นักเรียนอย่างน้อย 16 คนเสียชีวิตเมื่อเพลิงไหม้หอพักที่โรงเรียนสตรีอูทูมิชิในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 28 พฤษภาคม 2569 เพลิงไหม้ทำลายโรงเรียนที่ตั้งอยู่ในกิลกิล เทศมณฑลนาคูรู ห่างจากไนโรบีไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 120 กิโลเมตร
รัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการ จูเลียส โอกัมบา ยืนยันว่ามีผู้ได้รับบาดเจ็บ 79 รายในเหตุการณ์ดังกล่าว สาเหตุของเพลิงไหม้ยังคงอยู่ภายใต้การสอบสวนของตำรวจ ณ เวลาที่แถลงอย่างเป็นทางการ ภาพที่ออกอากาศโดย Citizen Television เผยให้เห็นหน้าต่างและผนังที่พังทลายลงด้วยควันหนาทึบที่กลืนกินโครงสร้างภายในของอาคาร
การตอบสนองฉุกเฉินและค้นหาผู้สูญหาย
มาซูด เอ็มวินยี ผู้บัญชาการตำรวจอาวุโส กล่าวว่า เจ้าหน้าที่ 50 นายกำลังค้นหาพื้นที่ใกล้กับโรงเรียน ตามหานักเรียนที่หลบหนีไปเมื่อเกิดเพลิงไหม้ เขาบรรยายถึงสถานการณ์ที่วุ่นวายในช่วงแรกๆ “ด้วยความตกใจ หวาดกลัว และวิตกกังวล ผู้คนจำนวนมากจึงวิ่งหนี และนี่คือช่วงกลางคืน” เจ้าหน้าที่ตำรวจกล่าวกับผู้สื่อข่าว
ตำรวจประสานปฏิบัติการกู้ภัยและตอบสนองเหตุฉุกเฉินในพื้นที่ เจ้าหน้าที่ดับเพลิงควบคุมเปลวไฟเมื่อมาถึงที่เกิดเหตุ แต่ไฟที่ลุกลามอย่างรวดเร็วทำให้ไม่สามารถช่วยเหลือเหยื่อทั้งหมดในช่วงเช้าตรู่ได้
ประวัติศาสตร์เหตุเพลิงไหม้โรงเรียนในเคนยา
เคนยามีประวัติวิกฤตไฟป่าในสถาบันการศึกษา ข้อมูลของรัฐบาลระบุว่า เฉพาะปี 2561 เพียงปีเดียวมีคดีลอบวางเพลิงในโรงเรียนมัธยมของรัฐมากกว่า 60 กรณี
- ในปี 2024 เหตุเพลิงไหม้คร่าชีวิตนักเรียน 21 คนในโรงเรียนประถมแห่งหนึ่งในเขต Nyeri ที่อยู่ใกล้เคียง สาเหตุยังไม่เป็นที่แน่ชัด
- ในปี 2560 มีนักเรียน 10 คนเสียชีวิตจากเหตุเพลิงไหม้ในกรุงไนโรบี นักเรียนคนหนึ่งถูกกล่าวหาว่าเป็นฆาตกร
- นักวิจัยพบว่านักเรียนจำนวนมากจุดไฟเพื่อประท้วงวินัยอันโหดร้ายและสภาพที่ย่ำแย่
Utumishi Girls School ซึ่งเป็นสถาบันการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลาย เป็นโรงเรียนแห่งล่าสุดในเคนยาที่ประสบโศกนาฏกรรมขนาดนี้ เจ้าหน้าที่สืบสวนยังคงรวบรวมหลักฐานเกี่ยวกับพฤติการณ์ที่แน่นอนที่ทำให้เกิดเพลิงไหม้ในหอพักที่มีวัยรุ่นหลายสิบคนนอนหลับอยู่
ภาพการทำลายล้างและการระดมพลชุมชน
ภาพถ่ายทางอากาศแสดงให้เห็นว่าหอพักถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง ทหารรักษาความปลอดภัยยังคงประจำการอยู่นอกพื้นที่ที่ถูกไฟไหม้ ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญวิเคราะห์ซากโครงสร้าง
โศกนาฏกรรมดังกล่าวได้ระดมเจ้าหน้าที่ของรัฐและรัฐบาลกลาง ทีมแพทย์จากไนโรบีถูกส่งไปที่กิลกิลเพื่อรักษาผู้บาดเจ็บ โรงพยาบาลท้องถิ่นรายงานว่า มีคนไข้จำนวนมากที่มีแผลไหม้รุนแรง พิษจากควันไฟ และบาดแผลทางจิตใจ
ผู้รอดชีวิตที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลรายงานถึงความสิ้นหวังในช่วงนาทีแรกที่เกิดเพลิงไหม้ นักเรียนบางคนพยายามหลบหนีโดยการกระโดดออกไปนอกหน้าต่าง ในขณะที่คนอื่นๆ ติดอยู่ในอาคารที่ถูกเปลวเพลิงเผาผลาญอย่างรวดเร็วไปตามทางเดินในหอพัก
หน่วยงานด้านการศึกษาในเขต Nakuru ได้ประกาศระงับชั้นเรียนชั่วคราวในโรงเรียนประจำ เพื่อตรวจสอบมาตรการความปลอดภัย และการปฏิบัติตามระเบียบการป้องกันอัคคีภัยในหอพักนักเรียนทั่วภูมิภาค