NASA เปิดการแข่งขันเพื่อแย่งชิงผู้บริหาร JPL และ Blue Origin บันทึกการระเบิดของจรวด New Glenn ในการทดสอบ

สัปดาห์ของ NASA มีการประกาศที่เกี่ยวข้องและเหตุการณ์ที่มีผลกระทบสูง หน่วยงานอวกาศของอเมริกาได้ตัดสินใจที่จะไม่ต่ออายุสัญญาการจัดการสำหรับ Jet Propulsion Laboratory (JPL) ซึ่งเป็นศูนย์กลางสำคัญสำหรับภารกิจไร้คนขับ ขณะเดียวกัน Blue Origin ต้องเผชิญกับการระเบิดอันน่าตื่นตาของจรวด New Glenn ในระหว่างการทดสอบภาคพื้นดินในฟลอริดา ทำให้เกิดการอภิปรายอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับความปลอดภัยและกำหนดเวลา

เหตุการณ์เหล่านี้เน้นย้ำถึงช่วงเวลาของการเปลี่ยนแปลงและความท้าทายที่รุนแรงในการสำรวจอวกาศของอเมริกา ซึ่งได้รับแรงหนุนจากนโยบายของรัฐบาลโดนัลด์ ทรัมป์ แผนดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อลดงบประมาณสำหรับการวิจัยภาคพื้นดิน โดยมุ่งความสนใจไปที่ภารกิจส่งมนุษย์ไปยังดวงจันทร์และดาวอังคาร การมุ่งเน้นที่ประสิทธิภาพและการควบคุมต้นทุนดังกล่าวส่งผลโดยตรงต่อการดำเนินงานของพันธมิตรเชิงกลยุทธ์และการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่

อนาคตของ JPL: การแข่งขันแบบเปิดเพื่อการจัดการ

Jet Propulsion Laboratory (JPL) ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2479 เป็นศูนย์วิจัยและพัฒนาที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง เป็นของ NASA แต่ในอดีตเคยดำเนินการโดยสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย (Caltech) ภายใต้สัญญา หน้าที่หลักเกี่ยวข้องกับการสร้างและการทำงานของโพรบไร้คนขับ JPL รับผิดชอบโปรแกรมที่โดดเด่น เช่น Viking, Galileo และ Voyager นอกจากนี้ ยังใช้งานหุ่นยนต์โรเวอร์ Pathfinder, Spirit และ Opportunity และปัจจุบันบริหารจัดการความอยากรู้อยากเห็นและความเพียรพยายาม ภารกิจ DAVINCI และ VERITAS ในอนาคตก็ตกอยู่ภายใต้ขอบเขตความรับผิดชอบเช่นกัน

ในช่วงต้น กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ของ Caltech ที่ก่อตั้ง JPL เป็นที่รู้จักในชื่อ “Suicide Squad” ซึ่งอ้างอิงถึงวิธีการของพวกเขา Jack Parsons หนึ่งในผู้ก่อตั้ง ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกด้านเชื้อเพลิงจรวด ถูกไล่ออกจาก JPL ในปี 1944 สาเหตุอย่างเป็นทางการคือ “วิธีการทำงานที่ไม่ปลอดภัยและแหวกแนว” อย่างไม่เป็นทางการ เขาเชื่อมโยงกับแนวทางปฏิบัติที่เป็นข้อขัดแย้ง สถานการณ์ของ JPL ดีขึ้นอย่างมากในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อรัฐบาลสหรัฐฯ อัดฉีดเงินทุนเพื่อการพัฒนาขีปนาวุธ เช่น MGM-5 Corporal ในปี 1958 หลังจากความสำเร็จของ Explorer 1 แผนกได้เปลี่ยนจากกองทัพมาเป็น NASA ภายใต้การนำของ Wernher von Braun

ความร่วมมือระหว่าง NASA และ Caltech ได้ดำเนินตามแบบจำลองที่ประสบความสำเร็จมาเป็นเวลานาน หน่วยงานได้ประสานงานงานนี้ และนักวิจัยของสถาบันก็ดำเนินการยกของหนัก โดยได้รับการสนับสนุนจากเงินทุนของรัฐบาลกลาง สถานการณ์เริ่มเปลี่ยนไปเมื่อโดนัลด์ ทรัมป์กลับทำเนียบขาว เขาวางแผนที่จะลดงบประมาณในการวิจัยภาคพื้นดินและทุกสิ่งที่ไม่เกี่ยวข้องกับ “รองเท้าบูทอเมริกันบนดวงจันทร์และดาวอังคาร” JPL ดำเนินการปลดพนักงานเพื่อลดต้นทุนและหลีกเลี่ยงการลดค่าใช้จ่ายที่มากขึ้น แต่คำสั่งของทำเนียบขาวคือ “มุ่งเน้นไปที่ประสิทธิภาพ เสริมสร้างประสิทธิภาพการทำงาน และบรรลุภารกิจได้เร็วขึ้นโดยใช้จ่ายน้อยลง”

