L’économiste du centenaire Alan Greenspan, ancien dirigeant de la Réserve fédérale, est décédé à l’âge de 100 ans
Le célèbre économiste Alan Greenspan, qui a été président de la Réserve fédérale (Fed), la banque centrale des États-Unis, pendant cinq mandats consécutifs et a guidé la politique monétaire sous quatre administrations présidentielles, est décédé à l’âge de 100 ans. NBC News a été la première à annoncer ce décès ce lundi (22).
Selon son épouse, la journaliste Andrea Mitchell, Greenspan est décédé à son domicile des suites de complications liées à la maladie de Parkinson. Ils étaient mariés depuis 29 ans.
“Alan nous a déposés chez nous ce matin à l’âge de 100 ans en raison de complications liées à la maladie de Parkinson”, a déclaré Mitchell.
Elle a souligné qu’il “était un géant qui a contribué à façonner l’économie américaine pendant des décennies, sous les présidents des deux partis, mais qui a toujours reconnu franchement ses erreurs”.
“Pour moi, c’était mon mari, qui a transformé ma vie depuis notre première rencontre en 1984. Il avait une immense passion pour le baseball, les Washington Commanders, le tennis, le golf et la musique, notamment le jazz”, a ajouté Andrea Mitchell. “On se souviendra de lui pour son esprit et sa gentillesse. Être son partenaire de vie a été la plus grande joie de ma vie.”
Carrière académique et premiers pas dans la carrière professionnelle de Greenspan
Né le 6 mars 1926 dans le quartier de Washington Heights à New York, Alan Greenspan a construit l’une des carrières les plus influentes de l’histoire de la politique monétaire des États-Unis, s’imposant comme une figure centrale de l’économie américaine entre le XXe siècle et le début du XXIe.
Diplômé en économie de l’Université de New York, où il a obtenu un baccalauréat et une maîtrise, Greenspan a débuté sa carrière dans le secteur privé en tant que consultant, gagnant rapidement du terrain sur le marché financier.
Dans les années 1950, il s’est engagé dans des discussions intellectuelles en se connectant avec l’écrivain Ayn Rand, dont les idées sur le libre marché et l’individualisme ont influencé ses perspectives économiques.
Le concept de libre marché préconise que l’économie fonctionne plus efficacement lorsque les entreprises et les individus ont la liberté d’acheter, de vendre et de rivaliser avec peu d’intervention gouvernementale. La théorie suggère que les prix et la production sont déterminés par l’offre et la demande, en partant du principe que cette concurrence conduit l’organisation économique de manière plus optimale.
En 1968, avec sa réputation de consultant déjà consolidée, il participe à la campagne présidentielle de Richard Nixon puis rejoint le gouvernement de Gerald Ford à la tête du Conseil des conseillers économiques, où il collabore à la formulation de politiques dans une période de forte inflation.
Le long leadership d’Alan Greenspan à la tête de la Réserve fédérale
Après son retour dans le secteur privé à la fin des années 1970, Alan Greenspan a été nommé par le président Ronald Reagan en 1987 pour prendre la direction de la banque centrale américaine.
À la tête de la politique économique du pays, il s’est fait connaître pour éviter les hausses brusques des taux d’intérêt, même face aux craintes de nouvelles pressions inflationnistes. Cette approche a contribué à une longue période de croissance de l’économie américaine et a consolidé son image publique.
Dès le début de son mandat, Greenspan a été confronté au krach boursier historique de 1987, surnommé « Lundi noir », et a agi rapidement pour contenir la propagation de la crise, ce qui a renforcé sa crédibilité.
Au cours des années suivantes, il a également défendu la thèse selon laquelle l’augmentation de la productivité économique, notamment à partir des années 1990, contribuerait à contrôler l’inflation, ce qui aurait un impact sur plusieurs décisions des banques centrales.
Greenspan est resté à la tête de la Fed pendant près de 19 ans, effectuant cinq mandats sous quatre présidents américains : Ronald Reagan, George H. W. Bush, Bill Clinton et George W. Bush. Cette période a fait de lui l’un des dirigeants les plus anciens de l’histoire de l’institution.
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Tout au long de son mandat, il a été confronté à des événements économiques importants, tels que la forte croissance des années 1990, l’essor d’Internet et de la mondialisation, l’éclatement de la bulle technologique au début des années 2000 et les conséquences des attentats du 11 septembre.
Son leadership était souvent associé à une ère de prospérité et de stabilité, mais aussi à une confiance croissante dans la capacité du marché à s’autoréguler, avec moins d’ingérence gouvernementale.
Cependant, cette perspective a été largement remise en question après la grave crise financière de 2007-2008.
Des études ultérieures ont indiqué que la défense d’une réglementation moins stricte du système financier et d’une permissivité à l’égard des investissements à plus haut risque pourrait avoir contribué de manière significative à la crise du logement qui a abouti à l’effondrement du système financier américain, révélant les faiblesses d’un marché peu surveillé et l’importance de la réglementation.
Malgré les critiques, Alan Greenspan continue d’exercer une grande influence sur la scène économique mondiale.
Après avoir quitté la Fed en 2006, il a continué à travailler comme consultant et écrivain, participant activement aux débats économiques pendant de nombreuses années.
Les efforts de Greenspan pour l’autonomie de la Réserve fédérale ces dernières années
Lors des récentes discussions sur l’autonomie de la Réserve fédérale et les pressions politiques exercées sur la banque centrale américaine, Greenspan faisait partie des anciens présidents de l’institution qui ont signé une lettre défendant l’indépendance de l’agence.
Le document demande au pouvoir judiciaire de maintenir la directrice Lisa Cook dans ses fonctions pendant que la légalité d’un éventuel licenciement est examinée, mettant en garde contre les dangers pour la crédibilité de la Fed et la stabilité économique du pays.
Parmi les signataires de la lettre figuraient également d’autres anciens dirigeants notables tels que Janet Yellen et Ben Bernanke, ainsi que d’anciens secrétaires au Trésor tels que Henry Paulson, Timothy Geithner et Lawrence Summers.
Dans le texte commun, les économistes soulignent que préserver l’indépendance de la banque centrale est essentiel pour éviter de graves dommages à l’économie américaine.
Cet épisode s’est produit au milieu de débats en cours sur l’autonomie de la Fed, renforçant le cadre institutionnel établi depuis la création de la banque centrale en 1913, dans le but de minimiser l’ingérence politique dans ses opérations.
Jerome Powell, qui a présidé la Réserve fédérale et mis fin à son mandat à la tête de l’institution, a reçu à plusieurs reprises le soutien public de Greenspan.
Lors d’un incident récent, le ministère de la Justice a enquêté sur les coûts des rénovations du siège de la Fed pendant le mandat de Powell, une enquête qui s’est terminée en avril.
Dans ce contexte, les trois derniers anciens présidents de la Réserve fédérale – Janet Yellen, Ben Bernanke et Alan Greenspan – ont qualifié la pression exercée sur Powell de sans précédent.
Ils ont établi un parallèle entre ce type d’interférence et les pratiques observées dans les économies émergentes, où l’autonomie des banques centrales est généralement plus vulnérable.
