Oklahoma City Thunder avança às finais da NBA após dominar San Antonio Spurs

O Oklahoma City Thunder derrotou o San Antonio Spurs no Jogo 4 das finais da Conferência Oeste e ampliou sua vantagem na série para 3 a 1. A vitória na noite de domingo em San Antonio coloca o Thunder a apenas uma vitória de garantir sua segunda participação consecutiva nas finais da NBA. O domínio do time foi praticamente absoluto, com uma equipe que demonstrou possuir qualidades de campeão mesmo com importantes jogadores fora de ação.

Jalen Williams permaneceu ausente devido a uma lesão na coxa e Ajay Mitchell foi descartado por uma distensão no músculo sóleo direito. Apesar disso, o OKC se apoiou em seu elenco profundo, disciplina defensiva e em um plano específico para neutralizar as principais armas dos Spurs. Na história da NBA, equipes que ficam atrás por 3 a 1 em séries de playoffs conseguem se recuperar em apenas 5% dos casos. Apenas cinco equipes reverteram essa desvantagem nas finais de conferência ou nas finais da NBA, sendo o Cleveland Cavaliers o último a fazê-lo contra o Golden State Warriors em 2016.

Wembanyama não consegue frear o Thunder

Victor Wembanyama continua sendo o jogador mais cativante desta série, porém seu impacto vem sendo progressivamente contido pela defesa de Oklahoma City. Os números revelam uma situação complexa para San Antonio. Com Wembanyama em quadra, o Spurs marca 114,2 pontos e permite 108 por 100 posses, saldo positivo. O problema crítico ocorre quando ele sai do jogo. Nos nove minutos em que Wembanyama esteve no banco no Jogo 3, o Oklahoma City superou San Antonio por 35 a 16.

Antes do Jogo 4, o Spurs tinha saldo de 21 pontos em 125 minutos com seu astro em quadra, mas saldo negativo de 38 pontos em apenas 29 minutos sem ele. Esse é o pior diferencial associado à ausência de qualquer jogador em ambas as equipes. Sua produção nos rebotes caiu significativamente ao longo da série: 24 rebotes no Jogo 1, 17 no Jogo 2 e apenas 4 no Jogo 3. Os rebotes ofensivos recuaram de 9 para 5 até chegar a 0, enquanto seus pontos no garrafão caíram de 26 na vitória do Jogo 1 para 10 em cada uma das duas derrotas seguintes.

O Thunder utiliza um rodízio de defensores para marcá-lo, alternando Alex Caruso, Isaiah Hartenstein, Chet Holmgren e Jaylin Williams com diferentes níveis de intensidade física para desgastá-lo. Os dados de rastreamento da NBA mostram que um jogador diferente liderou o tempo de marcação de Wembanyama em cada partida. O técnico dos Spurs, Mitch Johnson, apontou a condição física de seus três principais armadores como fator complicador. De’Aaron Fox e Stephon Castle estão listados no relatório de lesões, enquanto Dylan Harper também apresenta limitações. Fox e Harper jogaram no Jogo 4, mas combinaram para apenas 19 pontos no Jogo 3.

Oklahoma City invicto fora de casa nos playoffs

O Thunder entrou no Jogo 4 com um retrospecto de 5 vitórias e 0 derrotas como visitante nestes playoffs. O time também ostenta marca de 10 vitórias e 5 derrotas em jogos como visitante nas últimas duas temporadas. Vencer fora de casa na pós-temporada é notoriamente difícil, e o técnico Mark Daigneault deixou claro que sua equipe não considera isso garantido.

Daigneault descreveu os desafios de jogar fora de casa como exigindo disciplina emocional, foco na execução sob pressão e capacidade de ignorar o barulho da torcida. Sua equipe demonstrou essas qualidades de forma consistente ao longo dessa trajetória. Uma vitória fora de casa no Jogo 4 garante o retorno às Finais da NBA e prepara o terreno para um possível jogo decisivo em Oklahoma City.

O Thunder está jogando com equilíbrio impressionante. Na verdade, eles marcam mais pontos por jogo fora de casa do que em casa nesta pós-temporada, mesmo sofrendo um pouco mais de pontos também. Esse desempenho equilibrado em ambientes hostis reforça a capacidade do time de manter o foco em sua filosofia de jogo independentemente do local.

Banco de reservas reescreve histórico dos playoffs

O aspecto mais surpreendente desta série tem sido a produção extraordinária do banco de Oklahoma City. Ao longo de 3 jogos, os reservas do Thunder superaram os reservas dos Spurs por uma margem de 183 a 64 pontos. Somente no Jogo 3, o banco marcou 76 pontos, a maior pontuação de qualquer reserva em uma final de conferência ou final da NBA desde que o formato foi introduzido na temporada de 1970-71.

Dos 47 arremessos de 3 pontos convertidos pelo Oklahoma City em 3 jogos, 37 vieram do banco. Os jogadores reservas apresentam aproveitamento de 48,5% nos arremessos de quadra e 44% nas bolas de 3. Eles também contribuíram com 24 dos 35 roubos de bola da equipe. As atuações individuais reforçam esse domínio:

• Alex Caruso estabeleceu recorde pessoal nos playoffs com 31 pontos no Jogo 1
• Jaylin Williams converteu 58,3% dos arremessos de 3 pontos na série, com 18 pontos no Jogo 3
• Jared McCain marcou 22 pontos no Jogo 3
• Cason Wallace, nomeado para o Segundo Time Defensivo Ideal da NBA, sai do banco com médias de 10,3 pontos, 5,0 rebotes e 3,0 roubos de bola com aproveitamento de 50% nos arremessos de quadra
• Quatro jogadores que não eram titulares alcançaram dois dígitos na pontuação nos Jogos 2 e 3

Mark Daigneault construiu a filosofia de sua equipe em torno de energia e profundidade. Ele acredita que rodar jogadores descansados por um sistema baseado em pressão defensiva, contra-ataques e rebotes ofensivos oferece a melhor chance de vencer. Com um elenco tão forte, essa abordagem se mostrou praticamente imbatível.