หอคอยปีศาจในไวโอมิง กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีความเกี่ยวข้องในระดับสากลหลังจากการถ่ายทำภาพยนตร์คลาสสิกของสตีเวน สปีลเบิร์กเรื่อง “Close Encounters of the Third Kind” ในปี 1976 อนุสาวรีย์แห่งชาติของสหรัฐอเมริกา ซึ่งประธานาธิบดีรูสเวลต์กำหนดให้เป็นอนุสรณ์สถานแห่งแรกในปี 1906 ได้รับฟุตเทจความยาวประมาณ 12 นาทีในการถ่ายทำ ภาพยนตร์เรื่องนี้ทำรายได้มากกว่า 300 ล้านดอลลาร์ในบ็อกซ์ออฟฟิศทั่วโลก และทำให้กลุ่มหินนี้เป็นจุดอ้างอิงทางวัฒนธรรม
ตามที่ Brian Cole ไกด์ประจำอุทยานแห่งชาติกล่าวไว้ จำนวนผู้เยี่ยมชมต่อปีเพิ่มขึ้นจากประมาณ 153,000 คนเป็น 270,000 คนหลังจากภาพยนตร์ออกฉาย หินก้อนใหญ่นี้มีลักษณะคล้ายตอไม้ยักษ์ ตั้งตระหง่านขึ้นมาจากที่ราบไวโอมิงซึ่งสูงประมาณ 800 ฟุต และยังคงดึงดูดผู้แสวงบุญจากภาพยนตร์ในอีกหลายทศวรรษต่อมา
นักท่องเที่ยวพยายามจดจำฉากต่างๆ จากภาพยนตร์คลาสสิก
Matt Ingram และ Kimberly ภรรยาของเขา ซึ่งเป็นชาวเมืองชิคาโก ไปเยือน Devil’s Tower ระหว่างการเดินทางบนถนนทางตะวันตกของอเมริกา อินแกรมเกิดในปี 1970 ได้รู้จักสถานที่นี้ผ่านภาพยนตร์เรื่องนี้ และจดจำความประทับใจที่ทีมงานสร้างมีต่อเขา ริชาร์ด เดรย์ฟัสส์ นักแสดงที่รับบทเป็น รอย เนียร์รี่ ชายจากแถบมิดเวสต์ของอเมริกา กลายมาเป็นสัญลักษณ์ทางภาพของผลงานสำหรับผู้ชมรุ่นต่อรุ่นซึ่งขณะนี้พยายามจำลองประสบการณ์การชมภาพยนตร์ที่นั่น
เควิน โธมัส ซึ่งไปเยี่ยมชมอนุสาวรีย์แห่งนี้กับภรรยาของเขาเมื่อเดือนที่แล้ว ยังนึกถึงผลงานที่เขาดูเมื่อหลายสิบปีก่อนด้วย สำหรับโธมัสและครอบครัวของเขา จุดหมายปลายทางเป็นเพียงหนึ่งในจุดแวะพักหลายแห่งบนเส้นทางที่ทอดยาวจากอลาสกาไปยังมิชิแกน โคลเน้นย้ำว่าการแสดงตัวตนต่อสาธารณชนต่อภาพยนตร์เรื่องนี้ยังคงแข็งแกร่ง: “แม้กระทั่งทุกวันนี้ ผู้คนยังคงไปเยี่ยมชมเพราะพวกเขาดู ‘Close Encounters of the Third Kind'”
ภาพยนตร์เรื่องใหม่ของสปีลเบิร์กทำให้การเก็งกำไรเข้มข้นขึ้น
Steven Spielberg จะวางจำหน่าย “Disclosure Day” ในอเมริกาเหนือในวันที่ 12 ของเดือนหน้า ตามที่นักแสดงระบุ งานดูเหมือนจะตอบคำถามที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขใน “Close Encounters of the Third Kind” บนอินเทอร์เน็ต การเก็งกำไรชี้ไปที่ความเป็นไปได้ที่ภาคต่อโดยตรงหรือการเล่าเรื่องจะดำเนินต่อไปจากการผลิตดั้งเดิม ช่วงเวลาของการเปิดตัวสอดคล้องกับความสนใจสถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์ประวัติศาสตร์ที่กลับมาอีกครั้ง ซึ่งอาจเพิ่มจำนวนผู้มาเยี่ยมชมหอคอยปีศาจได้
