カリフォルニア空軍基地の悲劇：B-52爆撃機が試験中に墜落、8人死亡
ビデオ映像には、墜落後、ロサンゼルスから約160マイル北にあるモハーベ砂漠の滑走路付近から立ち上る濃い黒煙が捉えられていた。
ボーイング社は、モハーベ砂漠での試験飛行中に墜落したB-52爆撃機の死亡犠牲者8名のうち、従業員2名が含まれていることを認めた。 NBC4ニュースのキーナン・ウィラード氏が2026年6月15日の報道で詳細を明らかにした。
B-52ストラトフォートレス爆撃機は月曜、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地で定期試験任務のために離陸した直後に墜落し、火災が発生した。軍当局の情報によると、この事件により８人が死亡した。
事件は午前１１時２０分ごろ、ロサンゼルスから北に約１６０キロ離れた孤立した空軍基地で報告された。月曜午後に基地が発表した公式文書では、実験ミッション中に8人の乗員が同機に搭乗していたことを確認した。
「初期の証拠は、この事故で生存の可能性がなかったことを示している」と声明は述べた。 「緊急チームが現場に出動しており、当局は関係者全員の捜索に取り組んでいる。」
同基地の第412試験航空団副司令官ジェームズ・ヘイズ大佐は記者会見で、この事件で「我々は8人の偉大なアメリカ人を失った」と宣言した。ボーイングは後に、機内で死亡した乗員8名のうち従業員2名が含まれていることを認めた。
新たなビデオ映像により、飛行場に隣接する地域から黒煙が上がっていることが明らかになり、飛行場は直ちに閉鎖された。施設当局によると、基地に着陸予定だった航空機はすべて方向転換された。
墜落の原因と乗っていた人の身元に関する正確な詳細はすぐには公表されなかった。当局は、事故の原因を解明するための調査は数カ月に及ぶ可能性があると警告した。
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当局の説明によると、航空機の乗員には軍関係者、政府と関係のある民間人、外部委託会社の専門家が含まれていた。軍の声明はまた、死亡者の家族に正式に通知されていると報告した。
ボーイング B-52 ストラトフォートレスは通常 5 人の乗組員で運用される航空機で、さまざまな軍事作戦向けに設計された長距離爆撃機です。亜音速に達し、高度 15,000 メートル (50,000 フィート) を超える高度で飛行できることで知られる B-52 は、1991 年の砂漠の嵐作戦などの紛争で重要な役割を果たし、数十年にわたり米国の爆撃機部隊の主力であり続けています。ボーイングの従業員を含めたテストミッションへの同社の存在は、この戦略的航空機の寿命にもかかわらず関連性を維持する複雑なシステムの開発と維持の継続的な重要性を浮き彫りにしています。
その前年、ノースダコタ州上空を飛行していた地域航空機のパイロットは、飛行経路上にいたB-52爆撃機との空中衝突の可能性を回避するために急な操縦を余儀なくされた。
カーン郡にあるエドワーズ空軍基地の面積は 480 平方マイルで、主に米空軍の航空機、兵器システム、ソフトウェア、コンポーネントの研究、開発、テストを目的としています。
歴史的に、この基地は 1947 年に有名なパイロットのチャック・イェーガーが防音壁を突破した場所です。また、数十回にわたる NASA スペースシャトルのミッションの西海岸の主要な着陸地点としても機能し、また、現在は退役した周回飛行船の試験場としても機能しました。スペースシャトル アトランティスが最後にエドワーズ空軍基地に着陸したのは 2009 年です。
