Apple เปิดตัว iPhone เครื่องแรกในตลาดสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน พ.ศ. 2550 อุปกรณ์ดังกล่าวได้รวมฟังก์ชันของโทรศัพท์มือถือ เครื่องเล่นสื่อ และอินเทอร์เน็ตเบราว์เซอร์ไว้ในโครงสร้างทางกายภาพเดียวพร้อมหน้าจอสัมผัส โครงการนี้ต้องใช้เวลาวิจัยอย่างเข้มข้นประมาณสองปีครึ่ง การนำเสนออย่างเป็นทางการได้เปลี่ยนแปลงพลวัตของอุตสาหกรรมโทรคมนาคมทั่วโลกไปในทันที
ความคิดริเริ่มนี้แสดงให้เห็นถึงความเคลื่อนไหวขององค์กรที่มีความเสี่ยงสำหรับผู้ผลิต ในเวลานั้น บริษัทได้ครอบงำตลาดเครื่องเสียงแบบพกพาอย่าง iPod อยู่แล้ว เครื่องเล่น MP3 มีอัตราการขายสูงกว่าคอมพิวเตอร์ Mac ในปี 2547 ความก้าวหน้าของคู่แข่งโดยตรงบังคับให้ฝ่ายบริหารต้องคิดใหม่เกี่ยวกับพอร์ตโฟลิโอเพื่อหลีกเลี่ยงการล้าสมัยของผลิตภัณฑ์หลัก
การตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ทำให้อนาคตของ iPod ตกอยู่ในความเสี่ยง
ภูมิทัศน์ทางเทคโนโลยีในช่วงกลางทศวรรษ 2000 แสดงให้เห็นสัญญาณที่ชัดเจนของการหลอมรวมอุปกรณ์ ผู้บริหารของ Apple ติดตามความเคลื่อนไหวของแบรนด์ต่างๆ เช่น Motorola และ Samsung อย่างใกล้ชิด บริษัทเหล่านี้เริ่มรวมฟังก์ชันการสร้างเสียงเพลงขั้นพื้นฐานเข้ากับโทรศัพท์มือถือทั่วไป แนวโน้มของตลาดระบุว่าผู้บริโภคจะหยุดพกพาอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สองชิ้นในกระเป๋าของตนในไม่ช้า
การค้นพบนี้จุดประกายให้เกิดการอภิปรายภายในเกี่ยวกับการอยู่รอดในระยะยาวของ iPod คณะกรรมการสรุปว่าวิธีเดียวที่จะปกป้องรายได้ของบริษัทคือการสร้างโทรศัพท์มือถือของตัวเอง แม้ว่าการทำเช่นนี้จะลดยอดขายเครื่องเล่นเพลงก็ตาม การเปลี่ยนแปลงนี้จำเป็นต้องมีการจัดตั้งกองกำลังเฉพาะกิจลับภายในสำนักงานใหญ่ในเมืองคูเปอร์ติโน ผู้เชี่ยวชาญจากแผนกต่างๆ ได้รับการจัดสรรใหม่เพื่อมุ่งเน้นไปที่แนวคิดฮาร์ดแวร์ใหม่โดยเฉพาะ
วิศวกรเผชิญกับอุปสรรคด้านฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
การพัฒนาโทรศัพท์จำเป็นต้องเอาชนะอุปสรรคทางเทคนิคที่ซับซ้อน Apple ไม่เคยผลิตอุปกรณ์ที่มีชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์หนาแน่นขนาดนี้มาก่อน เวอร์ชันทดสอบแรกโดยพื้นฐานแล้วประกอบด้วย iPod ที่ได้รับการดัดแปลงซึ่งมีความสามารถในการโทรออกได้ ต้นแบบเริ่มแรกยังคงใช้วงล้อคลิกแบบดั้งเดิมสำหรับการนำทางอินเทอร์เฟซ
การทดสอบภาคปฏิบัติแสดงให้เห็นถึงความไร้ประสิทธิภาพของโมเดลไฮบริด ล้อเลื่อนทำให้กระบวนการโทรออกตัวเลขช้าลงและทำให้การพิมพ์ข้อความยากขึ้น ทีมงานต้องละทิ้งแนวคิดดั้งเดิมและพึ่งพาเทคโนโลยีหน้าจอมัลติทัช การเปลี่ยนกระบวนทัศน์จำเป็นต้องมีการปรับโครงสร้างการแบ่งความรับผิดชอบระหว่างผู้นำโครงการใหม่ทั้งหมด
