了一個困擾藝術史學家幾個世紀的問題。畫家約書亞·雷諾茲於1748年描繪的男孩並不是虛構人物，而是真實存在的人。來自國家信託基金、國家美術館和格林威治皇家博物館的研究人員發現他的名字是波士頓澤西，後來在 15 歲時被命名為喬治沃克。

畫中，一位身穿海軍藍色外套、紅色背心、頭戴白色繡花頭巾、衣著優雅的年輕人，站在英國皇家海軍中尉保羅·亨利·奧爾利身邊。幾個世紀以來，它的身份在英國遺產收藏中一直是個謎。

公開文件透露姓名和出身

研究人員透過仔細分析英國政府文件、當代信件和船員日誌，發現了波士頓澤西號的全名。 「澤西」這個姓氏可能起源於保羅·亨利·奧利出生於海峽群島澤西島的聖赫利爾。奧利的家人胡格諾派（法國加爾文主義者）為躲避宗教迫害而逃離法國。

波士頓澤西在來英格蘭之前可能住在馬薩諸塞州。 1752 年 7 月 30 日倫敦威斯敏斯特教堂的洗禮登記冊上寫道：「一位名叫波士頓澤西的黑人男孩喬治·沃克 (George Walker) 在 15 歲時接受了洗禮。」證書表明雷諾茲完成這幅肖像畫時他大約 11 歲。

普利茅斯大學歷史地理學家兼志工研究員馬克‧布拉什表示，航海日誌上有男孩的全名。他的名字的起源仍然不確定，儘管學者們認為他的姓氏澤西是指他雇主的家鄉島嶼。 18世紀初，將10歲以下的非洲男孩送到英國為富裕家庭當家庭傭人是很常見的做法。

海軍生涯證明了作為一個真實的人的存在

調查顯示，波士頓球衣不只是銀幕上的一個傀儡。皇家海軍記錄記錄了他的皇家海軍生涯。他與奧爾利中尉一起在三艘不同的船上航行了五年多，用他自己的人生故事證明了他作為一個個體的存在。

1751 年的船員名單表明，澤西於 1748 年 12 月登上英國皇家海軍蒙茅斯號時從二等海員晉升為一等海員。早期的記錄將他列為奧利的助手，但在後來的文件中，他與其他計劃離開該船以償還拖欠工資的船員一起出現。

這表明澤西島接受了皇家海軍的薪水。然而，歷史學家布拉什指出，未支付的工資也有可能記入了奧利的名下。關於他行蹤的最後一條線索是 1753 年 8 月從另一艘英國船隻「戴特福德號」出發的日誌，大概是從梅諾卡島的馬洪港出發。

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科學技術揭示雷諾茲的藝術過程

研究人員使用先進技術來研究雷諾茲如何創作這幅作品：

• X 光 CT 掃描揭示隱藏的細節
• 紅外線反射攝影露出的油漆層
• 表面顯微鏡評估材料特性
• 對油漆樣品進行化學分析

科學研究表明，對澤西島的描述可能不準確。 X射線分析顯示，雷諾茲在完全繪畫之前繪製了奧利的頭部草圖，而澤西的頭部則沒有繪製。這表明澤西島並未被描繪成這幅畫中坐著的活體模特，而可能被描繪成處於從屬位置。

雷諾茲也大幅修改了作品的背景。最初，他繪製了茂密的樹枝作為自然的裝飾元素，但後來用純棕色背景代替了它們。據國家信託基金會索爾特姆之家的物業經理佐伊·謝爾曼 (Zoe Shearman) 稱，雷諾茲對兩個角色相遇的區域進行了更改。原來的球衣上有一塊經過修改的紅布。

18世紀的藝術背景

謝爾曼指出，18 世紀的畫家經常在富有的白人肖像中加入有色人種，以增加魅力並凸顯主角的崇高地位。其中一些描述描繪了虛構人物。因此，黑色模型並不一定在所有情況下都實際存在。

謝爾曼告訴美國有線電視新聞網：「這就是為什麼開始證實這一點並揭露其背後的故事非常重要。」有關波士頓澤西島或喬治沃克的文獻的發現代表了了解 18 世紀英國黑人日常生活的重大進步。

謝爾曼表示，調查只是一個開始。研究人員希望在未來發現更多有關波士頓澤西島的信息，擴展對其 1753 年後的生活及其歷史遺產的了解。