La jeune star Lamine Yamal conquiert le public et propulse l’Espagne vers le favoritisme pour la Coupe du monde
Les grands panneaux publicitaires autour du stade d’Atlanta, habituellement dédiés aux icônes du basket-ball et du football américain, ont affiché une nouvelle étoile quelques heures avant le choc entre l’Espagne et l’Arabie Saoudite dimanche dernier, indiquant clairement qui serait le point culminant de la journée dans la région. Les maillots de la plupart des supporters espagnols présents ont confirmé l’attraction principale : beaucoup se sont rendus sur place pour voir Lamine Yamal sur le terrain.
La fièvre de Yamal, surnommée “Laminemania”, a envahi les États-Unis, attirant non seulement des fans espagnols, mais aussi des passionnés de plusieurs autres nationalités. Avant le match valable pour le groupe H, il était courant de voir des personnes de différents pays porter le maillot de la jeune star. Même si certains utilisaient des noms comme Torres, Casillas ou Pedri, le numéro 19 de Yamal était de loin le plus populaire.
Un admirateur, venu de Toronto, au Canada, pour suivre l’équipe espagnole, arborait fièrement le nom et le numéro de Yamal, même s’il était un fan avoué du Real Madrid, rival du club de Yamal, Barcelone.
“C’est un excellent jeune joueur, il représente l’avenir de l’Espagne. C’est pour cela que je l’ai choisi. J’ai laissé ma fierté de côté, car c’est un grand talent”, a déclaré Martin.
Lamine Yamal est devenu un phénomène en Espagne pour ses performances impressionnantes à Barcelone, où il a fait ses débuts professionnels à l’âge de 16 ans. Cependant, c’est à l’Euro 2024 qu’il s’est vraiment fait remarquer au niveau mondial, sa première compétition majeure pour l’équipe nationale espagnole. Le tournoi, au cours duquel il a eu 17 ans, a été une étape importante qui a révélé au monde le caractère unique de Lamine et son importance cruciale pour l’équipe de Luis de La Fuente.
Beaucoup lui attribuent le rôle décisif dans la victoire au titre européen il y a deux ans. Avec cela, Yamal a surpassé ses coéquipiers plus expérimentés ou ceux qui ont plus d’expérience en équipe nationale, comme le vainqueur du Ballon d’Or Rodri, dans la préférence d’être l’idole principale de cette nouvelle génération espagnole.
“Principalement parce qu’il est le joueur qui crée, qui ne se limite pas au schéma tactique, mais qui trouve des solutions de sa propre initiative. J’aime la créativité, être un peu libre sur le terrain. Quand j’ai commencé à jouer au football, c’était dans la rue, en profitant, sans règles. Et il joue de cette façon, mais dans un stade avec 70 000 personnes. Nous espérons tous qu’il fera une différence”, a expliqué Rafa, un Espagnol qui réside actuellement aux États-Unis.
Enthousiasme des fans à chaque mouvement de la star
L’espoir que Yamal fasse la différence s’est considérablement accru après le premier tour de la Coupe du Monde, lorsque l’Espagne a réalisé un score en deçà des attentes, faisant match nul 0-0 contre la nouvelle équipe du Cap-Vert. Le jeune athlète avait débuté ce match sur le banc et n’avait joué que 19 minutes, encore en convalescence d’une grave blessure à la cuisse gauche. Pour le choc contre l’Arabie Saoudite, son retour dans le onze de départ était largement attendu.
L’entraîneur Luis de La Fuente a procédé à quatre changements par rapport au match précédent, parmi lesquels l’inclusion de Lamine, qui a monopolisé l’attention. Depuis que la programmation a été annoncée sur grand écran, son nom a été le plus applaudi par la foule. Dès que le ballon a roulé, les attentes des supporters se sont transformées en pure euphorie.
