De indrukwekkende 4-0 overwinning van Japan tegen Tunesië, die de eerste overwinning van het team garandeerde in het internationale toernooi georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico, zorgde voor grote euforie onder de fans. In Tokio, de Japanse hoofdstad, was een van de epicentra van de viering de iconische kruising van Shibuya, wereldberoemd en het toneel van demonstraties die het typische gedrag van Japanse burgers weerspiegelen.
Dit vijfvoudige ontmoetingspunt, gelegen tegenover een van de drukste metrostations van de metropool met bijna 14 miljoen inwoners, is al een traditionele plek voor fans geworden. Het is de tweede keer in deze editie van het WK dat fans daar samenkomen om de prestaties van het team van coach Hajime Moriyasu te vieren, waaronder de loting in de openingsronde.
De partij, georganiseerd en onder toezicht van veiligheidsagenten, stond de aanwezigen toe de oversteekplaatsen voor voetgangers alleen te bezetten tijdens het rode licht voor voertuigen. Bovendien gebruikten politieagenten gele linten om de ruimte af te bakenen van voetgangers, om ervoor te zorgen dat de viering op een ordelijke manier plaatsvond, een kenmerk van de Japanse cultuur.
Op gewone dagen wordt het kruispunt tijdens de spitsuren elke twee minuten door ongeveer 1.000 tot 2.500 mensen overschreden, volgens schattingen die verband houden met het Japanse toerisme. De plaats staat wereldwijd bekend als ‘Shibuya Scramble Crossing’, een naam die verwijst naar de ‘mengende’ of ‘schuifelende’ beweging van mensen die bij elk verkeerslicht plaatsvindt.
Het Japanse gevoel voor organisatie en respect is ook duidelijk zichtbaar in de WK-stadions. Zowel bij de openingswedstrijd tegen Nederland als bij de overwinning op Tunesië bleven fans na het laatste fluitsignaal op de tribunes staan om afval te verzamelen, een schoonmaaktraditie die ook door de spelers zelf in hun kleedkamer wordt gevolgd.
Naast de goede prestatie in de tweede ronde zorgde de mogelijke tegenstand van Japan tegen het Braziliaanse team in de eerste knock-outfase voor discussies op sociale media. Gezien het huidige panorama van het WK zou Brazilië, dat Groep C aanvoert, het opnemen tegen de als tweede geplaatste ploeg in Groep F. Die positie behoort momenteel toe aan Japan, dat na de overwinning in Monterrey vier punten bijvoegde en met Nederland blijft strijden om de leiding in de groep. De Japanse ploeg beëindigt komende donderdag de deelname aan de groepsfase (25), tegenover Zweden.