Точное происхождение его присутствия неизвестно. Тем не менее, он отличается своим величием и спокойным поведением, его редко можно увидеть в низкие температуры или дождливые дни, он ищет солнечного тепла для поддержания своей терморегуляции.
Сотрудница зоопарка Сан-Паулу с более чем четырехдесятилетним стажем вспоминает, как слышала в кассе сообщения о загадочной обитательнице озер соседнего Ботанического сада с самого начала ее путешествия. И она, и рептилия оставались в этом районе еще до популяризации Интернета и восстановления демократии.
Хотя некоторые посетители замечали его в редких случаях, многие другие никогда с ним не сталкивались. Ветеран, о котором идет речь, — желтоморый кайман, вид, характерный для Атлантического леса, чье присутствие в этом районе усиливает устойчивость местной фауны в фрагментированной городской среде. Зоопарк, Ботанический сад и Сафари Симба расположены в заповедной зоне этого биома, в государственном парке Фонтес-ду-Ипиранга, расположенном в районе Агуа-Фунда, к югу от столицы Сан-Паулу.
История рептилии в парке интригует даже самых старых сотрудников
Несмотря на свое долгое пребывание, у рептилии нет официального названия, и рабочие ее называют только «Ботаническим аллигатором». Недавняя попытка обнаружить его в холодный дождливый день, как и ожидалось, не увенчалась успехом из-за его предпочтения более высоких температур.
История приобретает еще более интригующий оттенок после информации от сотрудников парка о том, что у аллигатора есть компаньон. Эта самка, однако, описывается как более сдержанная и почти никогда не появляется в озере, площадь которого, по данным концессионера Reserva Paulista, составляет около 80 тысяч квадратных метров.
Сибела Лисбоа, 43-летний биолог из Резерва Паулиста, подтвердила присутствие самки. Она оценила размер самца аллигатора примерно в 8 футов в длину и весил примерно 220 фунтов. Эта оценка основана на визуальном наблюдении и сравнении с другими аллигаторами, обитающими в зоопарке.
«Это хищный вид, чья диета адаптируется в зависимости от развития», — объяснила Кибела, проработавшая в зоопарке 23 года. Биолог уточнил, что в молодости они питаются насекомыми, мелкой рыбой и беспозвоночными. Во взрослом возрасте основной пищей они считают рыбу, но включают в себя мелких млекопитающих, таких как опоссумы и грызуны, а также птиц. Она добавила, что продолжительность жизни желтоморого каймана в неволе составляет около 50 лет, но точных оценок для дикой природы нет.
Легендарное присутствие рептилии — факт, широко известный среди сотрудников, от тех, кто работает дольше всех до самых молодых, включая тех, кто присоединился после приватизации объекта около пяти лет назад. Однако слава животного не ограничивается только теми, кто работает в парке; Жители Агуа Фунда и близлежащих районов также делятся историями и впечатлениями об аллигаторах.
Свидетельства доказывают существование рептилии и раскрывают ее рацион
Исраэль Монтейро, 43-летний парикмахер, поначалу считал истории об аллигаторе всего лишь легендами, которые он слышал во время прогулок с семьей по ботанической зоне. Однако его неверие закончилось в прошлом году, когда он увидел животное, отдыхающее в растительности, бегущее по Авенида Мигель Эстефно, которая граничит с Ботаническим садом и зоопарком Сан-Паулу, несмотря на заборы, отделяющие парк от общественной дороги.
“Когда я рос, отец водил нас на берег озера. Честно говоря, я даже не верил этим историям. Но в прошлом году я видел, как он загорал, совершенно неподвижно. Какая хорошая жизнь для аллигатора, питающегося лучшим”, – сообщил Израэль.
Упомянутая Израилем «спокойная жизнь» имеет четкое обоснование: озеро, по отчетам сотрудников, изобилует косяками тилапии, которые составляют основу рациона животного. Кроме того, несколько птиц часто посещают этот район и иногда могут дополнить свой рацион в моменты невнимательности.
Сотрудники парка подтверждают, что его появления нечасты, но всякий раз, когда он появляется, моменты обычно фиксируются на фотографиях. Охранник даже показал изображение очень крепкой рептилии.
Однако без однозначного ответа остается ключевой вопрос: как рептилия попала в это место? Гипотезы включают в себя возможный побег из зоопарка — сценарий практически исключен, поскольку трубы будут слишком узкими, чтобы он мог пройти, а во внутренних отчетах нет записей о побегах. Другими возможными вариантами могут быть перемещение, вызванное наводнением в этом районе, или, что наиболее вероятно, освобождение там кем-то, кто незаконно держал его в плену.
На берегу озера висит знак, предупреждающий жителей не общаться с животными. Сотрудник резюмировал ситуацию, заявив, что он просто «выбрал место» и «остается своим».