الأصل الدقيق لوجودها غير معروف. ومع ذلك، فهو يتميز بعظمته وسلوكه الهادئ، ونادرًا ما يُرى في درجات الحرارة المنخفضة أو الأيام الممطرة، ويلجأ إلى الحرارة الشمسية للحفاظ على تنظيمه الحراري.
تتذكر إحدى الموظفات في حديقة حيوان ساو باولو، التي تتمتع بخبرة تزيد عن أربعة عقود، سماعها تقارير عن الساكن الغامض في بحيرات الحديقة النباتية المجاورة منذ بداية رحلتها في شباك التذاكر. بقيت هي والزواحف في المنطقة منذ فترة سبقت تعميم الإنترنت وإعادة إرساء الديمقراطية.
وعلى الرغم من أن بعض الزوار قد شاهدوه في مناسبات نادرة، إلا أن العديد من الآخرين لم يصادفوه من قبل. والحيوان المخضرم المعني هو الكيمن ذو الخطم الأصفر، وهو أحد الأنواع المميزة للغابة الأطلسية، والذي يعزز وجوده في المنطقة من قدرة الحيوانات المحلية على الصمود في البيئات الحضرية المجزأة. تقع حديقة الحيوان والحديقة النباتية وSimba Safari في منطقة محمية لهذه المنطقة الأحيائية، في منتزه Fontes do Ipiranga State Park، الواقع في حي Água Funda، جنوب العاصمة ساو باولو.
قصة الزواحف في الحديقة تثير فضول حتى كبار الموظفين
على الرغم من إقامته الطويلة، إلا أن هذا الزواحف ليس له اسم رسمي، حيث يطلق عليه العمال فقط “التمساح النباتي”. ولم تنجح محاولة حديثة لتحديد موقعه في يوم بارد ممطر، كما كان متوقعا، بسبب تفضيله لدرجات الحرارة المرتفعة.
تأخذ القصة لمسة أكثر إثارة للاهتمام مع المعلومات الواردة من موظفي الحديقة بأن التمساح لديه رفيق. لكن هذه الأنثى توصف بأنها أكثر تحفظا ولا تظهر أبدا في البحيرة التي تبلغ مساحتها نحو 80 ألف متر مربع، وفقا لبيانات صاحبة امتياز ريسيرفا باوليستا.
وأكدت سيبيل لشبونة، عالمة الأحياء البالغة من العمر 43 عامًا من ريسيرفا باوليستا، وجود الأنثى. وقدرت حجم ذكر التمساح بحوالي 8 أقدام ووزنه حوالي 220 رطلاً، وقد استندت التقييمات إلى الملاحظة البصرية والمقارنة مع التماسيح الأخرى المقيمة في حديقة الحيوان.
وأوضح سيبيل، الذي يعمل في حديقة الحيوان منذ 23 عاما، أن “هذا النوع من الحيوانات آكلة اللحوم ويتكيف نظامه الغذائي وفقا لتطوره”. وأوضح عالم الأحياء أنهم في شبابهم يأكلون الحشرات والأسماك الصغيرة واللافقاريات. في مرحلة البلوغ، يحتفظون بالأسماك كغذاء رئيسي لهم، لكنهم يشملون الثدييات الصغيرة، مثل الأبوسوم والقوارض، وكذلك الطيور. وأضافت أن متوسط العمر المتوقع لكيمن أصفر الخطم في الأسر يبلغ حوالي 50 عامًا، مع عدم وجود تقدير دقيق للحياة البرية.
الحضور الأسطوري للزواحف حقيقة معروفة على نطاق واسع بين الموظفين، من أولئك الذين يعملون لفترة أطول إلى الأصغر سنا، بما في ذلك أولئك الذين انضموا بعد خصخصة الموقع، قبل حوالي خمس سنوات. ومع ذلك، فإن شهرة الحيوان لا تقتصر فقط على أولئك الذين يعملون في الحديقة؛ كما يشارك سكان أجوا فوندا والمناطق المجاورة القصص والتجارب حول التمساح.
الشهادات تثبت وجود الزواحف وتكشف عن نظامها الغذائي
في البداية، اعتبر إسرائيل مونتيرو، وهو حلاق يبلغ من العمر 43 عامًا، أن القصص المتعلقة بالتمساح مجرد أساطير سمعها وهو يمشي مع عائلته حول المنطقة النباتية. ومع ذلك، انتهى عدم تصديقه في العام السابق، عندما رأى الحيوان يستريح في الغطاء النباتي أثناء الجري على طول شارع ميغيل إستيفنو، الذي يقع على حدود الحديقة النباتية وحديقة حيوان ساو باولو، على الرغم من الأسوار التي تفصل الحديقة عن الطريق العام.
“عندما كنت أكبر، أخذنا والدي إلى ضفاف البحيرة. لأكون صادقًا، لم أصدق القصص. لكن في العام الماضي، رأيته يستحم تحت الشمس، ساكنًا تمامًا. يا لها من حياة طيبة لتمساح، يتغذى على الأفضل”، حسبما أفاد إسرائيل.
“الحياة الهادئة” التي ذكرتها إسرائيل لها مبرر واضح: فالبحيرة، بحسب تقارير الموظفين، تكثر فيها أسراب البلطي التي تشكل أساس النظام الغذائي للحيوان. علاوة على ذلك، يتردد العديد من الطيور على المنطقة، وفي بعض الأحيان، يمكنها استكمال نظامها الغذائي في لحظات عدم الانتباه.
ويؤكد موظفو الحديقة أن ظهوره نادر، ولكن كلما ظهر عادة ما يتم تسجيل اللحظات في الصور الفوتوغرافية. حتى أن أحد حراس الأمن عرض صورة لزاحف قوي جدًا.
ومع ذلك، يبقى سؤال حاسم دون إجابة محددة: كيف وصل الزاحف إلى الموقع؟ تتضمن الفرضيات احتمال الهروب من حديقة الحيوان – وهو سيناريو مستبعد تقريبًا، لأن الأنابيب ستكون ضيقة جدًا بحيث لا يمكن المرور من خلالها ولا توجد سجلات للهروب في التقارير الداخلية. والاحتمالات الأخرى هي النزوح الناجم عن فيضان في المنطقة أو، على الأرجح، إطلاق سراحه هناك من قبل شخص كان يحتجزه بشكل غير قانوني.
توجد لافتة على حافة البحيرة تحذر الجمهور من التفاعل مع الحيوانات. لخص أحد الموظفين الموقف بالقول إنه ببساطة “اختار المكان” و”يظل ملكًا له”.