ประวัติศาสตร์ก่อนภาพยนตร์: มรดกพื้นเมืองโบราณ
แม้ว่าภาพยนตร์เรื่องนี้จะทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้มีชื่อเสียงมากขึ้น แต่ Devil’s Tower ก็ดึงดูดนักท่องเที่ยวได้หลายสิบปีก่อนปี 1977 ในปี 1906 ประธานาธิบดีรูสเวลต์ได้กำหนดให้ที่นี่เป็นอนุสรณ์สถานแห่งชาติแห่งแรกในสหรัฐอเมริกา โดยตระหนักถึงคุณค่าทางประวัติศาสตร์และธรรมชาติของภาพยนตร์เรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้สถานที่แห่งนี้เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับชนเผ่าพื้นเมืองมานานหลายศตวรรษ ผ้าสวดมนต์หรือซองสวดมนต์ผูกติดกับต้นไม้ในสถานที่ และนักท่องเที่ยวจะได้รับคำแนะนำอย่างชัดเจนว่าอย่าแตะต้องหรือถ่ายรูปสิ่งเหล่านั้น
เรื่องราวมากมายที่ถ่ายทอดผ่านวาจาในหมู่ชนพื้นเมืองแพร่กระจายเกี่ยวกับการก่อตัวของหิน ตามตำนานอีกา หินก้อนนี้เดิมเรียกว่า “กระท่อมหมี” ร่องลึกบนพื้นผิวของหินแสดงถึงรอยกรงเล็บของหมีที่พยายามปีนขึ้นไปถึงเด็กผู้หญิงสองคน ชื่อ “หอคอยปีศาจ” อาจเป็นผลมาจากการแปลผิดหรือการผสมคำที่มีความหมายว่า “หมี” และ “เทพเจ้าแห่งความชั่วร้าย” ในภาษาพื้นเมืองอเมริกัน
ตามรายงานของกรมอุทยานแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา อาจเป็นไปได้ว่านักสำรวจและพันเอกกองทัพบก ริชาร์ด เออร์วิง ดอดจ์ ตั้งใจเปลี่ยนชื่อ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการยื่นคำร้องเพื่อให้เปลี่ยนชื่อเป็น “กระท่อมหมี” เดิม อ็อกเดน ดอริสคิลล์ สมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐในท้องถิ่นซึ่งมีครอบครัวทำฟาร์มปศุสัตว์บริเวณเชิงหินมาหลายชั่วอายุคนกล่าวว่า “คนพื้นเมืองพูดถูกจริงๆ ที่นี่เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และพิเศษมาก ฉันแทบไม่เคยเห็นใครมาเยี่ยมเยียนแล้วไม่ถูกขยับตัวเลย”
การก่อตัวทางธรณีวิทยาที่ซับซ้อน: คอลัมน์แมกมาและแฟร็กทัล
หอคอยปีศาจก่อตัวขึ้นเมื่อ 50 ล้านปีก่อน แม้ว่าทฤษฎีหลายประการเกี่ยวกับต้นกำเนิดทางธรณีวิทยาและต้นกำเนิดทั้งหมดยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ทางวิทยาศาสตร์ว่ามันมีต้นกำเนิดมาจากหินหนืด เชื่อกันว่าแมกมาที่ลอยขึ้นสู่พื้นผิวเย็นตัวลงและแข็งตัว ต่อมาทำให้เกิดรอยแยกที่ทำให้เกิดข้อต่อแบบเรียงเป็นแนว ซึ่งเป็นโครงสร้างทางเรขาคณิตตามธรรมชาติที่คล้ายกับรูปหกเหลี่ยม
