Aanvaller Amad Diallo herinnert zich het WK 2010 als zijn eerste herinnering aan het toernooi met het nationale team van Ivoorkust. Dat was de tweede deelname van het land, aangestuurd door iconen als Drogba en Yaya Touré, die het team sinds 2006 leidden. Nu wil Diallo een prestatie leveren die de vorige generatie niet heeft behaald: verder komen dan de groepsfase, iets wat het land nooit heeft bereikt.
In een verklaring aan de FIFA sprak de speler zijn grote voldoening uit als het team erin slaagt de beginfase te overwinnen. “Het zou een enorme vreugde zijn voor deze generatie, omdat we weten dat het een ongekende prestatie zou zijn in de geschiedenis van het Ivoriaanse voetbal”, zei hij. Hij benadrukte zijn wens om “geschiedenis te schrijven”, “verder te gaan dan de groepsfase en zelfs het WK te winnen”, en rechtvaardigde deze ambitie door de “zeer sterke generatie, met kwaliteitsspelers” in de huidige ploeg, die hem in staat stelt “groot te dromen”.
Diallo maakte een aanzienlijke impact toen hij van de bank kwam en het net vond en een 1-0 overwinning tegen Ecuador veiligstelde in hun WK-opener. Bovendien scoorde hij het beslissende doelpunt in de 2-1 overwinning op Frankrijk, in een vriendschappelijke voorbereidingswedstrijd op het toernooi.
De speler deelde het gevoel van “enorme emotie en grote trots” en omschreef de ervaring als “een droom die uitkomt”, een “kinderdroom, een kinderdroom”. Hij benadrukte dat iedereen in de huidige selectie het WK voor het eerst meemaakt, wat deelname nog specialer maakt.
Diallo herhaalde de eer om het land te vertegenwoordigen op het WK en benadrukte dat de atleten zich, met 30 miljoen inwoners in Ivoorkust, “bevoorrecht voelen om tot de spelers te behoren die deelnemen”. Hij benadrukte de verantwoordelijkheid van “vechten voor al deze mensen, voor heel Ivoorkust”, en sprak zijn grote tevredenheid uit over het gescoorde doelpunt en de verwachting dat “het daar niet bij blijft”.
Ivoorkust’s debuutoverwinning op Ecuador
Aanvaller Amad Diallo benadrukte ook dat de veelgeprezen gouden generatie van het Ivoriaanse voetbal, onder leiding van Didier Drogba en Yaya Touré, als inspiratiebron dient voor de huidige selectie van het nationale team.
“We hebben veel van hen geleerd”, zei Diallo. Hij verklaarde dat de idolen uit het verleden “hun stempel hebben gedrukt op de geschiedenis van het Ivoriaanse voetbal” en “veel positieve dingen” hebben doorgegeven aan de nieuwe lichting spelers. De huidige generatie probeert volgens hem het “voorbeeld van deze gouden generatie” te volgen.
Na de overwinning in de eerste ronde bereidt Ivoorkust zich voor op de meest uitdagende clash in Groep E: de clash tegen Duitsland. De Duitse ploeg versloeg Curaçao bij hun debuut met 7-1. De wedstrijd staat gepland voor aanstaande zaterdag om 17.00 uur (Brasilia-tijd) en zal plaatsvinden in het Toronto Stadium in Canada.
Diallo erkende de kracht van Duitsland: “We weten dat ze een heel sterk team zijn, met veel ervaring op WK’s en met hele goede spelers.” Hij was echter van mening dat Ivoorkust ook “zeer goede spelers” heeft en dat “mensen ons niet mogen onderschatten”, wat de aanwezigheid van “spelers van hoog niveau” in de ploeg versterkte. Het team zal volgens hem “zonder druk” binnenkomen en de overwinning nastreven, met vertrouwen in de kwaliteit van beide partijen.