- Tony Fadell ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ร่วมสร้าง iPod เป็นผู้นำโดยรวมของขั้นตอนการออกแบบเบื้องต้นของ iPhone
- Rubén Caballero ดำรงตำแหน่งรองประธานฝ่ายวิศวกรรมและประสานงานการบูรณาการทางกายภาพของส่วนประกอบภายใน
- Andy Grignon ดำรงตำแหน่งผู้จัดการอาวุโสโดยมุ่งเน้นที่การพัฒนาระบบปฏิบัติการและการโต้ตอบกับผู้ใช้
การใช้งานอินเทอร์เฟซตามการสัมผัสโดยตรงบนหน้าจอบังคับให้มีการเขียนแอปพลิเคชันเนทิฟทั้งหมดใหม่ การไม่มีปุ่มทางกายภาพแสดงถึงการฝ่าฝืนมาตรฐานในอุตสาหกรรมโทรศัพท์ในขณะนั้น นักพัฒนาจัดการกับความไม่เสถียรของระบบอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายเดือนก่อนที่จะมีการประกาศอย่างเป็นทางการ ทีมวิศวกรทำงานเพื่อปรับเทียบเซ็นเซอร์ความชื้นและเคลือบกระจกด้านหน้าเพื่อให้แน่ใจว่าตอบสนองต่อคำสั่งของผู้ใช้ได้อย่างแม่นยำ
กิจวัตรที่เหน็ดเหนื่อยได้ก่อให้เกิดวัฒนธรรมภายในบริษัทแบบใหม่
ตารางงานที่แน่นหนาส่งผลให้พนักงานที่เกี่ยวข้องกับโครงการมีจังหวะการทำงานที่รุนแรง Rubén Caballero รายงานว่างานประจำวันมักจะดำเนินต่อไปจนถึงช่วงเช้าและช่วงสุดสัปดาห์ ผู้บริหารยังนอนอยู่ใต้โต๊ะทำงานหลายครั้งเพื่อหลีกเลี่ยงการเสียเวลาในการเดินทาง ผู้เชี่ยวชาญหลายร้อยคนทุ่มเทเวลาล่วงเวลาหลายพันชั่วโมงเพื่อให้การเปิดตัวเป็นไปได้ภายในกำหนดเวลาที่คณะกรรมการกำหนด
ประสบการณ์ก่อนหน้านี้กับ iPod ถือเป็นพื้นฐานด้านระเบียบวิธีสำหรับทีม Tony Fadell อธิบายว่าความกดดันประจำปีในการส่งมอบเครื่องเล่นเพลงเวอร์ชันใหม่ในช่วงเทศกาลช้อปปิ้งช่วงวันหยุดได้ฝึกฝนวิศวกรสำหรับวัฏจักรสั้น ๆ ของนวัตกรรม การอัปเดตฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ที่เร่งขึ้นอย่างรวดเร็วนี้ถูกถ่ายโอนไปยังแผนกโทรศัพท์ทั้งหมด ความพยายามอย่างต่อเนื่องได้เตรียมโครงสร้างองค์กรของ Apple สำหรับอุตสาหกรรมสมาร์ทโฟนที่มีการแข่งขันสูง
การขยายสู่ตลาดโทรคมนาคมยังจำเป็นต้องมีการสร้างเครือข่ายใหม่ของซัพพลายเออร์ในเอเชีย สายการประกอบต้องได้รับการปรับเปลี่ยนเพื่อรองรับแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนที่มีขนาดกะทัดรัดมากขึ้น เสาอากาศความถี่วิทยุ และโมดูลกล้องขนาดเล็ก บริษัทได้สร้างความร่วมมืออย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนกับผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์เพื่อรับประกันปริมาณการผลิตที่จำเป็น ความเชี่ยวชาญในห่วงโซ่อุปทานกลายเป็นตัวสร้างความแตกต่างในการแข่งขันที่สำคัญในปีต่อๆ มา
การต้อนรับสาธารณะเกินความคาดหมายยอดขายเบื้องต้น
