科学家们发现了人类进化史上有记录的最古老的手工木制文物。这些被切割和成型的物体估计有 43 万年的历史。这些物质位于希腊一个古老湖泊附近地区的沉积层之下。这一发现表明那个时期的人类拥有先进的技术知识。选择原材料和制造复杂工具的能力超出了参与挖掘项目的研究人员的预期。
对这些碎片的详细分析表明，规划水平挑战了先前有关中更新世古人类行为的理论。这些碎片显示出通过使用石器有意修改的明显痕迹。由于木材的自然分解，这种类型的有机记录很少能保存下来。南欧地区特定的土壤条件使这些材料能够保存近 50 万年。
研究人员在希腊的挖掘中发现了保存完好的文物
此次实地考察在名为 Marathousa 1 的考古遗址进行，该遗址位于希腊领土中部伯罗奔尼撒半岛地区。一个国际专家小组对发现的碎片进行了挖掘和实验室测试。该小组汇集了来自雷丁大学、蒂宾根大学和森肯伯格自然研究协会的专业人士。机构之间的合作使得地质数据与物体物理磨损分析的交叉引用成为可能。
这些木片被沉积物包围，阻止了氧气的进入，这是阻止细菌彻底破坏的一个因素。科学家确定这些物品是挖掘工具和日常生存活动的支持。据估计，这些器皿已有 43 万年的历史，年代早于现代智人出现。这一发现巩固了希腊沉积盆地对于了解欧洲大陆第一批居民的扩散路线的重要性。
对生产过程中使用的植被类型的识别也为调查该时期当地植物区系带来了新的数据。原始人类选择了特定种类桤木的树干，这种树以其切割后纤维的强度和柔韧性而闻名。管理这种资源需要了解环境中每种植物的物理特性。制造过程包括去除树皮、纵向切割和减薄末端以形成有效点的连续步骤。
石头上的痕迹证实了更新世的木工工作
对同一沉积层中发现的石器的详细研究强化了考古研究的结论。科学家们对石英和硅酸盐的边缘进行了显微镜检查，以寻找摩擦的痕迹。结果显示了植物组织的微观残留物和与绿色木材长期接触的典型磨损模式。这种直接关联证明原始人类使用一种技术来创造一种更具体的技术。
实验室测试证实了 Marathousa 1 号技术生产的以下几点：
- 使用较小的石器剥去薄薄的桤木树枝。
- 应用定向机械力来塑造棒的末端。
- 精选直径理想的幼树，牢牢地握在使用者手中。
- 存在重复使用的痕迹，表明湖附近土壤中的挖掘功能。
- 保护过去遭受永久洪水的深层文物。
不同工具的结合表明，日常生存取决于一系列协调一致的行动。人们不仅收集自然界中现成的东西，而且为了长期目的而改造现有的物质。挖掘棒的制造方便了寻找埋在湖岸泥土中的树根、块茎和小动物。这种饮食行为确保了希腊地区社区应对严重气候变化时的热量稳定性。
发现改变了人们对欧洲祖先的统一看法
结构化木制乐器的存在表明，这些群体的实用智力以与最近的狩猎采集者类似的方式运作。在这项研究发布之前，大多数此类发现都集中在德国发现的狩猎矛，且年代较年轻。希腊的记录扩大了欧洲木材使用的地理多样性和古老性。手工制造技术表明认知进化在整个大陆以分散的方式发生。
Marathousa 1 的物质遗骸有助于填补有关更新世人口社会动态的空白。寻找合适的木材、制作物品并将其用于收藏的协调表明了知识在代际间的传播。年轻人学会模仿成年人的手势来获得同样有用的器具。这种文化传播代表了地中海盆地人类最早的技术传统形成的基础。
妇女和青年在自给经济中的作用通过挖掘棒获得了新的事实基础。根据考古遗址的数据进行的艺术重建展示了一位旧石器时代妇女正在制作挖掘工具。这种体力活动补充了大型哺乳动物的狩猎，保证了该群体的持续资源。该研究重新定义了植物采集的作用，植物采集依赖于其自身的工程和专用工具来保证日常营养。