Het WK 2026, dat op 11 juni begint in de Verenigde Staten, Mexico en Canada, markeert het debuut van zeven nieuwe spelregels die zijn goedgekeurd door de International Football Association Board (IFAB). De veranderingen, die ook gelden vanaf het seizoen 2026-2027 in de hoofdcompetities, zijn bedoeld om het tijdverlies te verminderen, onsportief gedrag te bestraffen en het wedstrijdtempo te verbeteren.
Pierluigi Collina, hoofd scheidsrechters bij de FIFA, legde uit dat het belangrijkste doel is om het spel op te schonen, discriminatie tegen te gaan, onnodige onderbrekingen te verminderen en een betere ervaring voor spelers en fans te bieden.
Strengere straffen tegen protesten en provocaties
Twee wijzigingen scherpen de gedragscode aan. Spelers die in confrontatie- of ruziesituaties hun mond bedekken met hun hand, arm of shirt, krijgen een directe rode kaart. De maatregel is bedoeld om aanstootgevende communicatie of verkapte beledigingen aan banden te leggen.
Nog een punt: iedereen die het speelveld verlaat om te protesteren tegen een arbitrale uitspraak, wordt eveneens van het veld gestuurd. De regel geldt ook voor leden van de technische commissie. Als het protest leidt tot het annuleren van een wedstrijd, krijgt het verantwoordelijke team een forfait (nederlaag door W.O.).
Timers voor herstarts en vervangingen
Om het spel te versnellen, activeren scheidsrechters een aftelling van vijf seconden voor doelpunten en inworpen. Als de tijd om is zonder dat de bal weer in het spel komt, gaat het balbezit naar de tegenstander. Dezelfde logica is van toepassing op het vermijden van opzettelijke vertragingen.
Bij wissels heeft de vertrekkende speler precies tien seconden om het veld te verlaten vanaf het punt dat zich het dichtst bij de zijlijn bevindt. Als het enige tijd duurt, moet de vervanger een volle minuut wachten voordat hij naar binnen gaat, behalve in geval van letsel, veiligheid of nood.
Medische behandeling en hydratatiepauzes
Veldspelers die op het veld medische zorg krijgen, moeten na hervatting van de wedstrijd het veld minimaal één minuut verlaten. De regel is niet van toepassing op keepers, ernstige botsingen, hersenschuddingen of specifieke strafsituaties.
Elke helft heeft ook een hydratatiepauze van drie minuten, gepland rond de 22e minuut, met flexibiliteit voor de scheidsrechter om deze aan te passen aan de behoeften van het spel, zoals een blessure vlak voor de geplande tijd.
Uitbreiding van VAR en nauwkeurigere correcties
Het videoscheidsprotocol is uitgebreid. Het is nu mogelijk om gele kaarten die rood hadden moeten zijn, gevallen van identiteitsverwisseling en zelfs verkeerde hoekschopbeslissingen te corrigeren, zolang de correctie maar onmiddellijk plaatsvindt. De VAR kan ook ingrijpen bij overtredingen die zijn begaan voordat de dode bal is genomen, als deze vóór de herstart wordt geïdentificeerd.
Wat verandert er in de praktijk voor het WK
Met 48 teams en 104 wedstrijden vereist het uitgebreide toernooi meer dynamische wedstrijden. Deze regels pakken chronische problemen aan die bij eerdere WK’s zijn waargenomen, zoals buitensporige dode tijd aan de zijkanten, doeltrappen en wissels, evenals simulaties en protesten die de stroom onderbraken. De verwachting is dat de effectieve speeltijd zal toenemen, wat het spektakel voor miljoenen fans in stadions en op tv ten goede zal komen.
In workshops zijn de teams al geïnformeerd en krijgen de 170 deelnemende scheidsrechters voor de opening een laatste training.