Lunedì Huawei ha presentato un approccio innovativo allo sviluppo di semiconduttori avanzati nonostante le sanzioni statunitensi, poiché Nvidia deve affrontare restrizioni sull’esportazione dei suoi chip all’avanguardia verso China. L’azienda cinese ha sviluppato un nuovo metodo di ingegneria chiamato “LogicFolding” per produrre i suoi chip Kirin per smartphone entro la fine dell’anno. La strategia segna un punto di svolta nella competizione tecnologica tra i giganti del settore, soprattutto quando Nvidia ammette che sta perdendo il mercato cinese a favore di Huawei.
Chip Novo con prestazioni equivalenti a nanometri più piccoli
Huawei ha affermato che entro il 2031, la sua nuova tecnologia di chip potrebbe offrire capacità equivalenti a una tecnologia di processo a 1,4 nanometri, mentre il leader globale TSMC ha già avviato la produzione in volume di chip a 2 nanometri. Processos in nanometri si riferisce alla tecnologia di produzione dei semiconduttori, con nodi più piccoli che generalmente consentono semiconduttori più veloci ed efficienti. L’azienda ha descritto i suoi risultati come la “Legge di Tau” o “scalabilità tau”, affermando che affronta le sfide che l’industria dei semiconduttori deve affrontare da decenni.
Da Segundo a Huawei, la nuova architettura del chip espande il layout da un singolo strato a due, aumentando significativamente l’efficienza energetica. Tingbo He, presidente del settore semiconduttori di Huawei e direttore del comitato scientifico dell’azienda, ha spiegato che questa struttura consente ai transistor di interagire tra loro in più punti. He ha presentato i dettagli durante Simpósio Internacional di Circuitos e Sistemas di Instituto di Engenheiros Elétricos e Eletrônicos.
La rivalità intensificata di Contexto con Apple e Nvidia
Lo smartphone Mate 60 di Huawei, lanciato nel 2023, includeva la connettività 5G alimentata da un chip avanzato che ha aiutato l’azienda a riconquistare quote di mercato da Apple. Enquanto Le restrizioni americane hanno impedito a Nvidia di vendere i suoi chip più avanzati a China negli ultimi anni, Pequim ha cercato di supportare la tecnologia sviluppata internamente. La settimana scorsa, l’amministratore delegato di Nvidia, Jensen Huang, ha dichiarato alla CNBC che il produttore americano aveva “ceduto” il mercato cinese a Huawei.
George Chen, partner e co-presidente della pratica digitale di Asia Group, ha commentato le implicazioni commerciali: “Per Nvidia, questo significa che la finestra per vendere chip avanzati come l’H200 a China si sta restringendo.” Chen ha aggiunto che questa traiettoria probabilmente intensificherà le preoccupazioni per Washington, dove Huawei rimane un simbolo delle restrizioni alle esportazioni statunitensi.
Ceticismo da esperti sulle capacità annunciate
Paul Triolo, responsabile della tecnologia per Ásia e Américas di DGA Group, era scettico riguardo all’affermazione di 1,4 nanometri di Huawei. “Un design impilato o piegato può produrre guadagni di densità effettivi, ma ciò non significa che Huawei abbia completamente risolto tutti i problemi di processo, resa, potenza, temperatura e prestazioni del dispositivo associati alla produzione autentica di classe 1,4 nm”, ha affermato. Triolo ha anche sottolineato che Huawei sta trasformando una strategia ingegneristica in una quasi “legge”, evidenziando che il nuovo principio è più una dottrina di ottimizzazione a livello di sistema che prevede l’accorciamento dei cavi, l’impilamento della logica, il miglioramento della semantica della memoria e la co-progettazione di chip, pacchetti, software e cluster.
Anche Neil Shah, vicepresidente della ricerca presso Counterpoint Research, ha sollevato dubbi sulla fattibilità del piano su larga scala. “Questo percorso parallelo dei semiconduttori non è stato ancora dimostrato su larga scala. L’approccio Esta può introdurre complessi vincoli termici e difficoltà di confezionamento che possono influenzare i rendimenti di produzione”, ha affermato Shah. Ele ha sottolineato che gli sforzi di Huawei per implementare la tecnologia nella sua serie di smartphone di fascia alta Mate 90 entro la fine dell’anno rappresenterebbero un’impresa ingegneristica, ma adattarla ai data center di intelligenza artificiale servirebbe come “la prova del fuoco definitiva per la soluzione creativa di China alle sanzioni occidentali”.
Lei di Tau come risposta a Lei di Moore
Huawei cerca anche un maggiore riconoscimento accademico per la sua ricerca sui semiconduttori. La società ha affermato di aver progettato e prodotto in serie 381 chip basati sul “Lei di Tau” negli ultimi 6 anni. Per decenni lo sviluppo dei semiconduttori si è basato sulla “Legge di Moore”, un’osservazione secondo cui il numero di transistor raddoppierebbe circa ogni 2 anni, offrendo una maggiore potenza di calcolo a costi ridotti. Contudo, anche Jensen Huang, di Nvidia, hanno affermato che la legge di Moore non è più applicabile al futuro sviluppo di chip.
Triolo ha evidenziato che permangono sfide relative alla gestione del calore e alla produzione su larga scala. L’approccio LogicFolding di Huawei tenta di aggirare le restrizioni statunitensi che hanno bloccato l’accesso dell’azienda alle avanzate macchine di litografia ultravioletta estrema ASML, produttore olandese di apparecchiature per chip. Con questo percorso alternativo, Huawei cerca di mantenere la competitività nel campo dell’intelligenza artificiale affrontando le barriere tecnologiche imposte dalle sanzioni occidentali.
Desafios Produzione e riconoscimento accademico
He ha riconosciuto che le sfide rimangono poiché Huawei ha appena iniziato un percorso di sviluppo decennale nella nuova tecnologia. L’azienda deve affrontare ostacoli significativi legati alla dissipazione termica, alla resa produttiva e alla complessità dell’imballaggio su scala industriale. Il successo o il fallimento di questa strategia LogicFolding avrà profonde implicazioni non solo per Huawei, ma per l’intera industria cinese dei semiconduttori nel tentativo di eludere le sanzioni tecnologiche occidentali.