ตลาดโทรศัพท์มือถือในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ถูกควบคุมโดยยักษ์ใหญ่อย่าง Nokia และ Motorola อุปกรณ์ที่มุ่งเน้นไปที่ประสิทธิภาพการทำงานขององค์กร เช่น BlackBerry และ T-Mobile Sidekick กำหนดเทรนด์การออกแบบด้วยคีย์บอร์ดจริงเต็มรูปแบบ ผู้ประกอบการโทรคมนาคมใช้อำนาจเบ็ดเสร็จเหนือการจัดจำหน่าย การตลาด และคุณสมบัติของโทรศัพท์ที่ขายให้กับลูกค้า Apple ต้องเจรจาข้อตกลงพิเศษเพื่อหลีกเลี่ยงข้อจำกัดที่กำหนดโดยผู้ให้บริการเครือข่าย
ราคาเปิดตัวที่ตั้งไว้ที่ 500 ดอลลาร์ทำให้อุปกรณ์อยู่ในหมวดหรูหราทันที คณะกรรมการคาดการณ์ตัวเลขยอดขายแบบอนุรักษ์นิยมสำหรับไตรมาสแรก ผลลัพธ์ในร้านค้าทางกายภาพขัดแย้งกับการคาดการณ์ในแง่ดีที่สุดของนักวิเคราะห์ทางการเงิน ผู้คนเข้าคิวยาวหลายกิโลเมตรที่หน้าร้านค้าปลีกของแบรนด์หลายชั่วโมงก่อนที่ประตูจะเปิดในวันเปิดตัวอย่างเป็นทางการ
การยอมรับอย่างกว้างขวางของผู้บริโภคทำให้อุปกรณ์กลายเป็นมาตรฐานใหม่ในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี อินเทอร์เฟซแบบมัลติทัชและการนำทางตามแอปเข้ามาแทนที่ระบบปฏิบัติการเดิมของคู่แข่งอย่างรวดเร็ว การออกแบบที่เรียบง่ายเน้นไปที่หน้าจอกระจกชิ้นเดียวมีอิทธิพลต่อรูปแบบของสมาร์ทโฟนเกือบทั้งหมดที่พัฒนาในภายหลัง การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวทำให้บริษัทแบบดั้งเดิมในภาคส่วนนี้ต้องละทิ้งโครงการที่กำลังดำเนินอยู่เพื่อพยายามจำลองประสบการณ์ที่ Apple นำเสนอ
ระบบนิเวศปัจจุบันสนับสนุนแบรนด์ท่ามกลางความก้าวหน้าในด้านปัญญาประดิษฐ์
ผลกระทบทางการค้าของผลิตภัณฑ์เดิมนั้นสะท้อนให้เห็นในผลประกอบการทางการเงินของบริษัทเกือบสองทศวรรษต่อมา รายงานล่าสุดระบุว่ามีอุปกรณ์ที่ใช้งานอยู่มากกว่า 2.5 พันล้านเครื่องทั่วโลก ปริมาณการขายสูงถึง 247.8 ล้านเครื่องตลอดปี 2568 โทรศัพท์ทำหน้าที่เป็นแกนกลางของระบบนิเวศฮาร์ดแวร์ที่มีอุปกรณ์เสริมเสริม เช่น Apple Watch และหูฟัง AirPods
บริษัทครบรอบ 50 ปีของการก่อตั้งในปี 2569 เมื่อเผชิญกับความท้าทายทางเทคโนโลยีใหม่ๆ คณะกรรมการมุ่งเน้นความพยายามในการปรับระบบปฏิบัติการให้เข้ากับยุคของปัญญาประดิษฐ์ทั่วไป มีการจัดทำข้อตกลงเชิงกลยุทธ์กับนักพัฒนาซอฟต์แวร์เพื่อรวมเครื่องมืออัตโนมัติขั้นสูงเข้ากับอุปกรณ์ การรักษาความเกี่ยวข้องของแบรนด์ในตลาดโลกนั้นขึ้นอยู่กับความสามารถในการอัปเดตฟังก์ชั่นของโทรศัพท์โดยไม่บิดเบือนสาระสำคัญดั้งเดิม
มรดกของรุ่นแรกยังคงอยู่ในปรัชญาการพัฒนาผลิตภัณฑ์ของสำนักงานใหญ่ Cupertino Rubén Caballero กำหนดให้การเปิดตัวในปี 2550 ถือเป็นหลักชัยสำคัญในแนวทางองค์กรของผู้ผลิต Tony Fadell ชี้ให้เห็นว่าสถาปัตยกรรมพื้นฐานของอุปกรณ์มีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างเล็กน้อยในช่วงรุ่นต่อๆ ไป การตัดสินใจเสี่ยงต่อความสำเร็จโดยรวมของ iPod ในการลงทุนในตลาดที่ไม่รู้จักรับประกันความเป็นผู้นำของ Apple ในยุคของคอมพิวเตอร์พกพา