ชั้นหินนี้ประกอบด้วยหินหายากที่เรียกว่า “เคียวกันพอร์ฟีรี” Devil’s Tower เป็นกลุ่มเสาที่แตกหักที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีความสูงถึงหลายสิบเมตร เสาบางต้นกว้างถึง 3 เมตร เป็นจุดยอดนิยมสำหรับการปีนหน้าผา โดยดึงดูดนักปีนเขาได้ประมาณ 5,000 คนต่อปี ในปีพ.ศ. 2484 ชายคนหนึ่งกระโดดขึ้นไปบนยอดเขาด้วยร่มชูชีพ แต่เชือกที่ตกลงมาของเขาตกลงไปด้านข้างและไม่สามารถกู้คืนได้ ทำให้เขาติดอยู่ในช่วงเวลาสำคัญ ทำให้เกิดการสะท้อนกลับในสื่อในเวลานั้น
ทางเลือกในการเยี่ยมชม: เส้นทาง ทิวทัศน์ และสัตว์ในท้องถิ่น
สำหรับผู้เยี่ยมชมที่ต้องการหลีกเลี่ยงการปีนเขาทางเทคนิค มีเส้นทางศึกษาธรรมชาติ 5 เส้นทางที่อนุสาวรีย์ เส้นทาง Joiner Ridge Trail ที่มีผู้เยี่ยมชมค่อนข้างน้อยมีระยะทาง 1.5 ไมล์พร้อมทิวทัศน์มุมกว้างของ Devil’s Tower และพื้นที่โดยรอบ และเป็นที่นิยมโดยเฉพาะตอนพระอาทิตย์ตก
ที่ทางเข้าสวนสาธารณะ มีโพรงแห่งหนึ่งซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของแพรรีด็อกมากกว่า 600 ตัว ซึ่งเป็นกระรอกพื้นเมืองประเภทหนึ่ง พื้นที่นี้ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 160,000 ตารางเมตรใกล้กับแม่น้ำแบลฟูช เปิดโอกาสให้นักท่องเที่ยวจอดรถในบริเวณพักผ่อนและสังเกตสัตว์ฟันแทะขณะที่พวกมันยืน ดำดิ่งลงไปในโพรงใต้ดิน และปล่อยเสียงเห่าที่คล้ายกับสุนัขในบ้าน
ประเด็นหลักเกี่ยวกับหอคอยปีศาจ
- ถูกกำหนดให้เป็นอนุสรณ์สถานแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาครั้งแรกในปี 1906 โดยประธานาธิบดีรูสเวลต์
- ความสูงประมาณ 264 เมตร เหนือที่ราบไวโอมิง
- สถานที่ถ่ายทำ 12 นาที “การเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดของชนิดที่สาม” ในปีพ.ศ. 2519
- การเข้าชมเพิ่มขึ้นจาก 153,000 เป็น 270,000 ต่อปีหลังจากภาพยนตร์ออกฉายในปี 2520
- กำเนิดเมื่อกว่า 50 ล้านปีก่อนจากการเย็นตัวและการแข็งตัวของแมกมา
- การก่อตัวของเสาหักที่ใหญ่ที่สุดในโลก ด้วยความสูงหลายสิบเมตร
- ดึงดูดนักปีนเขาประมาณ 5,000 คนต่อปีเพื่อปีนขึ้นไปทางเทคนิค
- มีเส้นทางศึกษาธรรมชาติ 5 เส้นทางสำหรับนักเดินป่าในระดับต่างๆ
- สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของชาวพื้นเมือง มีชื่อเดิมว่า “กระท่อมหมี” ตามประเพณีอีกา
- เป็นที่ตั้งของอาณานิคมของแพรรีด็อกมากกว่า 600 ตัวใกล้ทางเข้า
ดอริสคิลล์ ซึ่งอาศัยอยู่ใกล้กลุ่มหินนี้ตั้งแต่แรกเกิด ได้ถ่ายภาพหอคอยปีศาจประมาณ 3,000 ถึง 5,000 ภาพทุกปี มุมมองของเขาสะท้อนให้เห็นถึงการผสมผสานระหว่างความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของชนพื้นเมือง ความสำคัญทางธรณีวิทยาทางวิทยาศาสตร์ และพลังทางวัฒนธรรมที่รวบรวมมาจากภาพยนตร์ของสปีลเบิร์ก ซึ่งยังคงอยู่ในความตึงเครียดเชิงสร้างสรรค์ในปัจจุบัน