เมื่อวันศุกร์ที่ 22 มีนาคมที่ผ่านมา NASA ประกาศว่าจะไม่ต่ออายุสัญญาบริหารจัดการของ Caltech ซึ่งจะหมดลงในปี 2028 โดยหน่วยงานจะเปิดกระบวนการประกวดราคา สถาบันอื่นอาจเสนอข้อเสนอเพื่อเข้าควบคุม JPL วัตถุประสงค์คือการเลือกตัวเลือกที่ดีที่สุดในการรักษาโปรแกรมให้สอดคล้องกับแนวทางของทรัมป์ ขณะเดียวกันก็ลดค่าใช้จ่ายให้เหลือน้อยที่สุด รัฐบาลเห็นว่าคาลเทคมีค่าใช้จ่ายมากเกินไปหรือเน้นไปที่เรื่องที่ไม่มีความสำคัญต่อการบริหารงานในปัจจุบัน แนวทางนี้จำลองข้อโต้แย้งเรื่องการลงจอดในภารกิจ Artemis ระหว่าง SpaceX และ Blue Origin โดยมีเป้าหมายเพื่อกระตุ้นการพัฒนาทางเทคโนโลยีด้วยต้นทุนที่ควบคุมได้ คาลเทคมีแนวโน้มที่จะแข่งขันเพื่อประมูล แต่จะเผชิญกับการแข่งขันที่แท้จริงจากสถาบันอื่นและบริษัทเอกชน

เหตุการณ์จรวด Glenn Rocket ใหม่ของ Blue Origin อยู่ระหว่างการทดสอบ

Blue Origin บริษัทของ Jeff Bezos ตระหนักดีว่าบริษัทยังตามหลัง SpaceX ซึ่งก่อตั้งในปีต่อมา Jeff Bezos ออกจากคำสั่งของ Amazon เพื่อมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาแพลตฟอร์มการเปิดตัว โดยพยายามเร่งการส่งมอบและแข่งขันกันเพื่อแย่งสัญญาด้านพื้นที่ Blue Origin เริ่มแสดงความคืบหน้ากับ Blue Moon ซึ่งเป็นยานลงจอดบนดวงจันทร์ ซึ่ง NASA กำลังทดสอบโมดูลภาคพื้นดินแล้ว นอกจากนี้ New Glenn ซึ่งเป็นจรวดยกของหนักยังเป็นทางเลือกแทน Starship และ SLS สำหรับภารกิจบนดวงจันทร์หรือการส่งยานสำรวจไปยังดาวอังคาร

อย่างไรก็ตาม ในวันพฤหัสบดีที่ 28 มีนาคมนี้ Blue Origin ได้รับการเตือนถึงความซับซ้อนของการสำรวจอวกาศ ในระหว่างการทดสอบการจุดระเบิดของ New Glenn ในฟลอริดา มีความล้มเหลวเกิดขึ้นในระยะแรกซึ่งเป็นที่ตั้งของเครื่องยนต์ BE-4 ปฏิกิริยาลูกโซ่ทำให้เกิดการระเบิดอันน่าทึ่งของจรวด เหตุการณ์นี้ได้รับการอธิบายว่าอาจรุนแรงที่สุดนับตั้งแต่การทดสอบครั้งที่สองของ N1 ซึ่งมีกำลังถึง 1 กิโลตัน ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ บทเรียนจากภัยพิบัติ Nedelin ซึ่งห้ามมิให้บุคลากรทำการทดสอบแบบสถิตใกล้ๆ นั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความปลอดภัย

Leia Tambem

Netflix จะเปิดตัวผลงาน 5 เรื่องระหว่างวันที่ 1 ถึง 5 มิถุนายน 2026

การปะทุของภูเขาไฟ Hunga Tonga ในปี 2022 ช่วยทำความสะอาดมีเทนที่ปล่อยออกสู่ชั้นบรรยากาศ

Stephen Curry อยู่ในอันดับที่ 6 ในบรรดานักกีฬาที่มีรายได้สูงที่สุดในโลกด้วยรายได้ 124.7 ล้านเหรียญสหรัฐ

Jeff Bezos โพสต์บน X โดยระบุว่า “ยังเร็วเกินไป” เพื่อหาสาเหตุของความล้มเหลว เขามั่นใจว่าบุคลากร Blue Origin ทุกคนปลอดภัย แท่นยิงจรวดได้รับความเสียหายร้ายแรงจากการระเบิด และต้องใช้เวลาในการบูรณะให้สมบูรณ์

