Het WK 2026 begint deze donderdag (11) met de wedstrijd tussen Mexico en Zuid-Afrika, in het iconische Azteca Stadion in Mexico-Stad. De aftrap staat gepland16.00 uur(Brasilia-tijd), met een openingsceremonie vol artistieke attracties gepland om 14.30 uur op dezelfde locatie.
Mexico, dat het toernooi voor de derde keer in de geschiedenis zal organiseren – een record – betreedt het veld met de steun van de lokale fans en een geschiedenis van goede campagnes als gastheer. Zuid-Afrika wil verrassen in een tijd van wederopbouw.
Mexico probeert het succes thuis te herhalen
Mexico arriveert met een hoog moreel op het WK na een positieve reeks resultaten in recente vriendschappelijke wedstrijden. Het team onder leiding van Javier Aguirre boekt consistente overwinningen en rekent op het thuisvoordeel als een geweldige bondgenoot. In de edities van 1970 en 1986, die ook in het land werden gehouden, bereikten de Mexicanen de kwartfinales, wat de beste prestatie van het team tot nu toe vertegenwoordigt.
Het Azteca Stadion, het historische podium voor historische momenten zoals de finale van 1970 en Maradona’s “Doelpunt van de Eeuw” in 1986, is opnieuw het toneel voor de aftrap van een WK. Met een capaciteit voor ruim 80.000 fans moet het stadion vanaf de openingsceremonie een opwindende sfeer uitstralen.
Zuid-Afrika probeert het taboe te doorbreken
Aan de andere kant gaat het Zuid-Afrikaanse team door een ingewikkelde fase. In 2026 heeft het team nog niet gewonnen en heeft het gelijkgespeeld en verloren in voorbereidende wedstrijden. Bafana Bafana, zoals ze bekend staan, is tijdens hun vorige optredens nooit verder gekomen dan de groepsfase, ook niet toen ze het toernooi in 2010 organiseerden.
Interessant genoeg herhaalt de wedstrijd van vandaag de openingswedstrijd van het WK 2010, die eindigde in een 1-1 gelijkspel. Coach Hugo Broos zet in op een jonge en gedisciplineerde ploeg die zal proberen te scoren tegen de thuisploeg.
Groep A en andere wedstrijden van de dag
Naast Mexico en Zuid-Afrika bestaat Groep A uit Zuid-Korea en Tsjechië, die het later om 23.00 uur (Brasilia-tijd) tegen elkaar opnemen. De groep wordt als evenwichtig beschouwd en de strijd om een plek in de achtste finales belooft in de eerste fase hevig te worden.
Het uitgebreide format van het WK 2026, met 48 teams, vergroot de kans op verrassingen en vereist consistentie vanaf het begin.
Waar kunt u de opening van het WK 2026 bekijken?
De transmissie naar Brazilië zal breed zijn:
- geopende televisie: Globo en SBT
- Gesloten televisie: SportTV en N Sports
- Streamen: ge.tv (Globoplay), CazéTV (YouTube, Prime Video en Disney+)
De verslaggeving moet details bevatten van de openingsceremonie, met muziekoptredens en culturele vieringen die het begin markeren van het grootste voetbalevenement ter wereld.
Waarschijnlijke opstellingen
Mexico(coach Javier Aguirre): Raúl Rangel; Jorge Sánchez, César Montes, Johan Vásquez, Jesús Gallardo; Erik Lira, Álvaro Fidalgo, Brian Gutiérrez; Roberto Alvarado, Raúl Jiménez, Julián Quiñones.
Zuid-Afrika(coach Hugo Broos): Ricardo Goss; Tholo Matuludi, Ime Okon, Olwethu Makhanya, Samukele Kabini; Yaya Sithole, Thalente Mbatha, Themba Zwane; Kamogelo Sebelebele, Tshepang Moremi, Lyle Foster.
Opstellingen kunnen op het laatste moment worden aangepast, vooral gezien de drukte van het reizen en de verwachte hitte in Mexico-Stad.
Braziliaanse arbitrage
De Braziliaan Wilton Pereira Sampaio werd gekozen als scheidsrechter voor de openingswedstrijd. Assistenten Bruno Pires en Bruno Boschilia komen ook uit Brazilië, met Nicolás Gallo (Colombia) in VAR. De keuze weerspiegelt het vertrouwen van de FIFA in de Braziliaanse scheidsrechter op het belangrijkste moment van het debuut.
Waarom dit spel ertoe doet
Naast de opening van het toernooi zet de wedstrijd de toon voor de competitie voor Mexico, dat droomt van een historische prestatie in eigen land, en stelt de wedstrijd de veerkracht van Zuid-Afrika op de proef in een vijandige omgeving. Het resultaat kan een directe invloed hebben op het leiderschap van Groep A en het moreel van beide teams voor de volgende uitdagingen.
Het WK 2026 belooft het grootste ooit te worden, met meer wedstrijden, teams en mondiale verwachtingen. De opening op Azteca vertegenwoordigt de terugkeer van voetbal naar zijn meest emblematische podium.