Un ancien pilote a piloté des avions commerciaux d’Air Canada pendant près de 17 ans sans détenir la licence nécessaire pour exercer les fonctions de commandant de bord, selon la police de l’Ontario.
Une enquête pour fraude et falsification de documents a révélé que le pilote, qui a servi dans l’entreprise de 1998 à 2025, avait modifié une qualification essentielle lors de sa promotion au grade de commandant de bord en 2009.
L’enquête, appelée Projet Ícaro, indique un plan intentionnel visant à contourner les mécanismes de protection publique. Nando Iannicca, président du Conseil des services policiers de Peel, a souligné que, dans ces cas-là, il est essentiel d’exiger des responsabilités.
Les autorités ont indiqué que l’homme commandait des Boeing 767, 777 et 787 sur plus de 900 vols, nationaux et internationaux, transportant des dizaines de milliers de passagers sans les qualifications obligatoires.
“Notre enquête indique que tout s’est produit sans les licences appropriées, en particulier sans la licence de pilote de ligne requise pour transporter des passagers”, a déclaré le chef adjoint de la police Nick Milinovich. Il a ajouté que l’accusé avait présenté de fausses données sur sa formation à la fois à l’entreprise et au régulateur.
Milinovich a également souligné que l’ancien pilote aurait déposé un faux rapport auprès de la police concernant un vol présumé de documents dont l’enquête a conclu qu’il n’y avait pas eu lieu.
Aucune information supplémentaire n’a été divulguée sur cet épisode.
L’enquête criminelle a débuté en janvier après qu’Air Canada a signalé à Transports Canada une vérification réglementaire interne qu’elle avait effectuée sur le commandant de bord — une mesure que la compagnie a déclaré avoir prise de sa propre initiative.
Le sergent-détective Chad Mitchell, du secteur de la fraude, a expliqué que l’élément déclencheur de l’enquête était une évaluation de routine des qualifications et des performances de l’ancien pilote en mars 2025 à l’aéroport international Pearson.
« Des incohérences ont été identifiées » dans la documentation présentée à l’époque, ce qui a déclenché l’examen de l’entreprise et, par la suite, l’enquête policière.
L’enquête a conclu que le pilote n’avait pas de licence de pilote de ligne pendant toute la durée de ses fonctions de commandant de bord à Air Canada.
“Ce diplôme avancé est requis pour exploiter l’avion que l’accusé pilotait dans le rôle de commandant de bord”, a déclaré Mitchell.
Le pilote a été arrêté le 1er juin, selon Mitchell. Sa première comparution devant le tribunal de Brampton est prévue le 29 juin.
Il fait face à sept chefs d’accusation, parmi lesquels fraude, usage de faux documents et trouble à l’ordre public.
Air Canada a publié un communiqué en réponse aux accusations, assurant que « la sécurité n’a jamais été compromise dans cette affaire » et rappelant que tous ses pilotes suivent une formation récurrente obligatoire tous les six mois, incluant des contrôles en vol avec un pilote-examinateur certifié par Transports Canada tous les 12 mois.
Les autorités ont déclaré mardi qu’il n’y avait aucune preuve que d’autres personnes étaient impliquées dans le projet et que le pilote prendrait sa retraite début 2025.
Néanmoins, la compagnie a reconnu que la licence appropriée est essentielle pour voler et a déclaré qu’elle traiterait le cas « avec le plus grand sérieux ».
“Pendant toute sa période chez Air Canada, l’individu était un pilote pleinement formé, titulaire d’une licence de pilote professionnel valide, et satisfaisait ou dépassait toutes les formations récurrentes requises, démontrant un niveau élevé de compétence pour exploiter en toute sécurité de gros aéronefs”, a ajouté l’entreprise.
Air Canada a toutefois souligné que la réglementation canadienne exige que les commandants de bord des gros avions soient titulaires d’une licence de pilote de ligne (ATPL), obtenue au moyen d’examens écrits spécifiques.
Le pilote en question a été démis de ses fonctions opérationnelles, a indiqué la compagnie.
L’Association des pilotes de ligne a déclaré lundi dans une déclaration à CTV News qu’elle surveillait l’enquête en cours.