L’amministratore delegato di Tesla e SpaceX, Elon Musk, ha mostrato in azione il prototipo della seconda generazione della sportiva elettrica Tesla Roadster presso il centro di collaudo aerospaziale di SpaceX a McGregor, nello Stato americano del Texas. La dimostrazione si è svolta giovedì 15 ottobre 2026 e ha confermato l’avvio della produzione commerciale del modello per il 2028. Dotata di un sistema di aspirazione sotto il pianale e di propulsori ad aria compressa, la vettura si è sollevata da terra compiendo evoluzioni aeree davanti al pubblico.
L’evento è stato trasmesso in diretta sulla piattaforma X a partire dalle 22:30 (ora di Brasilia, nella notte italiana) dopo due settimane di rinvio causate dal maltempo previsto nella regione centrale del Texas. Sul palco di McGregor, Musk ha descritto il progetto congiunto come “ciò che accade quando si collabora con la migliore azienda automobilistica del mondo e la migliore azienda aerospaziale del mondo”. Rivolgendosi agli spettatori presenti, l’imprenditore ha aggiunto: “I veicoli volanti sono reali”. Secondo il dirigente, per questa vettura “il successo non è garantito”, ma l’architettura tecnica “probabilmente funzionerà”.
Acrobazie senza pilota sulla pista di McGregor e prestazioni dichiarate
Nel corso della prova pratica in pista, il prototipo della Tesla Roadster ha operato in modalità remota, senza conducente né passeggeri a bordo, risalendo una rampa curva fino a trovarsi completamente capovolto. La tenuta a testa in giù sulla struttura è stata assicurata da un gruppo di ventole installate sotto la scocca, progettate per aspirare l’aria dal fondo e incollare il veicolo alla superficie anche da fermo. All’uscita dalla rampa, l’auto ha attivato i getti sviluppati con gli ingegneri di SpaceX per compiere una rotazione di 180 gradi in volo e atterrare sulle quattro ruote. In una seconda esibizione trasmessa in diretta, la coupé ha utilizzato la spinta dei propulsori per saltare ed effettuare un avvitamento aereo sopra una fila di veicoli della stessa casa automobilistica, composta da Cybertruck, Semi, Model Y, Model 3 e Cybercab.
L’impianto di spinta non brucia propellente chimico da razzo, ma impiega ugelli a gas freddo alimentati da compressori di bordo che ricaricano i serbatoi durante la marcia. “Può praticamente volare come un razzo. Può fare rotazioni e manovre folli”, ha dichiarato Musk durante la serata, a cui ha preso parte anche il responsabile dell’ingegneria dei veicoli di Tesla, Lars Moravy. Per contenere la massa complessiva, il telaio abbina magnesio, titanio e fibra di carbonio a uno sterzo elettronico steer-by-wire privo di collegamento meccanico. I parametri tecnici comunicati dall’azienda e rilevati nei test comprendono:
- Propulsori: 10 ugelli ad aria compressa forniti da SpaceX e integrati nella carrozzeria.
- Serbatoi: 2 recipienti compositi ad altissima pressione installati a bordo del veicolo.
- Spinta complessiva dei getti: oltre 80 kilonewton di forza.
- Carico aerodinamico verticale (downforce, la pressione che schiaccia l’auto verso l’asfalto): fino a 2G generati dal sistema di aspirazione a ventole.
- Accelerazione da 0 a 60 miglia orarie (circa 96,6 km/h): 0,81 secondi registrati nella prova dal vivo con l’ausilio dei propulsori posteriori.
- Velocità massima dichiarata dal costruttore: superiore a 230 miglia orarie (370 km/h).
Allestimenti a listino, depositi per la prenotazione e limiti di omologazione
Subito dopo la presentazione in Texas, il sito ufficiale di Tesla ha aggiornato il configuratore suddividendo la nuova Roadster in tre allestimenti distinti. Musk ha precisato che, nel lungo periodo, questa sportiva resterà l’unica automobile a guida manuale prodotta dal marchio, mentre il resto della gamma sarà destinato alla guida autonoma. Lo stesso amministratore delegato ha ammesso durante la diretta che il progetto non è ottimizzato per la sicurezza passiva tradizionale e ha sollevato dubbi sul via libera delle autorità di regolamentazione stradale per i getti ad aria. “Non sono sicuro che sarà consentita in tutte le giurisdizioni, ma sarà un’automobile che potrà essere acquistata”, ha affermato. Le tre varianti inserite nel catalogo del costruttore sono:
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- Versione Performance: configurazione a due posti priva del sistema di volo ma dotata di aspirazione a ventole sotto il fondo, prenotabile versando un acconto iniziale rimborsabile di 5.000 dollari tramite carta di credito, seguito da un bonifico di 45.000 dollari entro 10 giorni (per un deposito totale di 50.000 dollari).
- Edizione Thrust: serie a tiratura limitata a due posti equipaggiata con propulsori posteriori ad aria compressa dedicati all’accelerazione longitudinale.
- Versione Rocket: modello monoposto dotato dell’intero pacchetto di 10 propulsori per le manovre di volo, venduto esclusivamente su invito diretto dell’azienda e non omologato per la circolazione sulle strade pubbliche.
Nove anni di rinvii dal primo annuncio e dati tecnici ancora riservati
L’esibizione di McGregor arriva dopo nove anni di attesa rispetto alla prima presentazione della Roadster di seconda generazione, svelata da Musk nel novembre 2017 con la promessa di avviare le consegne nel 2020, un prezzo base allora stimato in 200.000 dollari e prenotazioni della serie Founders che richiedevano depositi fino a 250.000 dollari. La prima generazione storica del modello era stata mostrata nel luglio 2006 e commercializzata tra il 2008 e il 2012 su un telaio derivato dalla Lotus Elise; un esemplare di quella serie iniziale, appartenente allo stesso Musk, fu lanciato nello spazio il 6 febbraio 2018 come carico di prova nel volo inaugurale del razzo Falcon Heavy. Nella storia dei trasporti, il tentativo di fondere automobile e aviazione risale al 1917, anno in cui il pioniere statunitense Glenn Curtiss realizzò il primo prototipo di auto volante, un settore che ha trovato fattibilità tecnica solo in epoca recente grazie ai motori elettrici e agli accumulatori ad alta densità. Nonostante l’impatto visivo dei test in Texas, gli analisti del comparto automobilistico e di Wall Street osservano che la prova ha mostrato salti assistiti da getti d’aria e non un volo continuo con passeggeri paragonabile a un velivolo, valutando che il modello avrà una produzione ridotta con funzione di vetrina tecnologica per il marchio.
Tesla non ha ancora comunicato il prezzo finale di vendita di nessuna delle tre configurazioni previste per il 2028. Restano inoltre privi di dati ufficiali la capacità in kilowattora della batteria di trazione, la quota massima raggiunta durante i salti, la distanza orizzontale coperta in aria e l’autonomia complessiva del sistema di propulsione.
Il debutto del prototipo a McGregor è avvenuto sei giorni prima della pubblicazione dei risultati finanziari di Tesla relativi al terzo trimestre del 2026, in calendario per mercoledì 21 ottobre.
