De Iraanse autoriteiten hebben hun standpunt versterkt tegen demonstraties ter ondersteuning van de LHBT+-zaak tijdens het WK 2026. De minister van Sport en Jeugd, Ahmad Donyamali, verklaarde dat coach Amir Ghalenoei verplicht zal zijn de wedstrijd te stoppen als fans vlaggen of voorwerpen die als “onofficieel” worden beschouwd naar het stadion brengen.
De waarschuwing richt zich op de wedstrijd in de derde ronde van Groep G, gepland voor 27 juni, in Seattle, tegen Egypte. De Amerikaanse stad omschreef het spel als ‘Pride Match’, omdat het samenviel met het weekend van lokale LGBT+-vieringen. Fanorganisaties zijn van plan om diversiteitsvlaggen naar het stadion te brengen, wat een reactie opriep bij federaties in beide landen.
Voorafgaand verzoek aan FIFA en spanningen in Groep G
Federaties uit Iran en Egypte hadden al brieven naar de FIFA gestuurd met het verzoek om elke activiteit die verband houdt met de LHBT+-zaak in het duel te voorkomen. Het Reuters-bureau en Iraanse voertuigen herhaalden de verklaringen van Donyamali, die de items behandelde als mogelijke “slogans tegen het nationale team”. Volgens hem zou de technisch commandant verantwoordelijk worden gehouden voor eventuele onderbrekingen.
De zaak draagt bij aan andere controverses waarbij de Iraanse delegatie betrokken is bij de wedstrijd georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Onlangs werd vleugelverdediger Omar Artan de toegang tot de VS geweigerd, zelfs met een diplomatiek paspoort, waardoor de discussies over visa en veiligheid voor het team uitgebreid werden.
Context van strikte wetten en geschiedenis van protesten
Iran handhaaft een van de strengste wetten ter wereld tegen de LHBT+-bevolking, met straffen die kunnen oplopen tot de doodstraf. Dit verklaart de gevoeligheid van het land voor symbolen van diversiteit op internationale sportevenementen. Egypte wijst ook publiekelijk activiteiten af die homoseksualiteit ondersteunen tijdens het toernooi.
De aanduiding “Pride Game” werd vóór de trekking van de sleutels door de lokale organisatoren gedefinieerd. Zelfs nu er een confrontatie is tussen twee landenteams die homoseksualiteit criminaliseren, handhaaft de Seattle-commissie haar feestplannen, inclusief het uitdelen van vlaggen en evenementen door de hele stad. Tot nu toe heeft de FIFA officieel geen commentaar gegeven op specifieke interventies voor deze wedstrijd.
Wat verandert er in de praktijk voor het toernooi
Een mogelijke onderbreking vanwege een technische beslissing zou een serieus precedent scheppen in de geschiedenis van het WK. Het FIFA-protocol bepaalt dat wedstrijden alleen worden stopgezet in uitzonderlijke gevallen van veiligheid of veldinvasie, en eenzijdige actie van een team kan resulteren in ernstige disciplinaire sancties, zoals puntenverlies of eliminatie.
De aflevering belicht ook de culturele schok die inherent is aan het houden van het WK in een land met een sterke aanwezigheid van LGBT+-gemeenschappen, zoals de Verenigde Staten, terwijl verschillende deelnemende teams afkomstig zijn uit landen met wettelijke beperkingen op dit onderwerp.