ضربت عاصفة قوية جنوب الولايات المتحدة وأصدرت تحذيرًا من حدوث فيضانات في تكساس يوم الاثنين (15). تسببت كميات كبيرة من الأمطار في فترة زمنية قصيرة في حدوث فيضانات تاريخية وتقطعت السبل بالسائقين على الطريق السريع I-35 في منطقة واكو. وغطت قوة المياه المركبات وحشدت قوات الأمن لعمليات الإنقاذ الطارئة.
وتشير رصدات الأرصاد الجوية إلى أن كميات الأمطار المتراكمة تراوحت بين 7.5 و12.5 سم خلال ساعات قليلة في المناطق الأكثر تضررا. شهدت مدن مثل واكو وأوستن فيضانات شديدة على الفور. وفي مواجهة هذا السيناريو الخطير، قامت السلطات بتوسيع تحذيرات السلامة في جميع أنحاء المنطقة الوسطى والجنوبية من ولاية تكساس.
وعلى الطريق السريع I-35، وهو أحد الطرق الرئيسية في منطقة واكو، حولت الفيضانات الطريق إلى نهر صناعي وتركت العشرات من السائقين محصورين داخل سياراتهم. يعمل وكلاء من Texas Ranger Corps جنبًا إلى جنب مع فرق الإغاثة المحلية لإزالة السكان من مناطق الخطر. وتظهر تسجيلات الفيديو التي التقطها السائقون والمذيعون المحليون السيارات مغمورة بالكامل بسبب الفيضان المتصاعد.
تشير التقارير الواردة من أولئك الذين عانوا من العاصفة إلى أن منسوب المياه ارتفع بسرعة كبيرة. وتظهر التقارير الواردة من الميدان أن السكان يخوضون في المياه التي تصل إلى الخصر هربًا من المناطق التي غمرتها الفيضانات قبل وصول فرق الإنقاذ الأولى. أفاد نظام الحماية المدنية المحلي أن حواجز الاحتواء حالت دون حدوث المزيد من الدمار على الطرق المجاورة للطريق السريع.
الجبهة الباردة الثابتة تطيل من خطر الفيضانات
سبب عدم الاستقرار المناخي هو جبهة باردة ثابتة تمركزت فوق جنوب البلاد. ومن المفترض أن يؤدي هذا النمط الجوي إلى إبطاء تدفق الهواء والحفاظ على احتمالية حدوث عواصف رعدية يومية طوال الأسبوع.
لا يقتصر المحيط المعرض للخطر الشديد على ولاية تكساس. وتم تمديد التحذير ليشمل معظم أنحاء لويزيانا وجنوب غرب المسيسيبي، مع تأثير أولي حتى صباح الأربعاء. ويتوقع خبراء الأرصاد هطول أمطار غزيرة متفرقة قد تصل سرعتها من 5 إلى 10 سنتيمترات في الساعة.
قامت منطقة هيوستن الحضرية بتشغيل إشارة التنبيه القصوى مع تصنيف خطر معتدل (المستوى 3 من 4) لهطول الأمطار المفرط. ومن المتوقع أن يستمر خطر الفيضانات في المناطق الحضرية لمدة أربعة أيام متتالية في المدينة. وتتفاقم نقاط ضعف هيوستن بسبب تضاريسها الجغرافية المسطحة وقربها من مياه خليج المكسيك، وهي عوامل تجعل من الصعب تدفق المياه بسرعة.
ومما يزيد الطين بلة في نهاية الأسبوع، أن نظام الضغط المنخفض الذي يتحرك عبر خليج المكسيك يمكن أن يضخ المزيد من الرطوبة فوق جنوب تكساس. ومن المحتمل أن تؤدي هذه الظاهرة إلى زيادة العواصف وإطالة فترة الفيضانات الشديدة حتى نهاية الأسبوع المقبل.
التباين المناخي يجلب حرارة قياسية إلى الشمال الغربي
في حين يعاني الجزء الجنوبي من الولايات المتحدة من هطول الأمطار الغزيرة، تواجه الولايات في أقصى الغرب الواقع المناخي المعاكس. وسجل شمال غرب المحيط الهادئ درجات حرارة تاريخية يوم الأحد الماضي، حيث وصلت موازين الحرارة إلى مستويات غير معتادة في منطقة سياتل وبورتلاند.
ومن المتوقع أن ترتفع مؤشرات درجات الحرارة القصوى بشكل أكبر هذا الاثنين، مع علامات قريبة من 100 درجة فهرنهايت في بورتلاند وحوالي 90 درجة فهرنهايت في سياتل. وأصدرت إدارات الصحة المحلية تحذيرات للسكان بسبب الإجهاد الحراري، بالإضافة إلى تحذيرات بشأن خطر انتشار حرائق الغابات عبر النباتات الجافة.
الاتجاه هو أن تبدأ الحرارة الشديدة في فقدان قوتها اعتبارًا من يوم الثلاثاء فصاعدًا. من المتوقع أن تنخفض كتلة هوائية أكثر اعتدالًا إلى نطاق 21 درجة مئوية في سياتل و 27 درجة مئوية في بورتلاند على مدار الأسبوع.
الغرب الأوسط يذهب في حالة تأهب للأعاصير والبرد
وتخضع المنطقة الوسطى من البلاد أيضًا لمراقبة دقيقة من قبل هيئة الأرصاد الجوية الوطنية. وتم إصدار تنبيه من المستوى 3 على مقياس يصل إلى 5 يوم الأربعاء المقبل، ويغطي منطقة تتراوح من ميسوري إلى ولايتي إلينوي وإنديانا.
تشير التوقعات الخاصة بهذه المواقع إلى احتمالية كبيرة لحدوث ظواهر عنيفة شديدة، مثل:
- رياح مدمرة تتجاوز سرعتها 100 كم/ساعة
- عاصفة برد مع الصخور الكبيرة
- تشكيل الأعاصير القوية
المدن ذات الكثافة السكانية العالية مثل إنديانابوليس وسانت لويس وسبرينغفيلد وبيوريا وكولومبيا تقع في المسار المباشر للعاصفة الشديدة. تعمل المناطق المجاورة، بما في ذلك المراكز الحضرية في شيكاغو وكولومبوس وكانساس سيتي وويتشيتا وتوليدو، عند مستوى التنبيه 2 من 5 ويجب أن تتبع التوصيات الأمنية الصادرة عن الدفاعات المدنية المحلية.