ผลกระทบของการระเบิดต่อภาคอวกาศ

การฟื้นตัวของฐานปล่อยและการตรวจสอบขนาดมหึมาที่ดำเนินการโดย FAA (Federal Aviation Administration) ซึ่งเป็นหน่วยงานที่เทียบเท่ากับ ANAC ในบราซิล จะทำให้เกิดความล่าช้าอย่างมาก Blue Origin จะไม่ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการปล่อยยานอวกาศเป็นระยะเวลานาน ซึ่งจะสร้างปัญหาให้กับ NASA หน่วยงานนี้อาศัยยานลงจอดที่พัฒนาโดยบุคคลที่สาม เช่น Blue Origin และ SpaceX เพื่อส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์ แม้ว่าแคปซูล Orion ยังคงใช้งานอยู่ แต่ก็ไม่มีโมดูลลงจอด ไม่มีใครรู้ว่า Starship เวอร์ชัน HLS จะพร้อมสำหรับภารกิจ Artemis III ซึ่งมีกำหนดฉายในปี 2025 หรือไม่ ในขณะที่ Blue Moon อยู่ไกลออกไปอย่างเห็นได้ชัด แต่ตอนนี้เผชิญกับความล้มเหลวนี้

การระเบิดของ New Glenn ประกอบกับความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการลงจอดของยานอวกาศ Starship ปกติบนพื้นและการเปิดเผย HLS ทำให้ NASA อยู่ในตำแหน่งที่ท้าทาย ปัจจุบัน หน่วยงานไม่มีแพลตฟอร์มที่สามารถปฏิบัติได้สำหรับการลงจอดบนดวงจันทร์และการกลับมาของทีม แม้ว่าจะยังเร็วเกินไปที่จะระบุผลที่ตามมาทั้งหมด แต่เหตุการณ์ดังกล่าวได้เพิ่มอุปสรรคอย่างมากต่อแผนการบริหารของทรัมป์ วัตถุประสงค์ในการส่งชาวอเมริกันกลับไปยังดวงจันทร์เมื่อสิ้นสุดคำสั่งของพวกเขานั้นซับซ้อนมากขึ้น

ความท้าทายสำหรับภารกิจทางจันทรคติของ NASA ได้แก่ :
• การพึ่งพายานลงจอดที่พัฒนาโดยบริษัทเอกชน
• แคปซูล Orion แม้จะจำเป็น แต่ก็ไม่ได้รวมโมดูลลงจอดไว้ด้วย
• Starship ของ SpaceX เวอร์ชัน HLS ยังคงมีตารางความพร้อมที่ไม่แน่นอนสำหรับ Artemis III
• โครงการ Blue Moon ของ Blue Origin ซึ่งแสดงความคืบหน้า ขณะนี้อาจมีความล่าช้าหลังเกิดอุบัติเหตุ
• ในขณะนี้ หน่วยงานอวกาศยังไม่มีแท่นลงจอดที่มีมนุษย์ควบคุมซึ่งทำงานได้อย่างสมบูรณ์สำหรับดวงจันทร์

ความท้าทายที่จะเกิดขึ้นสำหรับภารกิจทางจันทรคติ

สถานการณ์ปัจจุบันต้องการให้ NASA ประเมินกลยุทธ์และกำหนดการในการกลับสู่ดวงจันทร์อีกครั้ง ความล้มเหลวของ New Glenn ตอกย้ำความยากลำบากโดยธรรมชาติและความเสี่ยงสูงในการพัฒนาอวกาศ หน่วยงานจะดำเนินการเพิ่มประสิทธิภาพและลดต้นทุนตามแนวทางของรัฐบาลต่อไป อย่างไรก็ตาม ความปลอดภัยและความน่าเชื่อถือของแท่นปล่อยและลงจอดยังคงมีความสำคัญสูงสุด

การแข่งขันแบบเปิดสำหรับฝ่ายบริหารที่ JPL และความล่าช้าที่ Blue Origin เน้นย้ำถึงความซับซ้อนในการรักษาความเร็วของการสำรวจอวกาศ ความร่วมมือระหว่างภาครัฐและภาคเอกชนเป็นสิ่งสำคัญ อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้จำเป็นต้องมีความระมัดระวังและความเข้มงวดมากขึ้น การค้นหาความสมดุลระหว่างนวัตกรรม ต้นทุน และความปลอดภัย จะกำหนดขั้นตอนต่อไปในการสำรวจอวกาศของอเมริกาในปีต่อๆ ไป