Gianni Infantino defiende a Estados Unidos como sede del Mundial 2026 pese a la denegación de visas

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, afirmó que la entidad no tiene la facultad de determinar a quién debe permitir el gobierno de Estados Unidos el ingreso al país para el Mundial de 2026. Según él, a veces es mejor “relajarse” ante los problemas de visados.

“Créanme cuando les digo, o no me crean si no quieren, pero siempre tratamos de encontrar soluciones, siempre”, dijo durante una conferencia de prensa previa al Mundial en Ciudad de México el miércoles. “Pero debemos respetar que no somos los reyes del mundo que pueden comandar gobiernos, fuerzas policiales y no sé qué más. Somos una organización deportiva, tratamos de hacer lo mejor que podemos con los medios que tenemos”.

Infantino citó el caso concreto de Omar Artan, quien sería el primer árbitro somalí en servir en un Mundial tras estar en la lista definitiva de la FIFA para el torneo, pero al que se le negó la entrada a Estados Unidos tras llegar al Aeropuerto Internacional de Miami procedente de Estambul.

Un funcionario estadounidense informó el martes por la noche que a Artan se le negó la entrada por “asociación con presuntos miembros de organizaciones terroristas”.

“Es desafortunado lo que le pasó a Omar, el árbitro somalí, pero una vez más, no controlamos todo”, dijo Infantino. “Lo intentamos, discutimos, vemos. A veces también es bueno relajarse. Trabajamos en todo, intentamos resolverlo todo”.

“A veces, empezar inmediatamente a gritar y gritar tiene el efecto contrario en términos de encontrar una solución. Siempre tratamos de encontrar soluciones, siempre. Pero debemos respetar que no somos los reyes del mundo que pueden gobernar gobiernos y fuerzas policiales”.

Posteriormente, Infantino fue presionado para que aclarara sus declaraciones y destacó su éxito al conseguir visas para el equipo de Irán para el torneo, a pesar del conflicto en curso con Estados Unidos.

“No me refiero a sentarnos y no hacer nada, me refiero a confiar en que estamos trabajando detrás de escena, tratando de resolverlo”, dijo. “Hay cosas que nos dicen y cosas que no nos cuentan. Siempre intentamos que las cosas sean positivas y encontrar una solución”.

“Logramos traer a Irán para jugar en Estados Unidos, no sé quién habría logrado hacer eso… no vivimos en la Luna, vivimos en el planeta Tierra y lo hicimos lo mejor que pudimos”.

A pesar de los actuales problemas de visa, que incluyeron la reubicación de la base de entrenamiento del equipo nacional iraní en Tijuana, México, y la denegación de entrada a Artan, Infantino insistió en que no se arrepiente de haber elegido a Estados Unidos como sede de la Copa del Mundo de 2026.

Infantino añadió que la organización está adoptando un enfoque “relajado” similar ante las investigaciones en curso sobre los precios de las entradas para el Mundial. Actualmente hay casos presentados por los fiscales generales de California, Nueva Jersey, Nueva York y Texas.

“Permítanme decir que estamos muy tranquilos porque antes de empezar a vender 7 millones de entradas, comprobamos qué haríamos con los mejores abogados o expertos”, dijo Infantino.

“En California, vendimos 800.000 entradas para los partidos de Los Ángeles y San Francisco. De las 800.000, tuvimos tres clientes que se quejaron. El cuarto se ha presentado desde entonces. Esos casos se resolvieron antes de que comenzaran las investigaciones. Damos la bienvenida a cualquier investigación. Nos presentaremos y defenderemos nuestro caso. Pero lo más importante es que cada dólar que generamos vuelve al fútbol”.

La FIFA ha fijado precios de entradas a partir de 140 dólares para el torneo de verano, y algunos asientos regulares llegan hasta 8.680 dólares para la final del 19 de julio en Nueva Jersey. Luego de fuertes críticas, la entidad liberó una serie de entradas de 60 dólares para federaciones nacionales dirigidas a los aficionados.

Infantino dijo que el precio promedio de las entradas era inferior a 500 dólares para el torneo, lo que sería comparable al de otros deportes estadounidenses durante los playoffs, una afirmación cierta en cuanto a los precios de reventa, pero que no parece precisa en cuanto a los precios de lista.

El Mundial, que también recibe a Canadá y México, comenzará este jueves en el Estadio Azteca, con el partido entre México y Sudáfrica.