האנליסט טיילור טוולמן, לשעבר שחקן כדורגל מליגת העל ונבחרת ארצות הברית, אמר הצהרה שנויה במחלוקת על הביצועים של פורטוגל במונדיאל 2026. לדברי המומחה, נבחרת פורטוגל תתפקד טוב יותר על המגרש ללא נוכחותו של כריסטיאנו רונאלדו, למרות שהשחקן היה היסטורית אחד מנקודות השיא הגדולות של הקבוצה.
טוולמן טוען שפורטוגל אספה את הסגל החזק בתולדותיה לתחרות שתתקיים בארצות הברית, מקסיקו וקנדה. ההצהרה מסמנת עמדה שונה מהשכל הישר בקרב אנליסטים שמתלבטים במשך חודשים איזו אגדה מסי או רונאלדו נמצאים בעמדה הטובה ביותר לזרוח בטורניר 2026.
פורטוגל עם סגל חזק חסר תקדים
שחקן ניו אינגלנד מהפכת העבר הדגיש שלנבחרת פורטוגל מעולם לא היה קבוצה מאוזנת ושלמה כל כך של ספורטאים סביב רונאלדו. “עבור פורטוגל, ואני הולך להצהיר כאן הצהרה נועזת, זו הנבחרת הכי טובה שרונאלדו אי פעם הייתה סביבו במונדיאל”, אמר טוולמן בניתוח שלו.
השקפה זו מאתגרת את הציפיות המסורתיות לגבי תפקידו של רונאלדו בקמפיינים של פורטוגל. מבחינה היסטורית, הפליימייקר היה חלק מרכזי באסטרטגיות של נבחרת פורטוגל, ולקח על עצמו אחריות התקפית מכרעת. שינוי הנוף עם צוות חזק יותר פותח שאלות לגבי מה יהיה השימוש המרבי בכישרון קולקטיבי.
העומק ההתקפי והאיכות ההגנתית של פורטוגל בשנת 2026 מאפשרים, לפי הניתוח של טוולמן, לנבחרת לבחון פוטנציאל מבלי להסתמך יתר על המידה על רונאלדו. זה לא אומר לצמצם את המורשת של החלוץ, אלא להכיר בכך שפורטוגל השיגה מבנה טקטי ואינדיווידואלי שמפחית לחץ על שחקן בודד.
מסי בלי דאגות מיידיות
טוולמן גם התייחס לבעיות הבריאותיות סביב ליונל מסי זמן קצר לפני הטורניר. חלוץ אינטר מיאמי עזב את המשחק האחרון עם מה שנראה כמו פציעה בשריר, מה שמעלה ספקות בקרב אוהדים ואנליסטים לגבי החלמתו בזמן למונדיאל.
האנליסט האמריקאי שלל כל דאגה רצינית. “עבור מסי, זה גביע העולם של האלופה. לפני כמה ימים הוא נפצע במשחק MLS עם אינטר מיאמי. הוא בסדר. זו עייפות שרירים. הוא יהיה בסדר”, הרגיע טוולמן.
ארגנטינה כפייבוריטית
ארגנטינה מגיעה למונדיאל 2026 בתור אלופת הגנה לאחר הניצחון בקטאר ב-2022, כאשר מסי הוביל את לה אלביסלסטה לתואר ההיסטורי. נבחרת ארגנטינה שומרת על היתרון של זכייה לאחרונה בגביע וסומכת על המומנטום של ההופעה הקודמת שלה.
עם זאת, פורטוגל מחפשת את הזכייה הגדולה הראשונה שלה בגביע העולם בתקופת רונאלדו. למרות הופעות מוצקות, נבחרת פורטוגל מעולם לא הגיעה לגמר בתחרות, מה שמותיר מקום שזו תהיה ההזדמנות המכוננת שהמדינה והסמל המפורסם ביותר שלה חסרים.
הדיון העולמי על 2026
הדיון על הביצועים של מסי ורונאלדו ב-2026 שולט בשיחות בין אוהדים ברחבי העולם. עבור רבים, הטורניר מייצג הזדמנות אחרונה לצפות בשתי אגדות כדורגל על הבמה הגדולה ביותר שלהן. העובדה שהתחרות מתארחת בשטח צפון אמריקה מוסיפה חשיבות מיוחדת למעריצים מארצות הברית.
השבועות והחודשים הקרובים יבטיחו עוד ניתוח, ויכוח בין מומחים והשערות לגבי הסיכויים האמיתיים של כל צוות ומנהיגיו. כל עדכון הכולל את שתי הענקיות צפוי לכבוש את כותרות תקשורת הספורט עד לתחילתו הרשמית של הטורניר.