Yohei Kono, ex presidente de la Cámara de Representantes de Japón y una de las principales figuras del Partido Liberal Democrático (PLD), falleció el 8 de junio de 2026, a la edad de 89 años. Nacido en la prefectura de Kanagawa, personas cercanas a él informaron de su muerte el miércoles (10). El funeral y la ceremonia de homenaje se desarrollaron en privado, restringido a la familia. Aún se programará una misa para el séptimo día.
Kono describió la política japonesa de posguerra como una defensora de una línea constitucionalista y pacifista. En 1993, como secretario jefe del gabinete del gobierno de Kiichi Miyazawa, emitió la declaración que lleva su nombre, reconociendo la participación del Ejército Imperial en la coerción de las mujeres para que ingresaran en el sistema de “comodidad” durante la Segunda Guerra Mundial. El texto expresó “disculpas y remordimiento” y se convirtió en una referencia en las discusiones internacionales sobre el tema.
Trayectoria política de casi cinco décadas
Kono, graduado de la Universidad de Waseda en 1959, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1967 y cumplió 14 mandatos consecutivos. En 1976 rompió con el PLD, criticando lo que consideraba excesos egoístas, y fundó el Novo Clube Liberal, del que se convirtió en líder. Años más tarde, regresó al partido y ocupó cargos ministeriales, incluido el de Ciencia y Tecnología en el gobierno de Yasuhiro Nakasone.
Tras la derrota del PLD en las elecciones de 1993, asumió la presidencia del partido de oposición. Durante este período participó en las negociaciones que condujeron a la reforma del sistema electoral, con la introducción de distritos uninominales mixtos y la representación proporcional. En el gobierno de coalición de Tomiichi Murayama en 1994, se desempeñó como viceprimer ministro y ministro de Relaciones Exteriores, el primer presidente del PLD desde la fundación del partido que nunca alcanzó el puesto de primer ministro.
Legado en política exterior y en la Cámara
Kono volvió a ser Ministro de Asuntos Exteriores en los gobiernos de Keizo Obuchi y Yoshiro Mori. En noviembre de 2003 fue elegido presidente de la Cámara de Representantes, cargo que ocupó durante 2.029 días, el más largo en la historia del parlamento japonés, hasta su jubilación en julio de 2009.
Su trayectoria refleja las transformaciones de la política japonesa en las últimas décadas: de crítico interno del partido dominante a negociador en momentos de inestabilidad y, finalmente, guardián institucional de la Cámara. La declaración de 1993, en particular, sigue influyendo en los debates sobre la memoria histórica en Japón y Asia, aun cuando las controversias persisten hasta el día de hoy.