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Yamal a touché le ballon pour la première fois quelques secondes seulement après le début du match, et un frisson s’est répandu dans tout le stade. Dans ce mouvement, il a avancé et a centré, mais la défense saoudienne a réussi à le dégager. La minute suivante, il s’est dirigé vers le drapeau pour prendre un corner et a fait signe avec ses mains à la foule de manifester. Les fans ont immédiatement accédé à la demande, répondant par des cris de “Lamine, Lamine”, comportement digne d’une vraie pop star.
Le numéro 19 a été très utilisé en début de rencontre, évoluant sur l’aile droite, son poste habituel. Avant les cinq premières minutes, il avait déjà participé à plusieurs jeux, dont un tir placé après avoir dribblé le marquage. Le ballon n’a même pas frôlé le but, mais il a réussi à faire haleter la majorité des 68 000 supporters présents au stade d’Atlanta, démontrant ainsi le pouvoir d’attraction du jeune homme.
Lamine dévoile le chemin de la victoire espagnole
Après des débuts au cours desquels l’Espagne dominait la possession et se créait des occasions, mais ne parvenait pas à marquer, l’objectif de Luis de La Fuente était de rendre l’attaque plus imprévisible et de débloquer le score. C’est justement Lamine Yamal qui a ouvert les portes à une équipe arrivée aux États-Unis comme favorite pour le titre.
Après 10 minutes de jeu, Oyarzábal recevait le ballon sur la gauche. De l’autre côté du terrain, Yamal avançait lentement, regardant le jeu se dérouler. Il accélère au bon moment et apparaît libre au deuxième poteau. Le défenseur Moteb ne l’a pas suivi et a été surpris lorsque Lamine est arrivé pour terminer le centre, presque sur la ligne de fond, et le ballon a trouvé le chemin des filets.
Yamal a couru et a été chaleureusement célébré par ses coéquipiers : il a enfin brisé la inconfortable séquence de 298 minutes sans but de l’Espagne en Coupe du Monde. Sur le plan personnel, ce fut un exploit inoubliable pour la star : son premier but en Coupe du monde, inscrit à l’âge de 18 ans, lui garantissant une place dans le Top 10 des plus jeunes athlètes à marquer des buts dans la compétition.
L’attaquant a également égalé un exploit historique que seul Pelé avait réalisé : il est devenu le deuxième joueur âgé de 18 ans ou moins à ouvrir le score dans un match de Coupe du Monde. L’émotion de l’athlète était évidente lorsqu’il leva les mains vers le ciel et s’agenouilla sur la pelouse, marquant ce moment.
Le premier but de Yamal, qui était également le premier de la campagne espagnole, a apporté une légèreté palpable aux champions d’Europe en titre. Les actions de l’équipe de Luis de La Fuente ont commencé à se mettre en place et il est devenu évident que le scénario du premier tour ne se reproduirait pas. Lorsque d’autres occasions se présentaient, Oyarzábal savait les exploiter en inscrivant deux buts en seulement trois minutes d’intervalle, aux 21e et 24e.
Même avec le score de 3-0, l’Espagne n’a pas ralenti ; l’équipe a continué à attaquer, Lamine étant constamment recherché, tant dans les tentatives de rebond que dans les lancers longs, même si ces derniers n’étaient pas aussi efficaces. Le numéro 19 a également commis quelques erreurs, que ce soit dans les passes ou dans les tentatives de dribbles. Il a clairement manqué de rythme dans le jeu, puisque son dernier match en tant que titulaire remontait au 22 avril, toujours lors de la 33e journée de Liga.
À tel point que, compte tenu de la victoire déjà assurée, Yamal n’est même pas revenu en seconde période – la veille, l’entraîneur Luis de La Fuente avait signalé que l’attaquant pouvait jouer un maximum de 60 minutes. Les coéquipiers ont ensuite réussi à mener le match vers une victoire significative, Al-Tambakti marquant un but contre son camp.
Les 45 minutes passées par Yamal sur le terrain lui ont suffi pour entamer une trajectoire qui promet des chapitres mémorables dans cette Coupe du Monde et dans les futures. Et surtout, pour étancher la soif de talent de ses innombrables fans, espagnols et étrangers.
