دراسة جديدة تكشف سبب قصر أذرع الديناصور ريكس

كان لواحد من أكثر الحيوانات شراسة التي مرت عبر الأرض سمة ملفتة للنظر: أذرعها القصيرة بشكل غير متناسب. يبلغ طول أطراف الديناصور ريكس الأمامية حوالي 90 سنتيمترًا، وكانت أطرافه الأمامية أقل من ثلث طول ساقيه، مما يخلق صورة ظلية غير عادية على جسم يمكن أن يصل طوله إلى أكثر من 12 مترًا عند البالغين.

النقاش العلمي لأكثر من 50 عاما يصل إلى نهايته

لأكثر من نصف قرن، ناقش العلماء السبب الدقيق لهذه الخاصية الغريبة. اختلفت النظريات بشكل كبير. وأشار بعض الباحثين إلى أن الأذرع كانت مجرد آثار، وهي هياكل ليس لها وظيفة عملية وانكمشت طوال التطور. وجادل آخرون بأن الأذرع كانت قصيرة لمنع الحيوان من عض نفسه أثناء جنون التغذية، نظرًا لشرهته المعروفة.

ويعتقد العلماء أنهم وصلوا إلى نهاية النقاش. دراسة جديدة نشرت هذا الشهر في مجلة “Proceedings of the Royal Society B” حللت 85 نوعا من الديناصورات وتوصلت إلى نتيجة نهائية: كانت الأسلحة الصغيرة بمثابة تعويض تطوري ناجم عن زيادة حجم جزء آخر من الجسم يستهلك المزيد من الموارد، الجمجمة مع الفك الساحق.

منهجية الدراسة تكشف عن النمط التطوري

وللتوصل إلى هذا الاستنتاج، قام الباحثون بقياس الأطراف الأمامية وعظام الجمجمة لجميع الأنواع الـ 85، باستخدام الحفريات والبيانات من الأدبيات العلمية الموجودة. طور العلماء منهجية جديدة لقياس قوة الجمجمة، وتحليل عوامل مثل الحجم الكلي، وملاءمة العظام، وقوة العض. سمح هذا بترتيب كل جمجمة على نطاق مقارن.

وأوضح تشارلي روجر شيرير، طالب الدكتوراه في قسم علوم الأرض في جامعة كوليدج لندن والمؤلف الرئيسي للدراسة، الآلية التطورية المعنية. وأضاف: “إذا كنت ديناصورًا بجمجمة قوية جدًا، فمن المحتمل أن يكون لديك أطراف أمامية صغيرة جدًا. ولا يهم حقًا حجمك – فقد تزن طنًا واحدًا أو 10 أطنان. وإذا كان لديك جمجمة قوية، فسيكون لديك أذرع صغيرة نسبيًا”.

المبدأ التطوري وراء الاختيارات البيولوجية

السبب الأساسي يكمن في كيفية عمل التطور. “التطور لا يحب أن يمتلك كل شيء في وقت واحد”، كما أوضح شيرير، لأنه يميل إلى إعطاء الأولوية لخاصية واحدة على أخرى. عندما احتاج الديناصور إلى التركيز على استخدام رأسه كسلاح رئيسي لقتل فريسة كبيرة، فقد استثمر الموارد التطورية في هذا الجانب المحدد.

وأوضح شيرر: “إذا كنت تريد التركيز على استخدام رأسك لقتل فريسة كبيرة، فأنت لا تريد بذل الكثير من الجهد لإبقاء ذراعيك طويلتين ومخالبين، لأنك ربما لن تحتاج إلى ذلك. لذلك يقول التطور نوعًا ما، لم نعد بحاجة إلى الأذرع، لذلك دعونا نقلصها ونستثمر المزيد من الطاقة في الحفاظ على قوة الجمجمة”.

الديناصور ريكس يتصدر مقياس قوة الجمجمة

ليس من المستغرب أن يسجل Tyrannosaurus Rex أعلى النتائج على مقياس قوة الجمجمة الذي طوره الباحثون، يليه Tyrannotitan، وهو حيوان آكل لحوم ضخم آخر عاش في ما يعرف الآن بالأرجنتين خلال العصر الطباشيري المبكر، أي قبل حوالي 30 مليون سنة من T. rex.

Leia Tambem

تصنف الولايات المتحدة PCC والقيادة الحمراء كمجموعتين إرهابيتين مع حصار الأصول

تصنف الولايات المتحدة PCC والقيادة الحمراء منظمتين إرهابيتين في قرارها الصادر في 5 يونيو

يصبح الاجتماع الفاخر الذي يموله دانييل فوركارو في نيويورك هدفًا لتحقيقات الشرطة الفيدرالية

بالإضافة إلى مجموعة الديناصورات التي تضم التيرانوصور وأقاربه المباشرين، وجد الباحثون نفس الارتباط بين الجماجم الكبيرة والقوية والأطراف الأمامية الصغيرة في أربع مجموعات رئيسية أخرى من الديناصورات:

• سيراتوصورات
• الميجالوصوريات
• أبيليصوريات
• كاركارودونتوصوريات

كانت كل هذه المجموعات من الحيوانات آكلة اللحوم الكبيرة التي تسير على قدمين، واحتلت مواقع مماثلة في أعلى السلسلة الغذائية في فتراتها الخاصة.

السمة التطورية لم تكن من قبيل الصدفة

يشير التحليل الجديد إلى أن تصغير الأطراف لم يكن مصادفة معزولة أو شذوذًا، ولكنه سمة تطورية حدثت في أنواع مختلفة غير مرتبطة ببعضها البعض على مدى فترة جيولوجية واسعة النطاق. ومع ذلك، فإن عملية الحد من الأسلحة لم تكن متطابقة بين الأنواع التي تم تحليلها.

بدأت بعض الديناصورات التطور عن طريق تقليل حجم أصابعها، بينما أعطى البعض الآخر الأولوية لتقصير الساعد. وجدت كل سلالة حلها التطوري الخاص ضمن القيد العام المتمثل في الاضطرار إلى الحفاظ على جماجم قوية.

الرأس كأداة رئيسية للافتراس

وكان هناك عامل مشترك في جميع الحالات. وقال شيرير: “هناك دائمًا عامل مشترك واحد، وهو أنهم جميعًا يصطادون الحيوانات التي تتطلب المزيد من القوة لقتلها، ولهذا السبب طوروا تلك الجمجمة القوية جدًا. تم الاقتراب من كل شيء بشكل مباشر، لذلك أصبح الرأس هو ما يتلامس مع الفريسة، وكانت هذه أسهل طريقة لقتلها، بدلاً من القفز أو القتال بالمخالب”.

السياق الزمني لتيرانوصور ريكس

عاش الديناصور ريكس في أواخر العصر الطباشيري، منذ ما بين 68 و66 مليون سنة. تمثل هذه الفترة المرحلة الأخيرة من عصر الدهر الوسيط، المعروف باسم “عصر الديناصورات”، وكان تي ريكس أحد آخر الديناصورات التي سكنت الأرض قبل الانقراض الجماعي الذي أنهى عصر الزواحف العملاقة. وقد وجدت الأبحاث السابقة أن الأذنين والأدمغة كانتا على نفس القدر من الأهمية لهيمنة التيرانوصورات على بيئاتها.