Kick-off Piala Dunia FIFA 2026 yang ditunggu-tunggu akhirnya tiba. Hampir delapan tahun setelah Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat terpilih sebagai tuan rumah, rekor turnamen yang diikuti 48 tim dimulai Kamis ini, 11 Juni, dengan tuan rumah Meksiko menghadapi Afrika Selatan di Estadio Azteca di Mexico City.
Konfrontasi ini mempunyai bobot simbolis. Kedua tim sudah bertemu pada pembukaan Piala Dunia 2010, di Afrika Selatan, saat tim tuan rumah bermain imbang 1-1 melalui gol spektakuler Siphiwe Tshabalala dan gol penyeimbang Rafael Márquez. Kini, perannya terbalik: Meksiko bermain di kandang sendiri dan menanggung tekanan dari seluruh negara.
Meksiko mencari awal yang kuat di dalam negeri
El Tri, yang saat ini berada di peringkat 15 tim terbaik dunia, tidak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir mereka dan memiliki nama-nama seperti Raúl Jiménez dan Santiago Giménez di lini serang. Para penggemar berduyun-duyun ke Azteca yang ikonik untuk mengantisipasi hasil bagus di Grup A. Pelatih Javier Aguirre, yang akan didampingi Márquez sebagai asisten, mengetahui pentingnya memulai dengan mencetak gol untuk mengurangi tekanan di turnamen yang diperluas.
Di sisi lain, Afrika Selatan asuhan Hugo Broos, peringkat pertama Grup C kualifikasi Afrika, mengandalkan kecepatan Lyle Foster dan kreativitas Teboho Mokoena. Bek kiri Aubrey Modiba diperkirakan bisa tampil setelah pulih dari cedera otot. Bafana Bafana memimpikan kejutan terhadap pemilik rumah.
Guadalajara menjadi tuan rumah duel antara Asia dan Eropa
Nantinya, pada pukul 8 malam (waktu setempat), fokus beralih ke Stadion Guadalajara, tempat debut Korea Selatan dan Ceko di grup yang sama. Ini adalah pertemuan antara perwakilan dari Asia dan Eropa. Korea Selatan berkompetisi di Piala Dunia ke-11 berturut-turut, sementara Ceko kembali ke turnamen tersebut setelah absen sejak 2006, didorong oleh tempat di babak playoff UEFA.
Grup A menjanjikan keseimbangan di babak pertama. Meksiko dan Afrika Selatan membuka jalannya pertandingan, dan hasilnya akan secara langsung mempengaruhi arah tim menuju babak 16 besar. Turnamen terbesar dalam sejarah dengan 104 pertandingan ini tersebar di tiga negara dan diperkirakan akan memecahkan rekor kehadiran dan penonton.
Perubahan apa yang terjadi dalam praktiknya
Bagi Meksiko, kemenangan dalam debut bukan hanya sebuah awal yang baik, namun merupakan sebuah cara untuk mengubah kegembiraan nasional menjadi bahan bakar untuk melangkah lebih jauh. Pengulangan duel tahun 2010 membawa nostalgia, namun juga pelajaran: hasil imbang 16 tahun lalu menunjukkan bahwa, di hari Piala Dunia, tidak ada lawan yang sederhana.
Tempat menonton langsung:Pertandingan tersebut akan disiarkan di TV Globo, SporTV dan platform streaming dengan hak di Brasil. Ikuti juga siaran resmi FIFA.