De Amerikaanse president Donald Trump heeft Iran beschuldigd van het neerschieten van een Apache-helikopter van het Amerikaanse leger die patrouilleert in de Straat van Hormuz. In een post op Truth Social van afgelopen dinsdag (9) verklaarde hij dat de Verenigde Staten “zullen moeten reageren” op het incident.
De verklaring komt op een delicaat moment in de onderhandelingen over een vredesakkoord in het Midden-Oosten. Trump had optimisme geuit over een mogelijk staakt-het-vuren en had zelfs gezegd dat de onderhandelingen zich in de ‘laatste fase’ zouden bevinden.
Innovatieve reddingsacties met drones op zee
De AH-64 Apache-helikopter stortte maandag (8), rond 18.30 uur lokale tijd, neer nabij de kust van Oman. De twee bemanningsleden werden ongeveer twee uur later in stabiele toestand gered. De redding werd uitgevoerd door een onbemande droneboot, in een ongekende operatie in zijn soort om vliegtuigbemanningen in het water te redden, aldus de Amerikaanse militaire autoriteiten.
Een Amerikaanse militaire functionaris informeerde Axios dat een Iraanse drone het vliegtuig had geraakt, maar het officiële onderzoek analyseert nog steeds of de daad opzettelijk was. Dit zou het eerste verlies zijn van een Amerikaanse Apache in de huidige oorlog in de regio, die op 28 februari begon.
Contrasteer met diplomatieke inspanningen
De harde houding van Trump staat in schril contrast met zijn recente oproepen tot de-escalatie. In de voorgaande dagen had hij Israël gewaarschuwd voor het hervatten van de acties tegen Iran en sprak hij over vooruitgang in de vredesbesprekingen.
In reactie op de post van Trump publiceerde de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi een uitdagende boodschap zonder het incident rechtstreeks te citeren. Hij suggereerde dat buitenlandse troepen in de regio gevaar lopen en pleitte voor hun terugtrekking, waarbij hij zei dat Iran de voorkeur geeft aan diplomatie, “maar we spreken ook andere talen.”
Parallelle Israëlische aanval in Libanon
Tegelijkertijd voerde Israël afgelopen dinsdag aanslagen uit in Libanon, waarbij minstens acht mensen om het leven kwamen. Iran beschuldigde het land ervan het in de regio geldende staakt-het-vuren te schenden. De context van meerdere fronten verhoogt de druk op door de VS bemiddelde onderhandelingen.
De AH-64 Apache is de belangrijkste aanvalshelikopter van het Amerikaanse leger en is in dienst sinds 1984. Hij kan een snelheid tot 365 km/u halen en kan precisieraketten, raketten en snelle kanonbewapening vervoeren. Hun aanwezigheid versterkt de blokkade die de VS hebben opgelegd aan de Iraanse olie-export in de zeestraat, een van ‘s werelds meest kritieke maritieme routes voor het transport van energie.