FAA determina investigação da SpaceX após booster Super Heavy do Starship cair no Golfo do México em teste

A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) determinou que a SpaceX inicie uma investigação detalhada sobre a falha do booster Super Heavy do foguete Starship. O incidente ocorreu durante uma missão de teste na semana passada, resultando na queda do componente no Golfo do México, conforme confirmado pela agência na quarta-feira. A medida visa garantir a segurança pública e prevenir ocorrências futuras em lançamentos espaciais.

O lançamento do Starship Flight 12 da SpaceX, realizado em 22 de maio, foi o 12º teste de protótipo desde 2023 e a primeira missão a empregar a configuração V3 da empresa. Apesar de grande parte da missão ter transcorrido com sucesso, o booster Super Heavy não conseguiu realizar um pouso controlado.

Análise regulatória e objetivos da investigação

A FAA informou que supervisionará a investigação liderada pela SpaceX, participando ativamente de todo o processo de revisão. A agência tem a prerrogativa de aprovar as conclusões finais apresentadas pela empresa, bem como quaisquer medidas corretivas que se mostrem necessárias. A apuração tem um foco claro e essencial.

Os principais objetivos da investigação incluem:

• Melhorar a segurança pública em futuras operações.
• Identificar a causa exata da falha ocorrida.
• Determinar as medidas corretivas para evitar incidentes semelhantes.

Antes que o sistema Starship-Super Heavy seja autorizado a retornar ao voo, a FAA exigirá a verificação de que quaisquer problemas relacionados ao incidente não representam mais risco à segurança pública. Não houve relatos de feridos ou danos à propriedade pública associados ao evento.

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Detalhes do percurso do voo 12

O voo 12 do Starship demonstrou progressos significativos em diversos aspectos da missão. A nave conseguiu implantar satélites simulados e realizar um pouso controlado no Oceano Índico, atingindo importantes marcos operacionais para a tecnologia. Contudo, a etapa crucial do retorno do booster Super Heavy foi comprometida.

Após a separação do veículo da nave, o booster tentou retornar em direção ao Golfo do México. Durante esta fase, o componente perdeu estabilidade e, consequentemente, caiu na água. A SpaceX não se manifestou imediatamente sobre o incidente, conforme solicitado.

Papel estratégico do Starship nos planos da SpaceX

O sistema Starship permanece como pilar central na estratégia de longo prazo da SpaceX. A empresa projeta que o foguete se torne um veículo de lançamento totalmente reutilizável, capaz de transportar cargas úteis significativamente maiores do que os sistemas de foguetes atualmente em operação. Este avanço é visto como crucial para o futuro da exploração espacial e da indústria de satélites.

A SpaceX já investiu mais de US$ 15 bilhões no desenvolvimento do Starship. O projeto visa reduzir drasticamente os custos de lançamento, expandir a rede de satélites Starlink e apoiar uma gama ambiciosa de projetos futuros. Esses planos abrangem desde a infraestrutura de computação orbital e implantações de satélites focadas em inteligência artificial até as missões tripuladas para a Lua e, eventualmente, para Marte.